SAYAn Panggilan pendapatan kuartalan Meta pada bulan April, chief executive Mark Zuckerberg sedang dalam posisi bertahan. Metaverse, visi realitas virtual yang menjangkau seluruh dunia yang telah dia pertaruhkan untuk menciptakan kerajaannya yang bernilai miliaran dolar, telah dirampas sebagai hal panas baru oleh hype yang berkembang di sekitar kecerdasan buatan (AI).
Kritikus bahkan memperhatikan Meta sendiri mengubah iramanyamenyoroti perbedaan antara a pernyataan Nopember dari Zuckerberg, di mana dia menggambarkan proyek tersebut sebagai “area pertumbuhan dengan prioritas tinggi” dan catatan bulan Maret yang sebaliknya berfokus pada bagaimana “memajukan AI” adalah “investasi tunggal terbesar” perusahaan.
Tidak demikian, kata milenial terkaya di dunia. “Sebuah narasi telah berkembang bahwa kita entah bagaimana menjauh dari fokus pada visi metaverse, jadi saya hanya ingin mengatakan di muka bahwa itu tidak akurat.
Foto: David Ramos/Getty Images
“Kami telah berfokus pada AI dan metaverse selama bertahun-tahun, dan kami akan terus fokus pada keduanya… Membangun metaverse adalah proyek jangka panjang, tetapi alasannya tetap sama dan kami tetap berkomitmen untuk itu.”
Tapi lebih dari 18 bulan setelah Facebook berganti nama ke Meta – mendemonstrasikan keyakinan kuat Zuckerberg bahwa “metaverse akan menjadi penerus internet seluler” – masa depan yang dia janjikan tampaknya tidak lebih dekat dengan keberadaan daripada saat itu.
Kumpulan seni konsep, demo teknologi, dan perangkat prototipe telah memberi jalan bagi sedikit kemajuan yang berarti. Perusahaan bahkan telah berjuang untuk benar-benar mendefinisikan apa yang diharapkan untuk dibangun: masuk posting blog yang panjang diterbitkan Mei lalu, Nick Clegg, mantan wakil perdana menteri Inggris yang sekarang menjadi presiden urusan global Meta, menggambarkan ambisi tersebut hanya dalam istilah yang tidak jelas, meskipun menjelaskan dalam 8.000 kata bagaimana hal itu akan mengubah dunia.
“Metaverse adalah evolusi logis. Ini adalah generasi berikutnya dari internet – pengalaman 3D yang lebih imersif. Kualitas yang menentukan adalah perasaan kehadiran, seperti Anda berada di sana bersama orang lain atau di tempat lain, ”katanya. “Versi awalnya sudah ada di dunia virtual game seperti Roblox, Minecraft Dan Fortnite. Ini menggabungkan teknologi seperti virtual reality (VR) dan augmented reality (AR) yang, meski masih muda, telah digunakan selama beberapa waktu.”
Tapi, Clegg bersikeras, konsepnya tidak terbatas pada gadget khusus yang mungkin populer atau tidak: itu sudah ada saat ini. “Metaverse bukan hanya tentang dunia VR yang terpisah, di mana kita menggunakan headset yang membawa kita keluar dari lingkungan kita di dunia fisik dan membawa kita ke tempat baru. VR adalah salah satu ujung spektrum. Mulai dari menggunakan avatar atau mengakses ruang metaverse di ponsel Anda, melalui kacamata AR yang memproyeksikan gambar yang dihasilkan komputer ke dunia di sekitar kita, hingga pengalaman realitas campuran yang memadukan lingkungan fisik dan virtual.”
Definisi yang begitu luas – cukup menyiapkan Memoji di iPhone Anda atau masuk Fortnite bisa dihitung sebagai “menggunakan metaverse” – membantu Meta menghindari kritik bahwa mimpi yang dijanjikan perusahaan tampaknya tidak membuahkan hasil sekarang dibandingkan 18 bulan lalu.
Ini juga membantu membuat prospek untuk benar-benar membangun benda sialan itu terlihat lebih menarik.
Dalam sebuah penelitian yang ditugaskan oleh Meta bulan ini, konsultan Deloitte mengatakan bahwa metaverse dapat berkontribusi antara £40 miliar dan £75 miliar dalam PDB tambahan. [gross domestic product]” ke Inggris saja pada tahun 2035.
Laporan setebal 25 halaman – satu dari sembilan yang ditugaskan untuk setiap pasar besar yang dioperasikan Meta, dari “metaverse dan potensinya untuk Amerika Serikat” hingga “Mengaktifkan metaverse di Afrika sub-Sahara” – berpendapat dengan optimis bahwa “ada peluang bagi Inggris sebagai pemimpin metaverse” dan menyimpulkan bahwa manfaatnya dapat mencapai setinggi 2,4% dari PDB. Untuk mencapai angka-angka itu, Deloitte menerapkan definisi samar yang sama seperti Clegg, tetapi memperluas jaring lebih jauh, menarik keseluruhan ruang cryptocurrency sebagai keuntungan sampingan.
“Metaverse juga kemungkinan akan memerlukan penggunaan teknologi verifikasi baru berdasarkan buku besar entri permanen – blockchains, secara luas disebut sebagai ‘Web3’ – untuk mendukung sifatnya yang terdesentralisasi,” bantah laporan itu. Beberapa penantang klaim Meta untuk metaverse lebih seperti blockchain dengan mesin 3D yang belum sempurna terpasang: dunia virtual seperti Decentraland dan Sandbox memperdagangkan “tanah” dan “objek” untuk uang dunia nyata tetapi sebaliknya menarik beberapa pengguna aktif.
“Nilai ekonomi akan diciptakan oleh pasar baru, model bisnis, pengembangan keterampilan, dan cara kerja yang lebih baik di Inggris Raya,” kata Deloitte. Pasar baru apa? Nah, klub sepak bola Liverpool meluncurkan NFT (token yang tidak dapat dipertukarkan) pada Maret 2022 “dan menghasilkan pendapatan sebesar £1,13 juta, meskipun 95% dari koleksi digital tidak terjual”. Beberapa bulan kemudian, Liverpool menghabiskan £85 juta pada striker Benfica Darwin Núñez, jadi wajar untuk menebak bahwa koleksi NFT tidak berdampak besar pada keuntungan klub tahun ini.
“Anda melihat banyak artikel yang dilaporkan dengan buruk atau ditulis dengan buruk yang mengacu pada metaverse sebagai ‘dunia 3D seperti Sandbox, Decentraland, dan Roblox’. Hal yang membuat frustrasi adalah, dua di antaranya adalah pengalaman situs web yang buruk yang melayani ratusan orang dan salah satunya adalah platform video game yang melayani 66 juta pengguna aktif per hari, ”kata James Whatley, chief strategy officer di agensi kreatif Diva.
Dia menambahkan: “Waspadalah terhadap konsultan yang menjanjikan Anda nomor metaverse tetapi kemudian memberikan pengalaman situs web Web3. Jika Anda pemain serius di ruang ini, Anda ingin berbicara dengan ratusan juta orang – dan orang-orang itu bermain video game. Bukan situs web 3D sampah.”
Pendidikan juga bisa di-boot, Deloitte bersikeras. “Metaverse dapat membantu mengubah pengaturan ruang kelas sambil memungkinkan siswa menghindari biaya pindah dan tinggal di Inggris. Ini bisa menjadi keuntungan bagi sekitar 600.000 siswa internasional yang saat ini kuliah di universitas Inggris.” Begitu juga perawatan kesehatan, industri, hiburan langsung – dan bahkan pekerjaan kantoran biasa.
Bukan hanya orang luar yang perlu diyakinkan Meta. Bahkan pemegang sahamnya sendiri mulai memberontak. Perusahaan kehilangan $13,7 miliar pada unit “laboratorium realitas”, yang menangani penelitian tentang realitas virtual dan teknologi augmented reality, pada tahun lalu saja. Dalam posting blog Desember 2022 dari kepala unit, Andrew Bosworth, dia memperkirakan bahwa seperlima penuh dari pengeluaran perusahaan tahun ini akan masuk ke unit tersebut.
Namun terlepas dari investasi bertahun-tahun, hanya ada satu area nyata di mana teknologi yang mendasarinya benar-benar membuahkan hasil: video game.
Headset Meta’s Quest 2, perangkat mandiri seharga £400, adalah pemimpin pasar, yang mampu menangani beberapa game VR paling populer di pasar, termasuk game ritme milik Meta Kalahkan Sabre, dan judul latihan VR Supernatural. Hubungkan ke PC game yang kuat dan dapat bermain lebih banyak lagi, termasuk yang diakui secara kritis Half-Life Alyxsekuel tahun 2004-an Waktu Paruh 2. (Untuk non-gamer, bayangkan jika Dokter yang telah kembali dari jeda tahun 1996 hingga 2005 dalam bentuk serial spin-off yang berfokus pada Sarah Jane Smith yang eksklusif untuk TV 3D. Dan kemudian memenangkan Bafta drama terbaik.)
“Meta telah melakukan sejumlah besar backpedaling tentang apa yang dipikirkannya dan bukan metaverse,” kata Whatley. “Saya telah melihat presentasi Meta yang mengatakan bahwa filter augmented reality di Instagram dianggap sebagai metaverse. Tapi kemudian saya juga melihat mereka mengatakan bahwa kita semua sedang membangun metaverse bersama. Cukup jelas bahwa 100% dari 38 pengalaman terlaris teratas untuk Quest 2 semuanya adalah video game. Tanggal 39 adalah pengalaman ‘berjalan di atas papan’.”
Dan di dunia itu, Meta hampir tak tertandingi. Half-Life Alyx dibuat untuk platform PC saingan, Indeks Katup £919, yang melayani kebutuhan gamer VR fanatik dengan pendekatan “skala ruangan”, sementara PlayStation VR2 £529 dari Sony menawarkan pendekatan fidelitas tinggi serupa untuk gamer konsol dengan PlayStation 5 di ruang tamu.
Dan kemudian ada gajah di dalam ruangan – dan alasan mengapa mungkin masih terlalu dini untuk menghapus sepenuhnya ambisi Metaverse sama sekali. Pada tanggal 5 Juni, apel diatur untuk mengangkat tutup pada rahasia terburuk dalam teknologi: headset realitas virtualnya sendiri.
Menyatukan kebocoran dari rantai pasokan, laporan dari California dan dasar yang telah dibuat perusahaan dengan pengembang, jelas bahwa pembuat iPhone berencana untuk mengambil pendekatan yang sangat berbeda dari saingannya, dengan banderol harga ribuan dolar dan tujuan jangka panjang untuk membuat perangkat yang orang tidak merasa perlu lepas landas ketika mereka ingin berbicara dengan orang di ruangan yang sama dengan mereka.
Seperti banyak hal di ruang metaverse, ini adalah visi yang masuk akal saat Anda merencanakan untuk waktu satu dekade: dengan versi halus dari headset ini yang memadukan teknologi yang sama dalam sepasang kacamata, ini bahkan bisa menjadi prospek yang menarik untuk berbicara dengan avatar rekan kerja yang mengambang di ruang virtual jika alternatifnya adalah menatap jendela Zoom lainnya.
Tapi pergi dari sini ke sana akan menjadi kerja keras dan tanpa pamrih – dan bahkan Zuckerberg tidak bisa membakar $10 miliar setahun selamanya.
