Tdia pertama kali saya melihat Pernille berada di belakang ute di luar Chiang Mai di awal tahun 90-an. Dia bepergian dengan ibunya, saya bepergian dengan saudara laki-laki saya dan kami semua berangkat untuk menghabiskan seminggu jauh di dalam hutan Thailand.
Tentu saja penampilannya menarik perhatian saya – dia cantik, berambut pirang, Denmark berusia 18 tahun. Tetapi dia dan ibunya adalah orang-orang yang menyegarkan dan menarik, dan saya belum pernah benar-benar bertemu orang Denmark sebelumnya. Selama perjalanan itu saya tidak membuang banyak waktu untuk memikirkan pengejaran romantis. Aku diam-diam mengaguminya dari kejauhan, berpikir tidak mungkin aku pergi ke mana pun dengan ibunya.
Dua minggu kemudian saya berada di Malaysia, berjalan menyusuri jalan di George Town, Penang, dan dia muncul di tengah keramaian seperti fatamorgana. Itu adalah momen “awan terbelah” yang nyata.
Dia dan ibunya sedang dalam perjalanan ke Indonesia dan saudara laki-laki saya dan saya akan pergi ke India, tetapi kedua penerbangan kami ditunda sehingga kami menghabiskan malam bersama. Pernille dan saya terhubung dalam segala hal – dia tertarik pada astrologi dan mitologi, yang benar-benar membuat saya tertarik.
Kali ini kami bertukar detail dan kami melanjutkan petualangan kami yang terpisah. Selama beberapa tahun berikutnya dia terlintas di benak saya tetapi saya tidak pernah menulis. Saya tidak tahu mengapa. Kau tahu seperti apa pemuda itu.
Namun dua tahun kemudian, di rumah di Brunswick Heads, saya menerima sepucuk surat darinya – meskipun ditujukan kepada saya dan saudara laki-laki saya. Malam itu ketika dia menyarankan agar kami membalas, saya berkata: “Sobat, saya sudah mengirimkannya.” Saya telah menulis kembali dalam waktu satu jam dan langsung pergi ke kantor pos.
Beberapa bulan kemudian saya pindah ke Sydney dan pada awal Desember saya menyapanya saat dia turun dari bus jarak jauh di Kings Cross. Kami canggung tapi sangat bersemangat. Kami berbicara sampai jam 4 pagi. Saya pikir kami agak tahu itu tidak hanya akan menjadi persahabatan. Kami meminjam mobil van ibuku dan melakukan perjalanan berkemah kecil. Romantis berkembang.
Sekitar seminggu kemudian kami berada di sebuah taman di Glebe, dan dia mengaku telah memberi tahu ibunya bahwa jika dia menikah dengan siapa pun, itu adalah aku. Saya berkata: “Saya akan menikah denganmu besok,” dan hanya itu. Saya tidak harus berlutut atau apa pun. Sejak saat itu kami hanya tahu kami akan bersama.
Kemungkinan bertemu dengannya hari itu di Penang pasti sangat besar. Itu telah memberi kami perasaan takdir tentang pertemuan kami, seolah-olah memang seharusnya begitu. Pernille adalah orang yang sangat naluriah dan selalu mempercayai instingnya. Meskipun saya bisa menjadi analitis, saya suka berpikir bahwa saya juga memiliki naluri yang baik. Dan yang mengherankan saya adalah betapa sedikit yang dikatakan hari itu di Glebe dan betapa banyak yang dipahami.
Di awal tahun baru kami berangkat lagi, ke Singapura, India, dan kampung halaman Viking-nya. Kurang dari setahun setelah kami berkumpul kembali di Sydney, kami menikah di balai kota Kopenhagen pada tahun 1993. Tidak ada tamu, hanya kami berdua. Saya mengambil foto pernikahan kami, menyeimbangkan kamera saya di tunggul pohon.
Kami kembali ke Australia pada akhir tahun 1998 dan memiliki tiga anak. Memutuskan di mana membuat hidup kita telah menjadi salah satu pilihan tersulit. Akhirnya Australia menang, karena banyak alasan – tetapi sebagian besar karena iklim.
Cinta adalah tentang penerimaan; Anda tidak harus menyetujui politik, tidak harus mesra sepanjang waktu. Saya pikir di situlah kami berhasil melakukannya dengan benar, menerima perbedaan satu sama lain. Kami mengalami masa-masa sulit – pernikahan tidak mudah bagi siapa pun. Tapi kami berhasil melewatinya dan tahun ini kami akan merayakan 30 tahun pernikahan.
Dengan putri saya sekarang tinggal di Kopenhagen, saya khawatir dia akan bertemu dengan anak laki-laki Denmark dan tidak pernah pulang. Ibu mertua saya menertawakan itu – dia tahu bagaimana perasaan saya.
