Tidak jarang David Moyes mampu berdiri kembali dan mengagumi permainan timnya dari posisi nyaman musim ini.
Keluhan atas sepak bola West Ham tidak henti-hentinya dan, mengingat banyaknya kritik yang dilontarkan ke arahnya, mudah untuk memahami mengapa Moyes merayakan dengan sangat bersemangat ketika Declan Rice melakukan ini. Liga Konferensi Eropa perempat final dari jangkauan Gent untuk selamanya.
Pada akhirnya ini adalah malam ketika West Ham dapat mengesampingkan kekhawatiran degradasi mereka dan memimpikan akhir yang gemilang untuk kampanye yang paling menantang ini.
Mereka akan menghadapi AZ Alkmaar di semi-final setelah pulih dari kebobolan gol awal yang ceroboh dengan mengalahkan Gent di babak kedua – Lucas Paquetá tampil luar biasa – dan akan menyukai peluang mereka untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak 1980 jika Rice, yang mencetak gol terbaik dalam karirnya, terus bermain dengan otoritas sebanyak ini.
West Ham tidak bisa menganggap enteng Gent setelah kalah di leg pertama. Hasil imbang berada dalam keseimbangan dan hanya ada sedikit yang memisahkan sisi selama tahap awal. Fisik dan urgensi West Ham, yang ditandai dengan Rice menyerbu ke tantangan di lini tengah dan Michail Antonio berusaha mengungguli penanda dalam serangan, belum tentu terbukti menentukan.
Gent memainkan sepakbola yang lebih licin dan cerdas di sebagian besar babak pertama. Mereka mengesankan ketika mereka menggerakkan bola dengan cepat, memotong lini tengah dengan pertukaran satu sentuhan yang cerdas, dan mereka menciptakan peluang pertama. Sebuah umpan silang dari Sven Kums membentur pertahanan West Ham dan itu seharusnya menghasilkan gol pembuka, namun Gift Orban mengalihkan pandangannya dari bola ketika dia mencoba menyundulnya melewati Alphonse Areola.
Apa pun. Semuanya terasa tergesa-gesa dari West Ham ketika mereka masuk ke sepertiga akhir. Antonio mengangkat kerumunan dengan ledakan di tengah, hanya untuk kehabisan ide ketika dia sampai di area tersebut. Paquetá memilih Jarrod Bowen, yang tembakannya diblok. Kurt Zouma menyundul dari posisi yang layak.
West Ham tidak meyakinkan dan mereka tertinggal pada menit ke-26. Itu datang dari Paquetá yang menyia-nyiakan penguasaan bola, Orban mengemudi di sisi kiri dan Emerson Palmieri gagal membaca bahaya. Bek kiri itu terlalu lambat untuk merespons, terlalu kurang naluri pertahanan dasar, dan dia tidak terlihat di mana pun ketika umpan silang Orban mengungkap hilangnya bentuk West Ham.
Sebaliknya Moyes menyaksikan dengan tak percaya ketika Matisse Samoise tiba di tiang jauh untuk memberi umpan kepada Hugo Cuypers, yang menindaklanjuti golnya di leg pertama dengan memasukkan bola dari jarak dekat.
Kejutan melanda penonton tuan rumah. Namun sementara West Ham berjuang untuk meregangkan Gent dalam permainan terbuka, kekuatan mereka dalam bola mati memberi mereka harapan. Jadi itu terbukti ketika mereka menyamakan kedudukan dengan gol sederhana: Bowen melepaskan tendangan bebas dari kanan dan Antonio, yang dominan di tiang dekat, sedikit banyak membiarkan bola memantul dari kepalanya.
Permainan bertahan Antonio yang canggung dan tidak dapat diprediksi membingungkan Gent. Permainan menjadi kacau, yang cocok dengan West Ham. Mereka memulai babak kedua dengan hiruk-pikuk, Tomas Soucek membentur mistar gawang, Davy Roef menggagalkan upaya Bowen, dan semuanya terbukti terlalu berat bagi Gent.
Tidak ada yang menyimpulkan hilangnya ketenangan mereka selain Joseph Okumu yang menangani umpan silang Vladimir Coufal ketika tidak ada orang di dekatnya. Itu adalah bagian pertahanan yang mengerikan dan Orel Grinfeld, wasit Israel, akhirnya menunjuk titik putih setelah dikirim ke monitor pinggir lapangan.
Panduan Cepat
Bagaimana cara mendaftar untuk peringatan berita olahraga?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play store di Android dengan mencari ‘The Guardian’.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.
Ketegangan terangkat. Paquetá, dengan gerakan acuh tak acuh, mengonversi penalti untuk membuat West Ham unggul secara agregat. Pemain Brasil itu sedang dalam misi untuk menebus kesalahannya sebelumnya. Segera dia menampilkan sisi lain dari permainannya, mengambil alih kepemilikan dan mengalihkan bola ke Rice.
Dari dalam setengahnya sendiri, Rice menyerbu ke depan dan menghabisi Gent sendirian dengan memutar melewati Okumu yang malang dan meluncur melewati Roef.
Paquetá segera bergerak lagi, menjatuhkan diri ke dalam dan menemukan Antonio, yang memotong ke dalam dan melepaskan tembakan ke atas melewati Roef. Gent pingsan. West Ham memburu lebih banyak dan Bowen mencetak gol yang dianulir karena handball. Itu tidak terlalu penting pada tahap itu.
