“Maybe itu sebabnya ini tahun favorit saya. Masalah kesehatan pribadi saya, itu sangat sulit, ”kata Emma Hayes sesudahnya Chelsea menang 2-0 atas Arsenal memastikan mereka pindah ke dalam satu kemenangan dari gelar keempat berturut-turut.
Pernyataan yang meremehkan. Bahwa Chelsea berada dalam jarak menyentuh liga ketiga dan Piala FA dua kali berturut-turut, dengan histerektomi darurat Hayes catatan kaki yang hampir terlupakan, sungguh luar biasa. Ini adalah musim yang panjang tetapi kemampuan Chelsea untuk mengatasi hilangnya Hayes menjelang awal musim, bek tengah yang berpengaruh Millie Bright menjelang akhir musim dan Pernille Harder dan Fran Kirby untuk sebagian besar musim berbicara kepada tingkat manajemen skuat dan pengembangan personel yang tidak ada duanya.
Pawai ini tidak semudah dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pawai itu sabar dan konsisten. Secara kritis, Chelsea telah meningkatkan kecepatan di bulan Mei, memenangkan semua lima pertandingan liga, mencetak 21 gol dan kebobolan satu gol. Untuk konteksnya, itu adalah sepertiga dari 63 gol mereka musim ini. Hayes mempersiapkan pasukannya untuk bulan ini: fokusnya adalah memastikan mereka siap untuk apa pun di akhir bisnis.
Hayes menyinggung satu aspek dari apa yang membuat mereka begitu sukses di fase ini setelah kekalahan dari Arsenal ketika dia berbicara tentang betapa pentingnya mencoba memberi para pemainnya keseimbangan kerja / kehidupan dan istirahat mental serta fisik.
“Saya percaya kami selalu memberikan waktu istirahat paling banyak – gadis-gadis mengatakan hal ini kepada saya,” katanya. “Kami memulai yang terbaru; ketika datang ke liburan musim dingin, saya biasanya memberikan waktu istirahat paling banyak; ketika kami telah melakukannya dengan baik, saya biasanya menghadiahinya dengan hari libur yang tepat. Rupanya aku cukup murah hati.
“Saya pikir pemulihan penting di sini [points to her head], bukan hanya di kaki. Kita perlu bernafas dan menjadi manusia dan bukan hanya manajer sepak bola dan pemain sepak bola sepanjang waktu.”
Hayes akan mengambil risiko kalah di poin lain, memainkan permainan panjang untuk memastikan mereka siap di akhir musim. Saat Chelsea kalah di pertandingan pembukaan musim 2021-22 dari Arsenal, Hayes berkata: “Saya suka tantangannya. Ini pertandingan pertama musim ini dan tidak ada yang memenangkan liga hari ini.” Arsenal didorong langsung ke kualifikasi Liga Champions setelah Olimpiade Tokyo tetapi Hayes tidak terburu-buru untuk mengembalikan timnya, memprioritaskan waktu istirahat. “Kami berkarat,” katanya. “Millie dan Magda [Eriksson] telah berada di Olimpiade dan itu 90 menit pertama mereka [of the season]. Saya pikir itu terlihat.
Sembilan bulan kemudian Chelsea menjadi juara, berkembang dalam kampanye saat cedera dan kelelahan melanda Arsenal, yang memudar.
Hayes telah melakukan hal yang sama musim ini dan juga melakukan rotasi untuk mendapatkan menit bermain bagi sebanyak mungkin pemain Chelsea terlepas dari dampaknya terhadap ritme performa.
Melawan Arsenal akhir pekan lalu, Hayes membuat enam perubahan pada tim yang menempatkan empat, tidak terjawab, melewati West Ham pada Rabu malam. Namun kedua XI itu tangguh karena setiap anggota regu telah menit bermain dan membangun hubungan dalam pertandingan kompetitif.
Sebelum Kekalahan final Piala FA Chelsea dari saingan gelar mereka Manchester United bulan ini, Hayes mengatakan sangat penting untuk tidak berlatih dengan kelompok awal. “Sepanjang waktu dalam latihan, kami tidak memainkan grup inti, kami percaya pada kombinasi yang berbeda, hubungan yang berbeda dan semua orang yang mengenal saya tahu saya tidak menyusun tim yang terdiri dari 11 pemain – ini tentang sebuah skuad,” katanya.
Ketika ditanya apakah manajemen skuatnya merupakan pembeda antara timnya dan rival gelar mereka, Hayes berkata: “Mungkin, jika kami memenangkannya.” Dia menambahkan: “Orang-orang akan mengatakan kami memiliki lebih banyak pemain – kami tidak. Setiap orang memiliki 23 pemain di awal tahun, tetapi saya yakin para pemain kami telah bermain lebih banyak daripada yang lain. Itu metode kami. Saya percaya pada skuat dan saya percaya itu sepanjang karier saya.”
setelah promosi buletin
Yang juga penting untuk kesuksesan musim ini adalah keyakinan Hayes dalam pemberdayaan para pemainnya. Dia merekrut dan memupuk pemimpin yang dapat menganalisis dan menilai sendiri sehingga ketika dia berada di pinggir lapangan tidak dapat mengintervensi, mereka dapat memecahkan masalah. Itu sangat penting ketika dia dipaksa untuk absen selama lima minggu musim setelah histerektomi darurat itu.
“Saya memiliki kepercayaan pada kompetensi, keahlian di sekitar kita, untuk dapat memberikan… Saya mempercayai orang-orang ini dengan hidup saya dan sebaliknya,” katanya. “Ini bukan tentang saya, ini tentang seluruh tim… Semua orang dapat memberikan level tinggi karena budaya telah ditetapkan dalam jangka waktu yang lama. Saya sangat berterima kasih kepada staf saya; Saya akan mati di air tanpa mereka.
Tidak semua yang disentuh Hayes berubah menjadi emas. Kadang-kadang ada tanda tanya taktis, terutama di Chelsea kalah 3-1 dari Arsenal di final Piala Liga Kontinental. Di sana, saat Arsenal bangkit dari kebobolan lebih awal menjadi unggul 2-1, tak lama sebelum jeda dia menukar Jelena Cankovic dengan Kadeisha Buchanan dan beralih ke tiga bek. Chelsea kebobolan sepertiga tepat sebelum jeda dan Melanie Leupolz masuk pada babak pertama menggantikan Niamh Charles saat mereka kembali ke empat bek. Itu adalah eksperimen aneh yang berlangsung kurang dari 10 menit.
Ada perubahan serupa yang tampak putus asa dalam kekalahan 2-0 di liga oleh Manchester City, dengan ancaman terbesar Chelsea, Lauren James, salah satu dari dua pemain yang dikeluarkan pada menit ke-36 saat Chelsea tertinggal dua gol. Ada tanda-tanda dalam pertandingan tersebut bahwa jika Chelsea berada di bawah tekanan awal atau tertinggal lebih dari satu gol maka mereka akan kesulitan untuk menemukan jalan kembali; tanda-tanda bahwa adalah mungkin untuk meregangkan Hayes yang biasanya tak tergoyahkan dan teliti secara taktis.
Namun, tanda-tanda itu jarang terjadi, retakan terkecil pada baju zirah yang diminyaki dan dirawat dengan cermat oleh Hayes, yang aset terbesarnya mungkin bukan kesadaran taktisnya yang kuat, tetapi perawatan pemain dan manajemen pasukannya.
