TJumlah korban terakhir belum bisa dipastikan tetapi dijamin akan menyakitkan. Menurut Christian Day, sekretaris jenderal Asosiasi Pemain Rugby, setidaknya ada 100 orang saat ini Liga Utama anggota regu akan segera dibiarkan tanpa kontrak, korban dari realitas keuangan yang mencengkeram permainan klub Inggris. “Pasar sangat tertekan,” kata Day. “Kami sedang melihat 10 pemain senior per skuad yang tidak ada di sana tahun depan.”
Mungkin satu atau dua akan beruntung dan menemukan uji coba musim panas di suatu tempat. Implikasi dari pengurangan gaji £5 juta di Liga Utama, bagaimanapun, mengancam untuk menghancurkan banyak mimpi. Beberapa klub telah kehilangan banyak pemain profesional akademi, yang lain telah membuat tawaran mengejek yang tidak dapat diterima oleh atlet penuh waktu. “Dua tahun terakhir telah menjadi ujian dan tantangan paling berat bagi rugby union sebagai olahraga profesional sejak masa-masa awal ketika semua orang buta terbang,” kata Day. “Kami mencoba membantu dengan itu.”
Tetapi bahkan ketika Day mengungkapkan tekadnya untuk bernegosiasi untuk upah minimum yang layak dan dana kebajikan untuk pemain masa lalu, kebenaran yang jauh lebih besar semakin sulit untuk diabaikan. Ada kebodohan dan kemudian ada kebodohan bodoh dari mereka yang berpikir hanya pro rugby yang akan mengatur mereka untuk hidup. Jarang ada waktu yang lebih buruk untuk meletakkan semua telur Anda di keranjang rugby yang semakin goyah.
Untuk penghargaan RPA, banyak hal telah terjadi sedikit sejak Day dimulai sebagai seorang profesional muda pada tahun 2003. Saat itu hampir tidak ada dukungan atau pelayanan pastoral bagi mereka yang tiba-tiba dianggap kelebihan persyaratan. Tahun ini 91% pemain di liga menyatakan minat untuk mengembangkan diri mereka di luar rugby dan 62% dari mereka yang terdaftar di kursus pendidikan atau kejuruan. Lebih dari 100 hibah pendidikan juga telah disetujui untuk membantu para pemain bersiap menghadapi kehidupan di luar gelembung ruang ganti.
Namun, dalam banyak hal, itu adalah bagian yang mudah. Centang kotaknya dan kita lanjutkan. Agak lebih sulit bagi mereka yang berjinjit kembali ke dunia nyata adalah meniru adrenalin mingguan yang membuat mereka kecanduan. Atau, lebih keras lagi, untuk mengupas lapisan masa lalu mereka yang terlembagakan dan menemukan sesuatu yang mungkin menghasilkan kebahagiaan abadi dan pemenuhan jangka panjang.
Untungnya ada orang-orang seperti Geoff Griffiths yang menawarkan bantuan. Di kehidupan sebelumnya, Griffiths bermain di tiga bek, antara lain, Blackheath, Esher, Plymouth Albion, Rotherham dan Bedford. Saat ini dia adalah pemilik dan kepala eksekutif agensi pemasaran digital Dibangun terlihat dan juga berspesialisasi dalam membantu pemain yang berada di persimpangan jalan dalam hidup mereka.
Bersama dengan saudara perempuannya Nicola, seorang psikolog klinis, dia telah meluncurkan Mengatasi Transisi untuk membantu atlet profesional mengendalikan transisi mereka dari olahraga. Dia menilai masih ada kebutuhan yang signifikan untuk itu. “Saya punya beberapa pensiunan pemain Premiership yang mengatakan mereka berharap ada yang seperti ini sebelumnya. Salah satu dari mereka berjalan kikuk dalam pekerjaan buntu yang tidak terlalu dia pedulikan. Yang lain mengatakan kepada saya bahwa dia merasa seperti menjadi pemain akademi lagi. Satu menit dia bermain di depan 80.000 orang untuk Harlequin, selanjutnya dia terjebak di kantor di suatu tempat.
Semua orang tahu bermain rugby tidak bisa bertahan selamanya, tetapi, sama halnya, adalah mungkin untuk dikucilkan begitu Anda berhenti. “Apa yang terjadi di rugby, khususnya, adalah orang-orang didorong ke bidang keuangan atau broker… hal-hal yang secara klasik akan Anda kuasai karena keahlian Anda yang dapat dialihkan.” Tetapi bagaimana jika mereka telah memikirkan hal-hal sedikit lebih banyak dan berhenti untuk mempertimbangkan apa hasrat mereka yang sebenarnya? Akting? Menulis? Salah satu mantan rekan setim Griffiths adalah koresponden BBC Ukraina James Waterhouse, dengan siapa dia bermain di Rotherham, Plymouth dan Esher. Yang lainnya adalah Ben Mercer, penulis buku rugby Fringes yang luar biasa. Semuanya cukup pintar untuk memahami kebutuhan untuk melihat melampaui rugby bahkan ketika mereka benar-benar tenggelam di dalamnya.
Hal lain yang disebutkan Griffiths menarik perhatian. Dia menghabiskan delapan tahun bermain di Championship dan National One dan menghitung waktu terbaik yang dia miliki di Blackheath di National One. “Saya memiliki keseimbangan karena saya sedang membangun karier dan menggunakan rugby sebagai pelarian daripada menghabiskan banyak waktu. Hasilnya saya bermain rugby lebih baik. Menjadi lebih berpengetahuan luas jelas sangat bermanfaat dan benar-benar akan meningkatkan kinerja Anda karena Anda dapat mematikannya. Orang yang lebih seimbang adalah atlet yang lebih baik.”
Menjadi jelas baginya juga, bahwa pemain dari klub Premiership yang dipinjamkan sering jatuh ke dalam salah satu dari dua kategori: mereka yang berusaha untuk terlibat dan bersosialisasi dan mereka yang hanya mengulur waktu. “Anda tahu orang-orang yang akan menjadi orang sukses dan Anda tahu orang-orang yang mengejar karir rugby. Yang pertama melakukannya lebih baik sekarang daripada mereka yang mungkin memulai beberapa Liga Utama tetapi tidak akan pernah menjadi yang terbaik di dunia. Hal yang menarik dengan rugby adalah bahwa keuangan tidak cukup baik untuk membenarkan all-in. Siapa yang menghasilkan uang selamanya di rugby?”
setelah promosi buletin
Itu adalah salah satu pelajaran yang sekarang dia coba sampaikan, untuk menghindari pemain yang akhirnya hilang sama sekali. “Kapan [France’s] Christophe Dominici meninggal pada tahun 2020 itu benar-benar membawanya pulang. Saya tidak berpikir itu adalah norma tetapi ada banyak sekali cerita tentang orang-orang yang berjuang setelah karir mereka berakhir. Saya pikir psikologi menjadi hal yang lebih besar di sisi performa tetapi ada celah saat karir pemain berakhir. Secara brutal, itu bukan tugas yang harus dilakukan klub.”
Itulah mengapa Griffiths ingin mencoba mengingatkan mereka akan potensi tersembunyi mereka. “Saya sedang berbicara dengan pria lain yang baru saja pensiun dari Premiership. Dia mengatakan bahwa banyak hal seputar transisi terlihat sangat negatif. Kami ingin itu menjadi positif. Hal pemberdayaan sangat masif. Semakin baik Anda memahami diri sendiri saat berada di rugby, semakin baik persenjataan dan perlengkapan Anda. Dan semakin cepat Anda melakukan sesuatu semakin baik. Apa pun lebih baik daripada terlambat. Banyak yang harus direnungkan di sana, bahkan bagi mereka yang masih terikat kontrak Premiership.
Di Inggris, badan amal Pikiran tersedia di 0300 123 3393 dan Garis anak di 0800 1111. Di AS, Kesehatan Mental Amerika tersedia di 800-273-8255. Di Australia, dukungan tersedia di Melampaui Biru pada 1300 22 4636, Garis hidup pada 13 11 14, dan pada MensLine di 1300 789 978
