Napa pun di sekitar Augusta National persis seperti yang terlihat. Anda mungkin pernah membaca, di sini dan di tempat lain, semua cerita lama tentang tempat itu. Suara burung yang Anda dengar di liputan TV? Mereka bilang mereka di-dubbing oleh penyiar. Air biru di kolam itu? Penjaga taman seharusnya mengecatnya dengan rona biru yang tepat. Dan semua rumput tak bernoda itu? Bisikannya adalah mereka menyemprotkan cat pada tambalan yang telanjang. Klub selalu menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal semua itu. Jangan perhatikan pria di balik tirai itu, nikmati saja azalea dan minum secangkir es teh lagi.
Namun tahun ini, suasana di sini terasa lebih tidak nyata dari biasanya. Untuk minggu ini, setidaknya, seseorang tampaknya telah membatalkan perang non-sipil yang memisahkan olahraga tersebut di antara tur saingan. Sepertinya perilaku selatan yang terkenal itu menular.
Rupanya, Sergio Garcia tidak tahu apa-apa tentang berita itu keputusan tengara dibuat oleh arbiter yang mendukung keputusan DP World Tour untuk memberikan sanksi kepada 12 pemain yang bergabung dengan LIV, meskipun hanya itu yang dibicarakan orang pada hari Selasa, dan secara langsung memengaruhi dirinya. “Saya belum mendengar,” kata Garcia. “Saya belum menjadi bagian dari itu. Saya mencoba untuk menjauh dari semua itu.” Rory McIlroy juga tidak memiliki pendapat tentang itu, selain “jika panel arbitrase menganggap itu keputusan yang tepat, maka saya harus mengikuti apa yang mereka katakan”.
Tiger Woods, sementara itu, sama sekali tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa perusahaan manajemennya, Excel Sports, tidak memiliki klien di tur LIV. “Itu tentang Excel dan apa yang ingin mereka lakukan,” katanya. “Tidak, saya tidak memiliki pengaruh langsung”, meskipun, dia menambahkan dengan seringai yang akrab, “Saya memiliki pendapat saya.” Dan untuk Phil Mickelson, dia senang bisa kembali ke sini setelah absen tahun lalu. “Itu bagus. Sangat menyenangkan untuk kembali. Semua orang luar biasa, ”katanya, Selasa. “Semua orang di sini sangat berkelas. Astaga, senang berada di sini.”
Baru bulan lalu Fred Couples menggambarkan Mickelson sebagai “orang gila”, mengatakan bahwa dia tidak berpikir dia akan pernah berbicara dengannya lagi, dan bahwa “jika Anda memberi Phil Mickelson 200 juta pada usia 52 tahun untuk menembak 74 dan 75, Tuhan memberkati”. Nah ternyata itu semua di belakang mereka juga. “Saya ingin sekali dipasangkan dengan Phil,” kata Couples awal pekan ini. “Maksud saya, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah dimainkan. Dia menyukai tempat ini sama seperti saya, dan jika kami menyukainya, kami akan saling memandang di lubang pertama dan kami akan bersenang-senang. Dia juga menyebut Garcia sebagai “badut”, lalu menggambarkannya minggu ini sebagai “salah satu dari 10 pemain teratas yang pernah saya lihat memukul bola.”
“Fred dan saya adalah teman lama dan kami memiliki banyak pengalaman hebat dalam permainan golf,” kata Mickelson, “Saya memikirkan dunianya, dan saya harap kami memiliki kesempatan untuk memiliki lebih banyak pengalaman hebat dengannya sebagai Sehat.”
Ini seperti ini ke mana pun Anda berbelok. “Saya tidak merasakan ketegangan, senang melihat mereka lagi,” kata Thomas Pieters. “Semuanya baik-baik saja, bung, kita masih orang yang sama,” kata Brooks Koepka. “Semua orang luar biasa, saya tidak punya masalah,” tambah Bryson DeChambeau. “Bagi saya itu sama saja. Semua teman saya tetaplah teman saya, dan kami bermain, dan itu tetap golf,” sergah Dustin Johnson. Ada lebih banyak bromida yang terbang di sekitar jangkauan daripada bola.
Tapi kemudian Anda tidak memelihara anjing dan menggonggong sendiri, dan jauh dari Augusta, di ruang sidang dan ruang dewan di seluruh dunia, ada batalion pengacara bergaji tinggi bolak-balik atas berbagai tuntutan hukum. antara wisata. Kembali ke lapangan, itu mulai terasa seolah-olah para pemain telah sepakat di antara mereka bahwa sementara mereka berada di lapangan maka semuanya di luar batas, dan untuk saat ini, tidak ada yang menyebutkan fakta bahwa beberapa tim hukum telah berkeliling membagi-bagikan somasi kepada pemain lain pada malam Natal.
Mungkin itu, seperti yang dikatakan McIlroy, “minggu ini dan turnamen ini jauh lebih besar dari semua itu”. Kemungkinan besar klub itu sendiri telah memberi tahu para pemain apa yang mereka harapkan dari mereka.
“Saya perhatikan nadanya sangat bagus di sini minggu ini,” kata Ketua Augusta National Fred Ridley. “Saya perhatikan para pemain berinteraksi. Tadi malam di Champions Dinner, saya tidak akan tahu bahwa ada sesuatu yang terjadi di dunia golf profesional selain norma.” Mmm-hmm. Menurut juara 1979 Fuzzy Zoeller, Mickelson “duduk di dekat ujung meja dan menyendiri, dia tidak berbicara sama sekali.” Juara 1973 Tommy Aaron mengatakan dia “tidak percaya betapa pendiamnya dia. Phil mengambil profil yang sangat rendah. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.”
Jika Anda ingin tahu bagaimana perasaan orang sebenarnya, perhatikan baik-baik green ke-18 pada hari Minggu mendatang. Ringmaster LIV Greg Norman, yang telah dicoret dari turnamen, berjanji bahwa 18 pegolf di sini dari turnya akan hadir untuk merayakan bersama jika salah satu dari mereka menang minggu ini. Bagi McIlroy, Woods, dan semua orang di sisi lain jurang pemisah, tidak diragukan lagi itu terdengar seperti sebuah tantangan. Ada banyak yang dipertaruhkan di setiap Masters, tetapi tahun ini, ada sedikit tambahan yang menyertainya, terlepas dari apakah ada pemain yang akan mengakuinya atau tidak.
