SAYA masih memiliki mimpi pelayan. Di dalamnya, bagian saya tiba-tiba dipenuhi pelanggan dan saya mulai beraksi – mengambil air, membacakan menu spesial, meraih kursi booster untuk meja satu dan es ekstra untuk meja dua. Menekankan kedengarannya, ini bukan mimpi buruk. Kadang-kadang, Saya sangat merindukan pelayan.
Saya menunggu meja di berbagai tempat mulai dari kafe tepi pantai hingga restoran kelas atas, hidup dan mati selama 13 tahun. Itu mengajari saya pelajaran paling berharga tentang sifat manusia.
Bekerja di depan rumah mengajari saya untuk tidak terburu-buru ketika mereka benar-benar perlu berbicara, bagaimana berbicara dengan siapa pun tentang apa saja dan cara mengakhiri percakapan dengan anggun. Itu mengajari saya untuk bersabar, tetapi juga untuk memperhatikan banyak hal sekaligus – sehingga semua piring yang berputar itu tidak pecah di lantai bagian saya.
Kenangan terbaik adalah shift sibuk yang bekerja dengan mulus, di mana setiap orang melakukan peran mereka dengan sempurna. Sangat memuaskan duduk di bar bersama rekan kerja saya di akhir shift, menghitung tip dengan segelas anggur di tangan, bergetar dengan rasa lega karena tidak ada yang salah. Kenangan itu mengajari saya kerja sama tim.
Tapi bukan hanya perubahan bagus yang memberi Anda wawasan nyata. Semua pelanggan yang bahagia adalah sama dan setiap pelanggan yang tidak bahagia tidak bahagia dengan caranya sendiri.
Itu Dinamika kekuatan pelayan-pelanggan itu kompleks dan halus. Belajar menghadapi kekecewaan orang lain, mengurangi harapan dan hak mereka, dan menerima – dengan tenang dan tanpa emosi – kemarahan mereka yang meluap-luap jika steaknya terlalu matang atau supnya terlalu pekat, adalah keterampilan hidup yang tak ternilai harganya.
Meja terakhir saya adalah pasangan yang tidak bahagia di usia 50-an. Ini hal yang menarik, berdiri di atas orang saat mereka sedang duduk. Ini mungkin satu-satunya bagian dari tarian di mana pelayan lebih unggul secara psikologis.
Orang mengirimkan sesuatu saat Anda berdiri di atasnya. Mereka memberi tahu Anda saat mereka kesepian dan haus akan percakapan. Mereka memberi tahu Anda jika mereka sedang berkencan dan apakah itu berjalan dengan baik. Mereka memberi tahu Anda bahwa mereka khawatir tentang harga dan diam-diam berharap bahwa ketika tagihan terpisah datang, Anda tidak akan membuat mereka membayar anggur yang tidak mereka minum. Pasangan terakhir ini mengirimkan sinyal yang jelas: mereka saling membenci. Dia memberi tahu saya dengan menatap saya secara terbuka. Dia memberi tahu saya dengan pandangan yang memberi tahu saya bahwa dia memperhatikan.
Berurusan dengan rayuan yang tidak diinginkan sambil memegang landasan profesional Anda – sayangnya – dimasukkan ke dalam industri jasa (dan hampir semua industri), terutama untuk wanita. Dalam hal ini, saya menggunakan strategi yang sudah usang: mengarahkan seluruh energi saya ke arahnya, sambil mengabaikannya. “Aku di pihakmu,” aku mengirim telegram. “Solidaritas!”
Tapi malam ini, itu tidak berhasil. Wanita ini, mungkin merasa kesal dengan perilaku suaminya yang tidak pantas, memutuskan bahwa malam ini dia akan melampiaskannya padaku. Mereka berdua terus diplester dan memperlakukan semua orang dengan buruk.
Mereka tinggal lama setelah tanda “buka” dimatikan, karena kursi di sekitar mereka diletakkan terbalik di atas meja. Saya bertanya apakah saya bisa membawakan mereka sesuatu yang lain. Wanita itu bersikeras memesan creme brulee – karena sudah diberi tahu bahwa dapur sudah tutup. Melalui gigi terkatup aku tetap mewujudkannya.
Akhirnya dia tersandung ke bar tempat saya mengobrol dengan bartender. Dia meminta lebih banyak anggur. Saya dengan menyesal menjelaskan bahwa bar tidak hanya ditutup, dia juga melewati batas di mana kami dapat melayaninya secara bertanggung jawab. Kemudian, sarung tangan terlepas:
Dia: “Siapa namamu? Saya ingin berbicara dengan manajer Anda!”
Aku: “Namaku Naima Brown, dan namamu jalang mabuk.”
Oh, raut wajahnya. Saya telah melanggar peraturan! Saya adalah seorang pelayan. Dia adalah pelanggannya. Beraninya aku? Ini melintas di wajahnya tepat sebelum dia muntah di seluruh karpet.
Aku tidak pernah melupakan malam itu. Saya menambangnya dengan sepenuh hati untuk sebuah adegan di novel pertama saya. Salah satu karakter utama, Mara, sedang berolahraga di sebuah restoran. Sebuah keputusan yang tidak berakhir baik untuknya.
Hari ini, saya akan menanganinya secara berbeda. Saya bertujuan agar sekolah Michelle Obama menjadi tinggi ketika mereka menjadi rendah, terutama dengan wanita lain. Tetapi menegakkan batasan dan menolak perlakuan buruk memang terasa sangat menyenangkan saat ini.
Sekarang saya adalah seorang penulis fiksi dan sebelumnya saya adalah seorang produser berita dan urusan terkini. Dalam kedua pekerjaan ini, keterampilan yang saya peroleh sebagai pramusajilah yang paling membantu saya. Saya belajar untuk memusatkan cerita saya sendiri, sehingga cerita orang lain dapat diceritakan. Itu sebabnya, saat bekerja sebagai produser berita, saya bisa mengatur agitasi musisi yang sangat terkenal (maaf, tidak bisa menyebutkan nama), atau pemarah dari seorang atlet yang berapi-api (masih tidak bisa menyebutkan nama).
Dan ya, pramusaji mengajari saya saat Anda tidak bisa lagi melayani seseorang. Bagaimana menilai bahwa kemampuan Anda untuk menangani kebutuhan mereka telah berakhir.
Jika Anda menunggu meja cukup lama, Anda akan bertemu dengan setiap jenis orang. Dan bagaimana Anda berurusan dengan orang-orang itu akan menunjukkan kepada Anda setiap bagian dari diri Anda.
