Phil Mickelson telah menyarankan itu tidak adil untuk orang-orang seperti Brooks Koepka dan Dustin Johnson melewatkan partisipasi Piala Ryder 2023 karena mereka adalah bagian dari LIV Golf.
Keunggulan Koepka di PGA AS Kejuaraan telah menghidupkan kembali perdebatan tentang apakah Zach Johnson, kapten AS, harus membuka pintu bagi pemberontak LIV. Beberapa pemain Amerika diketahui menginginkan Koepka dan Dustin Johnson di antara nomor mereka untuk pertandingan September di Roma, tetapi perasaan tidak enak yang tersisa dan pertempuran pengadilan yang melekat pada pemisahan LIV membuat posisi Zach Johnson rumit. Mickelson telah menjadi yang terdepan dan utama dari semua hal LIV sejak awal.
Mickelson, berbicara setelah putaran penutupan 70 di Oak Hill, yakin AS harus tetap berpikiran terbuka. “Saya tidak melihat keuntungan dari Piala Ryder berubah dari apa yang telah terjadi secara historis,” kata Mickelson. “Yaitu, AS versus Eropa sekarang. Awalnya melawan Inggris Raya dan Irlandia. Tapi maksud saya, saya tidak melihat manfaat dari mengubah itu. Saya tidak melihat bagaimana menjadi perhatian PGA Amerika tentang tur apa yang kami mainkan. Tapi itu hanya pendapat saya.”
Satu kepastian adalah bahwa Mickelson, yang pernah menjadi bagian utama dari pengaturan Ryder Cup, telah mengucapkan selamat tinggal pada acara tersebut. Dia bersikeras bahwa “bukan urusannya” apakah Zach Johnson harus memperhatikan platform LIV. “Saya memiliki banyak pengalaman hebat di Ryder Cup,” tambah Mickelson. “Saya telah menjadi bagian dari, apa, 13? Saya bermain di 12 dan kemudian saya menjadi wakil kapten di Whistling Straits. Saya memiliki banyak kesempatan besar, pengalaman, cerita, kenangan. Dan saya memiliki lebih dari bagian saya. Jadi saya baik-baik saja dengan orang lain yang memiliki kesempatan itu juga.”
Namun, jelas Mickelson menyimpan keluhan yang berkepanjangan atas perilaku tur golf tradisional. Juara utama enam kali itu mengonfirmasi bahwa dia bertemu dengan Departemen Kehakiman dalam beberapa pekan terakhir sebagai bagian dari penyelidikan antimonopoli pemerintah AS terhadap golf profesional.
Ditanya tentang pencapaian terbesar LIV saat mendekati ulang tahun pertama permainan turnamen, pria berusia 52 tahun itu mengatakan: “Ini telah memberikan 48 peluang golf profesional baru dengan bayaran tertinggi yang luar biasa. Dan itu membuat banyak orang bertanggung jawab atas beberapa hal yang telah mereka lakukan. Ini menarik bagi banyak generasi muda dan membuat banyak penggemar yang lebih muda untuk keluar. Ini memperkenalkan getaran yang sangat berbeda pada permainan golf yang menurut saya perlu.”
Ditekan tentang apa yang dia maksud dengan referensi “bertanggung jawab”, Mickelson berkata: “Saya tidak ingin masuk ke detail spesifik. Tapi saya tahu banyak hal yang akan keluar nanti. Saya menghargai bahwa mereka dimintai pertanggungjawaban.” Sama buramnya adalah pernyataan Mickelson berikut: “Saya tahu beberapa hal yang tidak diketahui orang lain. Jadi saya hanya ingin memastikan semua orang bertanggung jawab.”
Perlu dicatat pada titik ini bahwa Mickelson sebelumnya menegaskan sekelompok pemain LIV akan memenangkan kasus arbitrase olahraga melawan Tur Dunia DP. Mereka sepatutnya dikalahkan dan secara komprehensif. Memainkan pria terpintar di ruangan tidak selalu merupakan taktik yang berhasil.
Mickelson mengakui bahwa jejak LIV saat ini jauh lebih besar di luar Amerika Serikat daripada di dalamnya. “Memiliki pikiran yang sedikit lebih terbuka? Mungkin?” katanya menanggapi bagaimana hal itu bisa berubah di negara asalnya. “Itu dugaan saya, tetapi orang-orang yang keluar dan menjadi bagian dari turnamen, tampaknya sangat menikmatinya. Jadi lihat, itu tidak ke mana-mana. Ini akan terus berakselerasi dan mudah-mudahan orang terus mencobanya.”
Zach Johnson memainkan kelelawar paling jujur dalam hal di mana atau apakah pemain LIV cocok dengan rencana Ryder Cup-nya. Dia memang mengakui keputusan atas pilihan kapten – dia memiliki enam di antaranya – tidak akan sepenuhnya menjadi miliknya. “Chemistry penting dalam tim mana pun,” katanya. “Saya bahkan belum mulai mendiskusikan pilihan dengan siapa pun yang saya percayai, di lingkaran saya. Saya merasa itu tidak relevan untuk dibahas sekarang.
“Aku akan mengatakan ini, orang-orang di Tur PGA yang membuat tim tersebut memiliki kepemilikan langsung atas tim tersebut, secara kolektif. Bagi saya untuk berdiri di sini dan mengatakan saya akan nyaman atau tidak nyaman dengan apa pun akan menjadi egois di pihak saya. Itu bukan tim saya. Saya memiliki dewan kepemimpinan dan orang-orang yang akan finis di enam besar [automatic qualifying places] secara khusus. Itu tim mereka.”
Johnson percaya itu akan “tidak bertanggung jawab” baginya untuk mengikuti turnamen LIV sebagai penonton sementara dia tetap menjadi pemain aktif di PGA Tour. “Tidak pantas bagi saya untuk meninggalkan apa yang saya coba lakukan sebagai pesaing dan sebagai pemimpin,” katanya. Di sini, Johnson menyamai agregat empat putaran Mickelson 10 di atas par.
