HMemasuki bulan Mei, jarak antara pemuncak klasemen Women’s Super League, Manchester United, dan peringkat kedua Chelsea adalah empat poin dan United memiliki keunggulan selisih gol sebesar 10. Sekarang, dengan tim bersiap untuk saling berhadapan di final Piala FA hari Minggu di Wembley yang terjual habis, jarak itu satu poin dan selisih gol mereka sama. Chelsea memainkan pertandingan tambahan dan masih memiliki satu pertandingan di tangan.
Alih-alih terlihat lelah dan lelah menjelang akhir musim yang melelahkan yang telah memakan banyak korban karena cedera, tim besutan Emma Hayes justru naik ke kesempatan itu, menempatkan tujuh gol melewati Everton dan enam melewati Leicester dengan kesombongan dan gaya lama dikaitkan dengan Chelsea.
Hayes mengatakan bahwa “tahun ini tim kami dihapuskan dengan mudah”, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Kualitas penampilan Chelsea sering mendapat kecaman, tetapi kegigihan dan kemampuan mereka untuk menang meskipun tidak memainkan sepakbola terbaik mereka membuat mereka tidak mungkin untuk dihapuskan.
Hayes menunjuk pada kemampuan tim untuk memuncak pada saat yang tepat setelah kekalahan impresif dari Leicester, dalam penampilan yang dia gambarkan sebagai “kejam”, dan mengatakan dia tidak “melihat itu dari kami terutama di paruh pertama musim, tetapi kami adalah tim yang saat ini mulai terbentuk pada waktu yang tepat. Kami mengurus detail yang penting.”
Pada 2021 Hayes melabeli tim Chelsea itu meraung melewati Bayern Munich dan menjadi final Liga Champions pertama sebagai “monster mentalitas”. Julukan itu melekat dan, jika ada, telah ditekankan kembali dalam kampanye ini.
Ada peringatan besar untuk penampilan mereka yang terkadang kurang meyakinkan. Chelsea tidak diperkuat penyerang bintang mereka, Fran Kirby dan Pernille Harder, hampir sepanjang musim. Mereka juga tanpa bek tengah Millie Bright dan Kadeisha Buchanan untuk kedua pertandingan melawan Barcelona nyaris tersingkir dari Liga Champions pada babak semifinal.
Absennya mereka telah memaksa skuad untuk menggali lebih dalam dan mengandalkan setiap anggota, sebuah bukti perekrutan cerdas Hayes, yaitu tentang memilih karakter yang tepat dan kualitas yang tepat. Hayes menempatkan kelancaran rotasinya untuk tidak bermain dengan kelompok awal dalam latihan.
“Kami percaya pada kombinasi yang berbeda, hubungan yang berbeda, dan semua orang yang mengenal saya tahu bahwa saya tidak membentuk tim yang terdiri dari 11 pemain; ini tentang pasukan, ”katanya. “Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa seluruh skuat berada di level terbaik mereka. Semua orang telah siap sepanjang musim dan karena alasan itu sulit untuk memilih tim.”
Untungnya bagi Hayes, “semua tersedia, Sam [Kerr] termasuk” untuk final Piala. Kerr absen dari kekalahan Leicester, setelah meninggalkan lapangan lebih awal melawan Everton, kembalinya Harder memungkinkan dia untuk memberikan istirahat bagi penyerang Australia yang sangat diandalkan itu.
Ada delapan pencetak gol dalam dua pertandingan itu dan Hayes mengakui bahwa “tepat waktu” anggota skuad lainnya meningkat. “Tim membutuhkan semua orang untuk ikut serta,” katanya. “Ada ketergantungan besar pada Sam, mungkin Guro [Reiten]. Saya pikir semua orang yang berkontribusi adalah apa yang dibutuhkan tim ini pada tahap musim ini.”
setelah promosi buletin
Mengalahkan United untuk memenangkan Piala FA ketiga berturut-turut bukanlah hal yang mudah meskipun memiliki rekor tak terkalahkan melawan tim asuhan Marc Skinner di liga. Dari lima pencetak gol terbanyak kompetisi Piala yang telah mencapai final musim ini, hanya Kerr yang masuk daftar untuk Chelsea, memimpin dengan lima gol, diikuti oleh Nikita Parris dari United dengan empat gol, sementara Alessia Russo mencetak tiga gol.
Namun, jika Chelsea selalu menjadi tim yang luar biasa untuk bermain, pada bulan Mei mereka adalah tim yang lebih hebat lagi – seperti yang ditunjukkan oleh penampilan dan hasil mereka melawan Everton dan Leicester.
Mereka adalah pemenang serial yang, begitu mereka mendapatkan keuntungan, mengunci trofi seperti teritip paling tangguh di lambung kapal. Itulah sebabnya, meskipun Hayes memprotes bahwa Chelsea telah dihapuskan musim ini, mereka adalah favorit kuat untuk memenangkan gelar ganda liga dan Piala FA ketiga berturut-turut.
Anda mungkin mencoba untuk berargumen bahwa jika mereka mencapai itu, itu akan menjadi kemenangan back-to-back-to-back yang paling tidak mengesankan mengingat itu belum menyapu bersih. Kenyataannya, bagaimanapun, itu akan menjadi yang terbaik, dimenangkan dengan sedikit kesulitan dan dalam salah satu perburuan gelar paling kompetitif hingga saat ini.
