Holger Rune mengirimkan warna yang salah Novak Djokovic tersingkir dari Italia Terbuka pada hari Rabu, petenis muda Denmark menang 6-2, 4-6, 6-2 dalam pertarungan epik melawan juara bertahan untuk mengamankan tempatnya di semifinal. Untuk pertama kalinya sejak 2004, baik Djokovic maupun Rafael Nadal yang cedera tidak akan berada di final Roma.
Rune mengalahkan Djokovic dalam tiga set di final Paris Masters tahun lalu dan petenis berusia 20 tahun itu kembali mengalahkan petenis nomor satu dunia asal Serbia itu.
“Ini benar-benar kemenangan besar bagi saya,” kata Rune. “Jelas, saya melakukannya tahun lalu di Paris, tetapi setiap pertandingan merupakan tantangan besar saat saya melawan Novak.
“Dia salah satu yang terhebat yang pernah bermain game, jadi saya tahu saya harus menjadi yang terbaik. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri dan saya menikmati setiap momen di luar sana.”
Rune membuat awal yang sempurna untuk mencari kesalahan lain dengan melakukan break pada game pembuka pertandingan. Unggulan ketujuh itu menampilkan gaya agresifnya dan memadukan permainannya dengan penurunan-penurunan halus untuk memimpin 4-1 saat Djokovic terlihat tidak nyaman di antara poin setelah mengakui sehari sebelumnya bahwa dia menghadapi masalah fisik.
Rune menyia-nyiakan peluang break-point, tetapi Djokovic yang memudar dengan cepat tidak dapat mencegahnya untuk menutup set pertama karena sebagian penonton tampak tidak percaya atas perjuangan juara enam kali itu.
Djokovic mengambil obat penghilang rasa sakit di pertengahan set kedua dan petenis berusia 35 tahun itu bangkit kembali untuk naik 5-2 setelah istirahat dan bertahan, saat Rune benar-benar kehilangan ketenangannya karena panggilan garis oleh wasit kursi. Rune, yang melontarkan kata-kata kasar sarat sumpah serapah saat menerima perawatan untuk masalah kaki, menanggapinya dengan mematahkan servisnya sendiri tetapi menyerahkan set tersebut setelah istirahat panjang dalam permainan karena hujan.
Pukulan ganas dari kedua pemain menandai dimulainya penentuan tetapi Rune yang dominan menerkam servis Djokovic untuk memimpin 4-0 dan menyelesaikan kemenangan terkenal dalam mantra sinar matahari yang langka.
Djokovic akan menyerahkan peringkat teratas kepada petenis Spanyol Carlos Alcaraz sebelum Prancis Terbuka, di mana petenis Serbia itu akan berupaya merebut rekor gelar grand slam ke-23 putra setelah sejajar dengan Nadal dengan memenangkan Australia Terbuka.
Di tunggal putri, petenis nomor satu dunia dan unggulan teratas Iga Swiatek terpaksa mundur di perempat final melawan juara bertahan Wimbledon Elena Rybakina.
Dengan skor imbang 2-2 di set penentuan, Swiatek mundur karena cedera. Petenis Polandia itu memenangkan set pertama 6-2 sebelum Rybakina merebut set kedua 7-6 (3) dalam tie-break. Swiatek telah berupaya meraih 15 kemenangan beruntun di Italia Terbuka, sementara Rybakina sekarang akan menghadapi Jelena Ostapenko, yang membukukan tempatnya di semifinal dengan kemenangan 6-2, 4-6, 6-3 atas Paula Badosa.
Sementara itu, Andy Murray kalah 6-3, 6-0 melawan Stan Wawrinka di putaran kedua event Challenger di Bordeaux.
