SAYAf Pemecatan Jon Rahm dari Brooks Koepka di Masters Sunday digembar-gemborkan sebagai kemenangan untuk pendirian golf, waktu terbaik LIV masih akan datang. Koepka memenangkan PGA AS Kejuaraan di bulan Mei, memberikan tur pemberontak juara besar pertama. Cameron Smith sudah melakukannya memenangkan Kejuaraan Terbuka pada saat dia bergabung dengan format 54 lubang LIV.
Henrik Stenson sangat menyadari waktunya untuk memperebutkan hadiah terbesar golf dibatasi dalam wacana umum ketika dia bergabung dengan nomor LIV. Saat Open sekali lagi tiba, apakah pemain LIV masih dianggap berlebihan secara kompetitif? Tentunya tidak.
“Saya tidak tahu apakah ada kelompok kecil yang masih berpikiran seperti itu, tetapi menurut saya para pemain di LIV telah membuktikan berulang kali dalam enam bulan terakhir bahwa mereka kompetitif,” kata Stenson.
“Saya tidak mengatakan 48 orang LIV telah menjadi yang teratas di jurusan tetapi sebagian besar dari itu Tur PGA juga tidak berada di puncak jurusan. Pemain LIV lolos ke jurusan, lolos dan berada di puncak turnamen itu… jika orang ingin melanjutkan tema lain, itu terserah mereka.
“Orang-orang berkata: ‘Oh, Brooks tidak memenangkan Masters karena itu empat putaran.’ Nah, Phil Mickelson selesai [joint] kedua karena putaran keempat 65. Jadi ke arah mana Anda akan mendapatkannya? Intinya valid.
Stenson, siapa mengangkat Claret Jug pada tahun 2016, adalah model yang sangat konsisten pada masa itu. Cedera, kehilangan performa, dan lompatan LIV telah berkontribusi pada situasi di mana Terbuka adalah satu-satunya dari empat besar golf yang akan dia mainkan tahun ini. Pemain berusia 47 tahun itu tiba di Royal Liverpool tanpa kekurangan motivasi.
“Dengan sejarah yang saya miliki di Open, itu yang paling berarti bagi saya,” katanya. “Ini adalah acara khusus. Terbuka selalu membawa kembali kenangan indah.
“Saya ingin bermain bagus untuk diri saya sendiri. Jika saya melakukan semua hal dengan benar, saya masih bersaing di level tinggi. Masalah saya adalah saya belum cukup sering berada di level saya. Maka tidak masalah kursus apa atau turnamen apa yang Anda ikuti. Saya telah bekerja keras untuk mencoba mengembalikan performa saya tetapi ketika semuanya berjalan baik, saya masih memiliki permainan untuk bersaing.
“Apakah cukup bagus untuk memenangkan jurusan? Aku tidak tahu. Ya, saya terkadang ingin membuktikan bahwa orang salah – itu bisa menjadi motivator. Tidak diragukan lagi, tur apa pun yang Anda mainkan itu kompetitif. Anda selalu ingin mengalahkan siapa pun yang ada di depan Anda. Saya yakin bahwa bermain dengan baik, saya dapat memiliki Kejuaraan Terbuka yang bagus.”
Termasuk, mungkin, karena menonton Masters di televisi itu menyakitkan. Stenson tidak melewatkan perjalanan ke Augusta National antara 2006 dan 2021. “Secara mental, ketika Anda tahu Anda tidak memenuhi syarat, Anda menekan tombol dan tahu bahwa Anda tidak akan berada di sana,” katanya. “Maka tentu saja Anda memiliki ingatan dan pada musim semi Anda tahu waktu Guru akan datang. Ada emosi campur aduk tapi itu perkembangan alami; banyak hal lain yang terjadi di golf, tetapi saya tidak begitu yakin akan lolos ke Masters.”
setelah promosi buletin
Rekor Stenson atas dua Open di tempat ini tidak menarik menurut standarnya: seri untuk ke-48 dan berbagi ke-39. Dia masih melihat kembali Royal Troon dan pertempuran epik dengan Mickelson tujuh tahun lalu. “Saya mungkin akan menonton sedikit Tiger di ’06 masuk ke yang ini untuk merasakan kursusnya,” kata Stenson. Manajemen permainan Woods di Open itu adalah legenda.
Stenson adalah salah satu dari sejumlah pegolf LIV yang terlihat sangat puas di lingkungan pilihan mereka. Lenyaplah tatapan cemas di tahun 2022. “Saat LIV dimulai, jika Anda menyebutkan hal lain, Anda diberi tahu: ‘Anda bohong, ini hanya tentang uang.’ Musim yang saya lihat sekarang adalah sembilan bulan. Saya memiliki istirahat tiga bulan. Itu adalah keuntungan besar pada usia ini. Tidak ada yang mau mendengarkan itu tetapi itu adalah bagian dari itu. Bagi kami yang telah menjadi anggota ganda Tur selama bertahun-tahun, pada dasarnya Anda memiliki musim 11 bulan. Saya sangat ingin memulai lagi di awal musim ini.
“Seperti apa pun dalam hidup, jika Anda melakukan sesuatu selama bertahun-tahun, rasanya sama saja. Kami bermain di banyak turnamen hebat tetapi ada beberapa di mana Anda tinggal di kamar hotel di sebelah jalan raya, mobil-mobil berlalu-lalang dan Anda makan takeaway tiga malam seminggu sambil bermain lapangan golf rata-rata. Saya tidak bermain biola – kita semua beruntung dan dalam perjalanan yang luar biasa – tetapi ada titik di mana hal-hal lain dalam hidup lebih penting.”
Bukan berarti kemiringan lebih lanjut pada kemuliaan besar akan merugikan.
