SAYA menikah dengan bahagia selama sekitar 50 tahun. Suami saya dan saya memiliki kehidupan keluarga yang luar biasa dengan tiga anak yang memberi kami enam cucu. Tetapi kesehatan suami saya menurun drastis selama 10 tahun, dan dia meninggal pada tahun 2018.
Di tahun 2019 saya merasa kehilangan dan sedih. Seorang teman baik, Barbara, mengundang saya untuk melihat pameran seni di Brisbane pada bulan Maret. Saya sengsara dan tidak ingin pergi ke mana pun – saya tinggal di Melbourne dan jarang mengunjungi Brisbane – tetapi merasa harus pergi jika seorang teman meminta saya.
Rencana kami termasuk tinggal bersama kakaknya, Keith, di Pulau Coochiemudlo di Moreton Bay. Keith adalah tuan rumah yang ramah, dan meminta banyak orang untuk datang dan menemui kami. Pada suatu makan siang saya bertemu David, seorang pensiunan dokter hewan yang istrinya telah meninggal sekitar setahun sebelumnya. Keith memberi tahu saya bahwa David telah menulis sebuah buku tentang evolusi anjing, di mana dia membuat klaim bahwa manusia dan anjing berevolusi bersama. Sebagai pecinta anjing, saya tertarik dengan teori ini dan mengajukan banyak pertanyaan kepada David. Dia memberi saya salinan bukunya, Why It’s OK to Talk to Your Dog.
Minggu itu kami bertemu lagi di pesta ulang tahun, dan di acara Heritage Society. Setelah itu, Keith meminta David untuk mengantarkan saya ke feri, karena saya akan meninggalkan pulau untuk tinggal bersama teman lain. Dalam perjalanan singkat, David dan saya berbagi kesedihan kami tentang kematian pasangan kami, dan terikat secara singkat atas kesedihan besar kami bersama. Saat kami mengucapkan selamat tinggal, saya secara spontan memeluk David.
Kembali ke Melbourne, saya membaca buku David dan menikmati keluasan dan kedalamannya. Saya menulis surat terima kasih kepadanya. Dia mencoba menghubungi saya melalui Facebook, tetapi saya melewatkan pesan itu. Tapi dia membalas ucapan terima kasih saya melalui email, dan kami mulai saling berkirim pesan.
Dia sedang merencanakan perjalanan ke selatan, dan saya senang mendengar tentang perjalanannya, dan senang membaca puisinya. Emailnya menjadi penting bagi saya, saat kami berbagi cerita tentang hidup kami dan perjalanan kami melalui duka.
David datang cukup jauh ke selatan untuk berada di dekat Melbourne, dan didesak oleh teman-temannya, dia mengajak saya makan siang. Kami makan di sebuah kafe di Federation Square dan setelah itu mengunjungi National Gallery of Victoria. Setelah pertemuan ini, email terus berlanjut lebih sering, tetapi pada akhir Juli saya mulai bertanya-tanya ke mana semua ini akan mengarah. Apakah kami hanya sahabat pena – atau lebih?
Saya mengatur untuk bertemu dengan seorang teman Queensland pada bulan Agustus, bertujuan untuk juga mengunjungi David secara singkat di Pulau Coochiemudlo. Kami menikmati waktu bersama, berbicara dan berjalan di sekitar pulau dengan semak, pepohonan, dan pantainya yang indah. Aku merasa aman dan nyaman bersamanya.
setelah promosi buletin
Pada malam terakhir saya di sana, kami menonton Shakespeare in Love dan setelah itu, kami berdua mengakui bahwa kami menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar hubungan sahabat pena. Keesokan paginya, David sedang berdiri di sudut dapur yang kuning cerah ketika saya masuk untuk sarapan. Aku mendekatinya sambil tersenyum, dan saat lengannya memelukku, kami berciuman untuk pertama kalinya. Saya merasa bahagia dengan cara yang tidak pernah saya rasakan selama bertahun-tahun.
Selama berbulan-bulan, kami melakukan perjalanan bolak-balik antar negara bagian untuk kunjungan; kami bertemu anak dan cucu masing-masing.
Pada Maret 2020, saya mengunjungi David karena penguncian tampaknya akan segera terjadi. Saya menelepon keluarga saya: apa yang harus saya lakukan? Oh Bu, kata mereka – tetap di Coochie, kamu akan lebih aman di sana. Saya tetap tinggal, tetapi tidak hanya lebih aman, saya juga sangat bahagia. Kami berdua sangat bahagia, dan kami memutuskan untuk menikah.
Pada bulan Mei tahun itu kami mengadakan pernikahan Covid dengan hanya lima orang – kami, selebran, dan dua orang teman. Ditambah sekitar 80 keluarga dan teman bergabung melalui Zoom, hal baru saat itu.
David dan saya berusia pertengahan 70-an saat pertama kali bertemu. Sekarang kami hidup bahagia di pulau itu. Hanya kami berdua – dengan anjing kami.
