Bintang yang sedang naik daun Trinity Rodman mencetak gol untuk AS pada menit ke-76 dan sekali lagi pada menit ke-88, dan Amerika akhirnya memanfaatkan banyak peluang ofensif mereka untuk mengalahkan Wales 2-0 pada hari Minggu dalam persiapan terakhir untuk Piala Dunia Wanita.
Pertama, Rodman mematahkan seri tanpa gol ketika dia melakukan operan satu sentuhan dari Sophia Smith kemudian dengan tegas mengirimkannya lagi untuk memberikan gambaran sekilas tentang gerakan pemuda Amerika menuju Down Under bulan ini.
Smith mengumpulkan bola cantik dari Lynn Williams – yang masuk pada menit ke-64 – dikirim dari lingkaran tengah dan berlari melewati beknya di sisi kiri untuk menemukan Rodman yang menyerang untuk tujuan awal.
Rodman, penyerang berusia 21 tahun yang sangat dipuji, mengatur tembakannya sendiri di kesempatan berikutnya. Dia masuk menggantikan Alex Morgan untuk memulai babak kedua.
Rodman menggandakan jumlah golnya untuk AS untuk memberinya empat dari 18 pertandingan untuk Amerika – dan dia bahkan memiliki kesempatan lain untuk melakukan sundulan di menit ke-74. AS hampir tidak terlihat sinkron untuk sebagian besar sore hari kurang dari dua minggu dari pembukaan Piala Dunia tetapi cadangan membawa energi baru.
Pelatih AS Vlatko Andonovski menggabungkan dan mencocokkan susunan pemain yang menampilkan veteran dan talenta baru yang belum terbukti dalam daftar 23 pemain Piala Dunia wanita dengan sembilan pemain yang kembali dari tim juara Piala Dunia 2019 dan 14 pemain melakukan debut mereka di panggung dunia terbesar.
Alana Cook hampir mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-68 yang disundul oleh penyerang Wales Kayleigh Green di dekat tiang gawang dan Sofia Huerta tampil bagus pada menit ke-73.
Alyssa Thompson gagal dari luar kotak penalti pada menit ke-61 – jadi itu adalah permainan peluang yang terlewatkan pada sore Bay Area yang sempurna untuk pertandingan persahabatan yang terjual habis yang memiliki momen fisik dan pukulan keras.
Peluang terbaik Amerika di awal adalah sundulan Lindsey Horan dari tengah kotak 18 yard di menit ke-11 dihentikan oleh kiper Olivia Clark. Ashley Sanchez melakukan tembakan sundulan di akhir babak pertama dari tendangan bebas.
Tim Wales yang berkelahi berjuang di ujung pertahanan mereka untuk membatasi peluang Amerika untuk melihat terbuka di net. Tapi Welsh tidak mengatur tembakan pertama mereka sampai menit ke-74 pada percobaan oleh Hannah Cain.
Namun AS mendapatkan banyak peluang untuk mengerjakan berbagai bola mati dengan beberapa tendangan sudut di babak pertama.
Bek Wales Lily Woodham keluar sebentar dan diperiksa oleh tenaga medis menyusul tabrakan head-to-head dengan Alyssa Thompson pada menit ke-23 yang membuat mata kanan Woodham bengkak seketika. Dan meneruskan Carrie Jones mengambil sepatu ke kepala beberapa saat sebelum peluit turun minum.
Alyssa Thompson menunjukkan kecepatannya di sayap kiri dan bek Crystal Dunn melakukan beberapa pukulan panjang ke bagian ofensif Amerika sambil memicu pertahanan.
Sehari setelah Megan Rapinoe mengumumkan akan pensiun setelah Piala Dunia keempatnya dan menyelesaikan musim Liga Sepak Bola Wanita Nasional dengan Pemerintahan OL, penyerang berusia 38 tahun itu tidak turun ke lapangan. Dia menerima sorak-sorai besar ketika dia keluar untuk pemanasan dan kembali berlari melalui terowongan setelah melalui rutinitas pra-pertandingannya.
Dia harus menunggu Piala Dunia untuk membuat penampilan ke-200 dalam karirnya di tim nasional selama 17 tahun karirnya bersama Amerika – dan akan menjadi pemain AS ke-14 yang mencapai sasaran tersebut.
Rapinoe, yang memulai debutnya di Piala Dunia Jerman 2011 dan juga bermain pada 2015 di Kanada dan Prancis empat tahun lalu, memiliki 63 gol karir dengan 73 assist. Dia adalah Olympian tiga kali, memenangkan emas pada tahun 2012 dan juga tampil di tahun ’16 dan 2021.
Rapinoe dan Amerika mengejar gelar ketiga berturut-turut saat Piala Dunia Wanita dibuka 20 Juli di Australia dan Selandia Baru.
Alih-alih melihat Rapinoe, para pendukung tuan rumah dalam 18.000 penonton yang terjual habis disuguhi kesempatan pertama mereka melihat Rodman di PayPal Park, rumah dari MLS San Jose Earthquakes.
Gelandang Savannah DeMelo memasuki pertengahan babak kedua untuk penampilan karir pertamanya dengan Amerika, yang 8-0-0 tahun ini mengungguli lawan 19-1.
AS akan memulai pertandingan penyisihan grup di Grup E menghadapi Vietnam pada 22 Juli di Taman Eden Auckland. Amerika menghadapi runner-up 2019 Belanda pada pertandingan kedua pada 26 Juli lalu Portugal pada 1 Agustus.
