Bkekurangan asap mengepul dari bagian depan bus. Tanpa AC selain hembusan simpatik dari peta terlipat dari penumpang lain, saya menempuh perjalanan bus selama lima jam dari Tirana ke Sarandë. Apakah mesinnya meledak? Saya tidak terlalu yakin. Namun dilihat dari erangan pengemudi dan penumpang lainnya, ini jauh dari ideal.
Bagi banyak pengunjung, inilah realitas perjalanan di Albania. Bus dan persewaan mobil adalah metode transportasi utama – jadi insiden seperti ini cukup sering terjadi. Hanya dua kota yang dapat diakses oleh penerbangan internasional adalah Tirana dan Kuks di utara, meninggalkan Albania tengah dan selatan yang tidak dapat diakses kecuali bepergian dengan bus atau mobil. Namun, transportasi Albania sedang bergeser. Rute penerbangan ke Albania semakin meningkat, dan tidak semua orang menyukainya.
Bandara internasional Vlora dijadwalkan dibuka pada April 2024, dan Ryanair telah mengumumkan 17 rute baru ke Tirana, termasuk penerbangan dari Stansted dan Manchester. Sektor pariwisata akan menyambut baik perkembangan ini – sebelumnya, cara hemat untuk mencapai Tirana adalah melalui bus dari Montenegro. Dan bandara Vlora akan memungkinkan wisatawan untuk terbang langsung ke garis pantai Albania untuk liburan resor di Laut Adriatik, yang berpotensi meningkatkan pendapatan pembangunan dan pariwisata. Namun dari segi keberlanjutan, ada banyak pertanyaan yang harus diajukan.
Taulant Bino mewakili Masyarakat Ornitologi Albania, salah satu dari dua LSM nasional di balik gugatan terhadap otoritas Albania atas pembangunan bandara. Organisasi tersebut bertujuan untuk melindungi tempat-tempat penting konservasi dan mengatakan telah melihat pola dalam eksploitasi kawasan lindung milik negara – khususnya di wilayah pesisir.
Bandara berbatasan – atau merambah, tergantung sikap Anda – laguna Narta, yang terkenal dengan kehidupan burung dan rumah bagi hingga 3.000 flamingo. Tuduhan itu memberatkan, termasuk pertanyaan apakah bandara tersebut bahkan memiliki izin konstruksi yang sah untuk mulai bekerja.
“Sebagai LSM, kami tidak menentang bandara pada umumnya. Itu harus masuk akal dan sayangnya, dari sudut pandang yang berbeda, bandara Vlora tidak masuk akal. Ini adalah kawasan lindung, lahan basah yang sangat penting [and] area burung yang penting.” kata Bino. “Di sisi lain, dekat dengan bandara Tirana. Tidak masuk akal karena bandara sangat dekat satu sama lain, jadi usulan lain harus dipertimbangkan,” lanjutnya.
Annette Spangenberg, kepala konservasi di Euronatur, sebuah yayasan konservasi nirlaba Eropa, menggemakan keprihatinan Bino dan mempertanyakan mengapa opsi kereta cepat dari bandara Tirana yang ada tidak tersedia, terutama mengingat bandara Vlora dan Tirana hanya berjarak dua jam dengan mobil.
“Ada ledakan saat ini untuk membangun resor hotel di sepanjang pantai – pada pandangan pertama – ini mungkin terlihat seperti pilihan yang lebih menjanjikan dan memberikan lebih banyak uang,” katanya. Namun, “Membangun bandara yang sangat dekat dengan bentangan pantai yang belum berkembang jelas mengisyaratkan rencana untuk mengembangkan pariwisata lebih lanjut di daerah tersebut”, tambahnya.
setelah promosi buletin
Perdana Menteri, Edi Rama, adalah pendukung utama dan penggerak proyek tersebut, sebelumnya menyuarakan harapan bahwa bandara baru akan mendorong pertumbuhan pariwisata secara eksponensial. Bandara Vlora diharapkan menjadi tuan rumah penerbangan langsung dari seluruh dunia, dengan beberapa perkiraan bahwa itu akan menciptakan ribuan pekerjaan baru, menurunkan harga tarif dan mengubah bandara menjadi gerbang wisata terpenting di wilayah tersebut.
Manfaatnya jelas, tetapi percakapan yang sebenarnya tampaknya adalah berapa biayanya. Ada risiko bahwa bandara dapat menciptakan gelembung resor lain yang tidak berkelanjutan yang gagal memikat wisatawan ke destinasi pedalaman.
Mirela Kumbaro, menteri pariwisata dan lingkungan Albania, sebelumnya berjanji akan mencari ekowisata kelas atas, menjauh dari paket liburan pantai. Rencana saat ini tampaknya bergerak ke arah yang berbeda.
Bagi pengunjung yang ingin memberikan dampak positif bagi negara, Spangenberg menyarankan untuk mencari penawaran wisata lokal berskala kecil. “Senang rasanya ingin tahu,” saran Spangenberg, “pergi dengan mata terbuka ke seluruh dunia.” Bagi mereka yang memiliki waktu luang untuk memperlambat perjalanan ke Albania, pilihan penyeberangan feri dan bus tetap ada. Demikian pula, Bino menyarankan untuk menghindari pembangunan besar dan luas yang telah dibangun di kawasan lindung, memperingatkan dampak buruknya terhadap alam dan kurangnya umur panjang bagi wisatawan meskipun ada dorongan awal yang cepat. “Dampaknya melampaui generasi,” katanya.
