Garrie Coleman bergabung dengan tentara pada usia 16 tahun dan pergi ketika dia berusia 40 tahun. Dia menghabiskan 24 tahun sebagai prajurit infanteri di Resimen Kerajaan Fusiliers, bertugas di Irlandia Utara, Kosovo, Irak, dan Siprus, melakukan hal-hal ketentaraan – termasuk membentuk persahabatan yang erat. “Ada persahabatan seperti itu, Anda membangun ikatan ini,” katanya. “Ini seperti sebuah klub, semua orang melewati kendala dan tantangan yang sama.”
Setelah menjadi tentara, dia menetap Darlington, County Durham, karena istrinya punya keluarga di sana. Tetapi teman-temannya tersebar di seluruh negeri dan luar negeri. Mereka terhubung di media sosial, tapi itu tidak sama. Coleman merindukan persahabatan itu.
Masalah menyesuaikan diri dengan jalan sipil banyak dibahas dan didokumentasikan (Coleman masih bermimpi tentang tentara hampir setiap malam). Tapi ini bukan tentang itu; ini tentang pria, usia paruh baya, dan pasangan. Atau kekurangan pasangan. Dan membuat yang baru, mudah-mudahan.
A survei terbaru di AS menemukan bahwa pria memiliki lebih sedikit ikatan sosial daripada biasanya, dengan hanya 27% mengatakan bahwa mereka memiliki setidaknya enam teman dekat. Pada tahun 1990, angka ini adalah 55%. Selama periode itu, jumlah laki-laki yang melaporkan tidak berteman dekat meningkat dari 3% menjadi 15%. Di Inggris, penelitian oleh Yayasan Movember pada tahun 2018 ditemukan 27% pria mengatakan tidak memiliki teman dekat sama sekali. Mereka juga menemukan bahwa persahabatan menjadi kurang kuat seiring bertambahnya usia pria, dengan 22% pria berusia 55 tahun ke atas mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat teman mereka. Tampaknya, setidaknya bagi pria, ada resesi persahabatan.
Dr Robin Dunbar, seorang antropolog dan psikolog evolusioner, dan peneliti terkemuka tentang teman dan persahabatan, mengatakan bahwa, meskipun beberapa orang mungkin tidak ingin mempercayainya, persahabatan pria dan wanita berbeda. Persahabatan wanita cenderung lebih personal dan dyadic: siapa Anda adalah hal yang paling penting. “Pertemanan pria lebih bersifat clubby, dan dalam arti tertentu anonim – lebih penting siapa Anda daripada siapa Anda,” katanya. “Dengan kata lain, apakah kamu anggota klubku? Jika Anda melakukannya, Anda memenuhi syarat untuk menjadi teman, dan siapa pun yang mencentang kotak itu dapat diganti jika Anda tidak muncul atau pergi ke Thailand selamanya, atau apa pun. Banyak persahabatan pria tampaknya dibangun di sekitar aktivitas, jadi percakapan tidak terlalu penting, dan sebagian besar dirancang untuk memicu tawa seperti hal lainnya. Pria tidak melakukan diskusi emosional yang mendalam tentang persahabatan.”
Teman-teman, aku khawatir kita adalah makhluk yang sederhana dan dangkal. Tidak masalah dengan siapa kita berteman, tetapi akan lebih mudah melakukannya jika mereka juga menyukai golf/sepak bola/kano atau apa pun itu. Dan masih ada lagi kabar buruk dari Dunbar. “Karena pria pada dasarnya malas bersosialisasi, ketika mereka mulai kehilangan persahabatan, mereka merasa lebih sulit untuk menciptakannya kembali.”
Di akhir usia belasan dan 20-an, tidak masalah: kami hanya keluar dan mencari teman baru; dunia sosial dibangun di sekitar tuntutan kita. Di usia 30-an, memasuki usia 40-an, kami mungkin berteman di gerbang sekolah, dengan orang tua dari teman anak kami. Setelah itu, semakin sulit, terutama jika Anda bercerai dan segera kehilangan setidaknya separuh teman Anda. “Pada tahap itu, Anda kehabisan energi dan motivasi; itu adalah upaya untuk bangun dan pergi keluar, ke tempat-tempat yang orang-orangnya tidak Anda kenal dan tidak tahu lagi apa yang dibicarakan orang. Jika Anda bukan seorang ekstrovert sepenuhnya, ada penolakan untuk menempatkan diri Anda dalam situasi canggung itu, sehingga jaringan berkontraksi, ”kata Dunbar.
Ini penting karena, katanya, dan studi telah menunjukkan, satu-satunya prediktor terbesar dari kesehatan dan kesejahteraan psikologis kita, kesehatan dan kesejahteraan fisik kita, dan bahkan berapa lama lagi kita akan hidup, adalah jumlah pertemanan dekat dan hubungan keluarga yang kita miliki.
Jangan putus asa. Mungkin akan semakin sulit, tapi bukan tidak mungkin. Kami meminta para pembaca – pria paruh baya – untuk memberi tahu kami tentang mencari teman baru. Sean MacBride-Stewart pertama kali bertemu sahabatnya, Luis, di gerbang sekolah 10 tahun yang lalu ketika mereka berdua berusia pertengahan 40-an – tetapi selama pandemi hal-hal meningkat. Mereka mulai berolahraga bersama, saling melempar bola obat di taman. “Penguncian itu sulit; ini adalah hal yang baik untuk keluar darinya, ”kata MacBride-Stewart kepada saya.
Dia mengatakan itu membantu mereka berdua ekstrovert, karena mereka berbicara, dan mereka terikat pada kesamaan, seperti dibesarkan Katolik, mengambil gelar PhD di usia paruh baya, dan menjadi imigran di Edinburgh: Sean berasal dari Selandia Baru, Luis dari Cape Verde melalui Portugal.
Dalam beberapa hal, berada di suatu tempat di mana Anda tidak tumbuh membuatnya lebih mudah. “Jika Anda datang ke sini sebagai orang dewasa, mungkin tidak mudah berteman dengan orang-orang yang sudah ada di sini,” kata MacBride-Stewart. “Tapi Anda akan melakukannya dengan orang-orang yang telah membuat pilihan hidup yang sama seperti Anda, yaitu pindah ke kota dan jatuh cinta padanya.”
Dia berkata bahwa dia telah belajar banyak dari temannya, tentang sejarah kolonial Portugis, tentang Tanjung Verde, dan “tentang bagaimana rasanya menjadi orang kulit hitam dan tinggal di Portugal dan di sini, semua agresi mikro yang terjadi padanya”.
Mereka tidak bertemu sesering yang mereka lakukan di puncak pandemi, tetapi mereka masih saling melempar bola obat di taman, dan ada pembicaraan tentang triathlon. “Teman saya sangat penting bagi saya sekarang,” kata MacBride-Stewart. “Senang bisa mengenalnya.”
Banyak responden callout pembaca mengkonfirmasi apa yang dikatakan Dunbar tentang clubbiness persahabatan laki-laki dan bahwa mereka sering dibangun di sekitar aktivitas. Steve di Herefordshire menemukan teman baru melalui penemuan kembali permainan peran, yang paling terkenal adalah Dungeon & Naga (D&D): “Ada komunitas luas orang-orang di luar sana yang masih remaja selama pembungaan pertama Dungeons & Dragons di Inggris Raya,” katanya. “Polanya tampaknya seperti: obsesi awal sebagai remaja, menjadi ‘deep freeze’ saat karier dan keluarga mengambil alih, diikuti dengan penemuan kembali di usia paruh baya bahwa masih ada kesenangan yang bisa didapat dalam pengalaman bermain game yang kreatif. Saya telah menjalin persahabatan yang kuat dengan orang-orang yang berpikiran sama yang tidak akan pernah saya lakukan tanpa daya tarik bersama ini. Selama pandemi, kemampuan untuk bermain game online adalah penyelamat hidup.”
Saya mulai berpikir D&D mengambil alih, karena itu cerita yang sama untuk Mark di London timur. “Saya tidak memelihara persahabatan di tempat kerja dan selalu merasa canggung secara sosial,” katanya. “Bermain D&D berarti saya dapat melepaskan diri dari pekerjaan, keluarga, dan kekhawatiran keuangan serta menemukan cara untuk mengekspresikan dorongan kreatif saya. Saya mungkin anggota tertua di grup, tetapi selama malam permainan, saya merasa kurang tua dan jauh dari generasi dan dapat terhubung kembali dengan aktivitas yang membantu saya tetap waras selama masa remaja saya.
Ada alternatif. Untuk Roland di Wina, itu bulu tangkis. Nick di London selatan bermain di klub sepak bola berjalan, Crystal Palace Dinosaurs. Wayne di skateboard Norfolk. “Ada seluruh kru pria tua,” katanya. “Semua orang sangat ramah dan kami banyak tertawa.” Bagi Peter di Plovdiv, Bulgaria, sederhana saja: “Saya seorang musisi; berteman itu mudah. Saya hanya bergabung dengan satu atau tiga band.”
Dan untuk seseorang di West Sussex yang ingin tetap anonim, klub itu adalah klub swingers. “Saya menemukan jenis kelamin yang saya cari, tetapi yang lebih penting saya menemukan pergaulan sosial – kumpul-kumpul di pub tempat orang-orang yang berpikiran sama berbaur. Pada kunjungan pertama saya, saya takut, tetapi menemukan semua orang ramah dan bersahabat. Saya sekarang memiliki lingkaran kenalan yang luas dan lingkaran kecil teman yang sangat baik. Kami bersosialisasi, kami pergi ke pertunjukan, kami makan di luar; Saya tidak pernah lebih puas. Oh, dan kehidupan seksku juga cukup bagus!” Cantik.
Kembali ke Darlington, Coleman terjun ke dunia mod sebelum bergabung dengan tentara, dan mendengarkan Jam ketika dia masih muda. Jadi dia kembali ke sana, membeli skuter dan bergabung dengan klub skuter di resor tepi pantai terdekat. “Saya segera menemukan bahwa saya berada dalam grup yang masuk ke dunia musik secara keseluruhan – mulai dari 60-an soul hingga Britpop, serta semua hal tentang skuter. Ada beberapa veteran lain dan ini merupakan jalan keluar yang bagus untuk membuat anekdot. Saya memiliki beberapa teman dekat yang baik: Darren, Mark, Marc dengan C dan Ralph.
Coleman menganggap teman lebih penting dari sebelumnya di usia paruh baya; dia sekarang berusia 54 tahun. Selain tentang tertawa, ini juga tentang dukungan. “Kami selalu memiliki sedikit anggukan satu sama lain, seperti, ‘Pria itu memasang wajah bahagia tetapi ada hal-hal yang terjadi.’ Sepuluh, 15 tahun yang lalu, itu tidak akan terlintas dalam pikiran saya, tetapi sekarang Anda seperti, ‘Dia mengalami sedikit kesulitan jadi mari kita jaga dia.’”
Beberapa klub skuter memiliki nama yang buruk. Mereka terbuka dan ramah. Tidak masalah tim sepak bola apa yang mereka dukung – mereka menyambut orang-orang dari seluruh negeri. Wanita juga! Bagaimana dengan rocker, Garrie? “Tahukah kamu, aku mungkin menarik garis di sana.”
