Sorakan untuk kemenangan Kejuaraan PGA AS Brooks Koepka bergema dari Rochester ke Riyadh. Bagi pegolf Amerika itu, gelar besar kelima yang menempatkannya di samping nama-nama seperti Byron Nelson dan Peter Thomson di jajaran pegolf hebat. Dia menjadi pegolf ke-20 dalam sejarah yang mencapai lima. Arnold Palmer, yang mengklaim tujuh, terlihat. Kembalinya Koepka dari hari-hari tergelapnya, ketika cedera tampaknya dapat membatasi kariernya, sudah selesai.
Dia memotong sosok emosional yang tidak seperti biasanya di green terakhir, tidak diragukan lagi merefleksikan tekanan fisiknya sebelumnya. Koepka berkata: “Ini mungkin yang paling manis dari semuanya karena semua kerja keras yang dilakukan untuk yang satu ini. Yang ini pasti spesial.”
Untuk LIV sendiri, ada validasi bahwa formatnya yang banyak difitnah memang memiliki keunggulan kompetitif. Mungkin Greg Norman dapat meyakinkan para paymaster Arab Saudi-nya bahwa proyek LIV layak untuk ditingkatkan waktu dan investasinya sekarang karena salah satu pemainnya telah melihat apa yang secara luas digambarkan sebagai lapangan golf terkuat. Norman pasti mendengkur atas kesuksesan Koepka. Tidak demikian halnya dengan Jay Monahan dan PGA Tour; dengan Cameron Smith, juara Terbuka, sekarang juga pegolf LIV, ekosistem tradisional dikurangi dua dari empat pemegang utama saat ini.
Zach Johnson, kapten US Ryder Cup, pasti tidak bisa mengabaikan pemberontak LIV ini sekarang atau percakapan di sekitarnya. Tim Eropa akan membuat takut Koepka di Roma pada bulan September. Nya 67 berarti margin kemenangan adalah dua, sembilan di bawah par, dari Viktor Hovland dan Scottie Scheffler. Sang juara membuka turnamen ini dengan two-over-par 72.
Misi Koepka adalah mencegah Oak Hill berubah menjadi Choke Hill. Dia pasti merasakan tekanan ekstra, mengingat kekalahan di babak final yang membuatnya tidak bisa menang di Masters bulan lalu. Dia memulai seperti seorang pria dalam sebuah misi, dengan birdie pada tiga dari empat hole pertama untuk membuat dirinya unggul tiga pukulan atas Hovland.
Ketika prosesi tampaknya akan terjadi, para dewa golf punya ide lain. Koepka kehilangan bolanya dari tee pada set keenam, memicu bogey pertama dari dua bogey berturut-turut. Hovland menarik level partner bermainnya untuk sebuah hole, petenis Norwegia itu juga melepaskan tembakan di lubang ke-7. Birdie pada menit ke-10 dan ke-12 untuk Koepka tiba di kedua sisi dari bogey yang cukup berguna di menit ke-11. Pukulan tee pemain Floridian itu tertahan di muka bunker greenside. Saat ini, Scheffler telah naik ke panggung dengan tiga birdie antara tanggal 10 dan 14. Koepka tampil impresif pada menit ke-13 untuk membuat Hovland terpaut satu dan Scheffler dua di belakang.
Hovland mengonversi birdie pada menit ke-14 untuk mengikat Koepka lagi, tetapi hanya dalam hitungan detik. Sembilan di bawah dimainkan delapan di bawah, dengan Scheffler kehabisan lubang saat minus enam setelah 15. Bencana melanda Hovland pada menit ke-16. Setelah menemukan bunker fairway dari tee, pemain berusia 25 tahun itu melepaskan tembakan keduanya langsung ke muka jebakan pasir. Jelas bingung, Hovland akan memanfaatkan double bogey six. Birdie tiga Koepka berarti dia memimpin dengan empat di 10 under; permainan telah berakhir.
Birdie Scheffler pada pukulan terakhir – sembilan pukulannya hanya dengan 31 pukulan – memberinya posisi runner-up sendirian sampai Hovland juga menutupnya dengan tiga pukulan. Ini terasa sebagai cerminan yang adil dari berbagai peristiwa mengingat Hovland telah lama bertukar pukulan dengan Koepka. Kurt Kitayama, Bryson DeChambeau dan Cam Davis berbagi posisi keempat dengan tiga di bawah.
Panduan Cepat
Bagaimana cara mendaftar untuk peringatan berita olahraga?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play store di Android dengan mencari ‘The Guardian’.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.
Kapan Rory McIlroy mencapai pendekatannya dalam jarak dua kaki dari piala pada awalnya, harapan muncul bahwa orang Irlandia Utara itu dapat menyerang para pemimpin. Dia telah memulai hari kelima terpaut dari Koepka. Bogey di lubang ke-2, ke-4, dan ke-7 merusak kerja bagus McIlroy di sembilan depan. Memainkan paruh itu di level-par 35 sepertinya tidak akan pernah cukup.
McIlroy mengambil tembakan lebih lanjut pada menit ke-10 dan ke-13 untuk masuk ke dalam lima besar tetapi harus puas dengan bagian ketujuh setelah bogey pada menit ke-15. Dia mengakui setelah itu bahwa dia memiliki sedikit harapan untuk masuk ke PGA AS saat dia terus melawan kelemahan teknis. Dia harus mengubah skenario itu sebelum US Open bulan depan.
setelah promosi buletin
Sementara kejayaan menjadi milik Koepka, momen paling menawan di hari keempat dibawakan oleh Michael Block. Profesional klub, yang berada di luar 3.000 pegolf teratas di dunia, telah menentang semua logika tidak hanya dengan melakukan pemotongan tetapi juga mempertahankan tempat di papan peringkat. Block memiliki McIlroy untuk teman hari Minggu.
Galeri meledak dengan gembira di lubang ke-15 par-tiga saat pukulan tee Block menghantam langsung ke lubang. McIlroy tampak sangat senang dengan rekan bermainnya, yang ketidakpercayaannya juga sama. Tujuh besi sempurna Block, dari jarak 151 yard, akan tetap bersama siapa saja yang menyaksikannya selamanya. “Itu pukulan golf yang luar biasa,” kata McIlroy.
McIlroy dan Block kembali berpelukan hangat di green ke-72. Seri Block untuk posisi ke-15 akan memberinya hampir $ 300.000 dan tentunya peluang lebih lanjut di lingkungan elit.
Status LIV Koepka sedemikian rupa sehingga hadiah uang tunai $3,15 juta (£2,53 juta) untuk sukses di Oak Hill pada dasarnya tidak relevan baginya. Jauh lebih signifikan telah membuktikan kepada semua orang yang ragu bahwa dia tetap menjadi kekuatan sejati.
