At 16 Saya telah merencanakan seluruh hidup saya. Saya adalah seorang petinju amatir pemula dengan banyak hasrat dan bakat. Aku akan menjadi bintang. Ayah saya adalah pelatih saya. Misi kami adalah memenangkan kejuaraan pemuda nasional, kemudian menaklukkan Olimpiade, sebelum menjadi profesional dan bekerja sama untuk merebut gelar dunia. Tapi, dalam satu malam, mimpi kami ini hilang.
Itu adalah Jumat malam. Remaja berdiri di sekitar taman mengobrol dan minum. Saya mengambil cuti malam dari pelatihan untuk mengendarai BMX saya. Saya ingat berguling ke rel gerinda, meluncur ke bawah dan mendarat dengan cukup baik untuk mendapat sorakan dari teman-teman saya.
Ketika saya berguling di bagian belakang tanjakan utama, saya mulai mengayuh dengan keras, menambah kecepatan, tetapi di tengah lompatan saya melihat sesuatu di langit bersiul tepat menuju tempat yang saya tuju. Sebelum saya sempat bereaksi, sebuah botol bir telah meledak di depan saya, menghujani saya dengan pecahan kaca. Saya membentur beton dengan keras dan berbaring di sana berdarah.
Hal berikutnya yang saya tahu, teman-teman saya meneriakkan kata-kata kotor dari seberang taman skate, tetapi yang lebih keras dari itu adalah suara langkah kaki yang berdebar kencang. Aku berbalik tepat pada waktunya untuk melihat kepalan pertama menghantam wajahku. Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa kali saya dipukul selama pukulan enam lawan satu. Tapi itu banyak. Saya ingat berpikir: “Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas menerima ini?” dan “Mengapa tidak ada yang membantu saya?”
Kemudian segalanya berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Seorang pemuda menggunakan lututnya untuk menekan lengan kanan saya. Dia merentangkan tanganku di tanah dan menahannya di sana. Kemudian dia berteriak pada temannya untuk menginjaknya. Temannya menurut, berulang kali.
Tiba-tiba, seperti disihir, berhenti. Sekelompok anak-anak dari seberang taman berkumpul untuk membentuk perisai manusia – sebuah contoh keberanian dan solidaritas nyata yang akan selalu saya syukuri. Saya terhuyung-huyung pulang dengan bantuan teman-teman saya.
Baru keesokan paginya, ketika saya melihat ke cermin kamar mandi, saya menyadari impian olahraga saya telah berakhir. Wajahku tampak seperti memar besar. Ada pembengkakan besar di sekitar mata saya, sayatan yang dalam di hidung saya dan bekas gigi di dada saya. Terlebih lagi, saya segera mengetahui bahwa tangan kanan saya rusak secara permanen. Saya diliputi oleh keputusasaan.
Enam tahun kemudian, konselor saya mengatur pertemuan dengan pemuda yang merekayasa injakan kaki. Dia memberi tahu saya bahwa kokain berperan besar malam itu, seperti halnya kecemburuan dan maskulinitas beracun. Anda tahu, surat kabar lokal memuat berita tentang saya yang mewakili Klub Tinju Amatir Buxton di acara tahunan mereka. Anak-anak ini telah melihatnya dan memutuskan untuk menjatuhkan saya satu atau dua pasak. Yah, mereka berhasil. Saya tidak pernah bertinju secara kompetitif lagi setelah insiden di taman – itu membunuh selera saya untuk olahraga.
Ayah saya adalah batu karang saya. Saat itu, kami hidup dalam kemiskinan di pedesaan Derbyshire. Dia sendirian membesarkan tiga saudara laki-laki saya, dua saudara perempuan dan saya. Meski kedengarannya menantang, Ayah meninggalkan segalanya untuk memberi saya dukungan yang saya butuhkan. Akhirnya, dia menyarankan saya untuk fokus pada pendidikan saya.
Meskipun tinju telah menjadi obsesi utama saya, diikuti oleh BMX, saya juga terlibat dalam teater, memainkan beberapa peran kecil dalam drama sekolah (biasanya, pria kecil yang lucu) dan beberapa peran yang lebih besar dengan Chapel Players, pemain lokal. klub drama amatir.
Ayah dan saya masih menyukai tinju dan kami sering menghabiskan malam menonton tayangan ulang acara lama. Saya ingat benar-benar kagum pada Muhammad Ali: dia sangat lucu, eksentrik, dan teatrikal. Dia juga seorang pemain, jadi gagasan untuk beralih ke teater tidak pernah terasa menakutkan bagi saya – saya masih menari di bawah lampu di ruangan yang penuh dengan orang, hanya saja kali ini tidak ada yang mencoba meninju wajah saya.
Jadi, saya menukar punchbags dan lompat tali untuk skrip dan ruang latihan, dan saya menikmati sensasi tampil di depan penonton langsung. Teater segera menjadi hasrat terbesar saya dan tetap seperti ini selama kuliah, universitas (di mana saya lulus dengan gelar kehormatan kelas satu dalam studi teater) dan ke dunia kerja.
Sekarang, mengingat kembali 10 tahun saya di bidang seni, saya bertanya-tanya apakah penyerangan di taman itu bertahun-tahun yang lalu memang dimaksudkan, karena terlibat dalam teater telah memungkinkan saya melakukan banyak hal yang tidak bisa dilakukan oleh olahraga.
Misalnya, inti dari pekerjaan saya sebagai produser dan seniman, saya telah membantu anak-anak muda dari latar belakang berpenghasilan rendah untuk mengakses seni – baik melalui menciptakan peluang pengalaman kerja, membimbing, atau memproduksi karya seniman yang bersuara. kurang terwakili.
Bukan hanya itu, tetapi olahraga telah menemukan jalannya kembali kepada saya. Saat ini saya sedang melakukan tur adaptasi panggung dari buku anak-anak debut saya, Pertarungan Pertama Alfie. Ceritanya berkisar pada seorang petinju anak yang dibesarkan oleh ayahnya, yang berjuang untuk keluarganya dan menang melawan segala rintangan. Sungguh menakjubkan berpikir bahwa saya dapat memberi anak-anak kisah-kisah inspiratif yang diambil dari pengalaman saya sendiri.
Terkadang hidup memberi Anda bola lengkung. Impian Anda bisa hilang. Ambisi Anda bisa lolos dari jari Anda. Tetapi saya telah belajar bahwa cara kita merespons itulah yang diperhitungkan. Dalam menghadapi kesulitan, Anda tidak boleh menyerah – Anda harus menempa jalan baru, memimpikan mimpi baru dan menemukan apa yang membuat Anda bahagia.
produksi Oliver Sykes dari Pertarungan Pertama Alfie melakukan tur nasional hingga Oktober
