SAYAt telah 10 tahun sejak itu Centre Court menjadi tuan rumah bagi salah satu momen olahraga Inggris terbesar ketika Andy Murray mengalahkan Novak Djokovic untuk akhirnya memenangkan gelar Wimbledon pertamanya. Bobot dan pentingnya momen itu, seorang Inggris yang menaklukkan Wimbledon di puncak permainan modern, langsung terlihat jelas.
Namun, jika dipikir-pikir, final itu juga ternyata menjadi peristiwa bersejarah karena alasan yang sama sekali berbeda. Sementara Djokovic telah memantapkan dirinya sebagai No 1 yang jelas, dia masih dalam tahap awal dominasinya. Dia telah memenangkan enam gelar grand slam pada tahun 2013 dan, saat Murray meraih match point, pasangan tersebut masing-masing menang. Wimbledon sekali. Pada saat itu, bukan hal yang aneh bagi orang untuk menggambarkan Murray sebagai pemain lapangan rumput yang lebih berprestasi dan rumput sebagai permukaan lapangan Djokovic yang paling tidak efektif. Tapi kekalahan dari Murray itu adalah yang terakhir kali dia dikalahkan di Centre Court.
Sejak itu, Djokovic menyatukan salah satu lari paling dominan yang pernah ada di Wimbledon. Tahun ini dia akan memulai Kejuaraan sebagai favorit berat untuk memperpanjang lari itu dan memenangkan gelar Wimbledon kedelapan yang bersejarah, yang akan menempatkannya setara dengan Roger Federer sebagai pemegang rekor pria bersama di SW19. Di era Terbuka, hanya Björn Borg dan Federer yang memenangkan lima gelar Wimbledon berturut-turut.
Djokovic selalu mengatakan Wimbledon adalah tujuan utamanya sebagai seorang anak dengan harapan dan impian besar, tetapi bahkan pada saat rumput bermain lebih lambat dan lebih bermanfaat bagi pemain baseline, permukaannya masih jauh dari fit alami. Ini adalah cerminan dari peningkatan Djokovic selama bertahun-tahun sehingga ia mampu menyesuaikan permainannya di permukaan, meningkatkan servisnya secara drastis, menjadi begitu nyaman di depan net dan mempersenjatai diri dengan pukulan backhand yang kompeten.
Menjelang Kejuaraan, pertanyaan yang menentukan dari undian putra adalah siapa yang secara realistis dapat menantang juara bertahan. Sementara Djokovic mungkin paling efektif di lapangan keras, hari ini dia mungkin menjadi favorit yang lebih besar di lapangan rumput Wimbledon daripada hampir di tempat lain.
Tahun lalu, jawabannya sama sekali bukan siapa-siapa. Kali ini, oposisi tampaknya lebih jauh darinya. Sementara Rafael Nadal pulih dari operasi pinggul, Matteo Berrettini dan Nick Kyrgios, dua finalis Wimbledon terakhir, berjuang keras dengan cedera dan belum memenangkan pertandingan di rumput antara mereka tahun ini. Pesaing teratas di lapangan lain, seperti Stefanos Tsitsipas dan Daniil Medvedev, tidak membuat peningkatan yang jelas di lapangan rumput.
Satu nama berbeda dalam campuran adalah Carlos Alcaraz, unggulan teratas, yang mendarat di London hanya mencoba untuk mendapatkan pengalaman di permukaan yang hanya menghabiskan sedikit waktu. Dia menyelesaikan Queen’s sebagai juaranya. Tetap saja, memenangkan enam pertandingan untuk mencapai final, paling awal dia bisa menghadapi juara bertahan, merupakan tantangan yang sangat sulit. Masih harus dilihat apakah pemain yang rumit seperti Sebastian Korda, Frances Tiafoe dan Jannik Sinner dapat bertahan di dua besar.
Berbeda dengan dua teratas, ada kasus kuat yang harus dibuat untuk empat juara grand slam luar biasa yang bertanggung jawab atas setiap gelar besar di antara mereka tahun ini. Selama beberapa bulan terakhir, tampaknya Elena Rybakina akan menjadi favorit di Wimbledon dalam mempertahankan gelar grand slam pertamanya. Sebaliknya, musim panasnya sangat sulit.
Setelah terpaksa mundur dari Prancis Terbuka karena virus, gejala sisa telah mempengaruhinya sejak saat itu. Dia telah berlatih di Wimbledon sejak dia mengundurkan diri dari Eastbourne Senin lalu, tetapi dia harus bangkit di babak pembukaan sambil berada di bagian terberat dari undian. Meski begitu, Rybakina telah menunjukkan ketabahan mentalnya sepanjang musim ini. Dia kemungkinan besar akan sangat sulit dikalahkan.
Aryna Sabalenka kembali dengan bentuk dan kenyamanan di permukaan. Juara Australia Terbuka tetap menjadi No 1 dalam balapan WTA saat ia menikmati musim yang luar biasa. Seorang semifinalis dua kali di Wimbledon, pukulan tenis pertamanya sangat cocok dengan lapangan rumput. Sementara itu, Iga Swiatek masih belajar untuk mencintai permukaan tetapi peningkatan kepercayaan diri untuk melaju ke babak empat besar di Bad Homburg – dia mengundurkan diri karena sakit ringan – akan membantu. Dia memiliki undian yang bagus dengan peluang untuk mendapatkan lebih banyak momentum.
Bersama tiga pemain penentu musim ini, Peter Kvitov tetap menjadi favorit di Wimbledon, di mana pemain berusia 33 tahun itu adalah juara dua kali. Petenis Ceko itu kembali ke 10 besar tahun ini dengan gelar kejutan di Miami Open dan dia memulai musim rumput kesayangannya dengan bermain gemilang dalam perjalanan untuk memenangkan gelar WTA ke-31 di Berlin.
Namun, turnamen yang telah menentukan karirnya juga merupakan tempat dia baru-baru ini berjuang untuk tampil. Dia belum mencapai perempat final di Wimbledon sejak gelar keduanya pada tahun 2014. Dia harus mengatasi rintangan mental dan brutal seperempat undian dihuni oleh pesaing lain seperti Ons Jabeur, Jelena Ostapenko dan Rybakina untuk berhasil.
Akan ada banyak topik di luar pengadilan untuk dibahas tahun ini; setahun setelah pemain Rusia dan Belarusia dilarang berkompetisi di Wimbledon, kembalinya mereka pasti akan menjadi berita utama sepanjang minggu pembukaan. All England Club, sementara itu, akan waspada terhadap protes Just Stop Oil. Kamera terus mengikuti pemain saat season Netflix lainnya dimulai. Yang terpenting, tenis akan segera dimulai.
