Tinilah sesuatu yang sangat memuaskan karena bisa melihat titik yang Anda tuju dalam pendakian panjang. Jauh di bawah Erice, sebuah kota di puncak bukit di barat laut Sisilia, saya dapat melihat lengkungan Trapani di pantai – target saya, tiga jam perjalanan dengan berjalan kaki. Jalan setapak menuruni lereng bukit, melewati bunga-bunga liar dan kaktus raksasa, kota yang menjulang semakin besar, bangunannya memiliki palet merah muda dan abu-abu pastel yang menyatu dengan dataran garam dan laut di sekitarnya.
Saya datang untuk menjelajahi Sisilia barat laut dalam liburan berjalan kaki tanpa pemandu, menginap di hotel kecil yang dikelola keluarga dan menempuh jarak rata-rata 10 km sehari. Lebih dekat ke Afrika utara daripada daratan Italia, ini adalah wilayah yang sangat indah dan liar, dengan sejarah berlapis berkat banyak penyerbu selama berabad-abad.
Erice abad pertengahan, hanya dua jam dari Palermo dan dicapai melalui jalan pegunungan yang berkelok-kelok, adalah kota gereja, kucing, batu bulat, dan toko kue – tempat yang tepat untuk beberapa malam. Pada Hotel Elimo, di dalam tembok kota kapur yang perkasa, manajer Antonio menyambut saya. “Kemarin semuanya berkabut dan berawan,” katanya saat saya mengagumi pemandangan luas ke arah laut dari teras restoran. “Hari ini Anda hampir bisa melihat Tunisia!”
Aku berkeliaran di malam yang hangat, jalan-jalan lebih sepi sekarang para pelancong siang hari telah pergi, dan mengikuti labirin gang-gang sempit, yang dipenuhi kotak-kotak kecil. Di Piazza della Loggia saya berhenti untuk spritz dan arancini, suara lonceng gereja di udara. Ada 60 gereja di kota, gotik Chiesa Madre (the Duomoberasal dari tahun 1314) dan San Giovanni abad pertengahan di antara yang patut dikunjungi.
Dipicu oleh Genoa (kue tradisional Sisilia yang diisi dengan custard atau ricotta), saya menjelajah keesokan paginya dengan rute melingkar setengah hari di sekitar Gunung Erice. Saya melintasi kawasan Spanyol kuno, meninggalkan kota melalui Porta Spada dan menuruni lereng bukit berhutan. Pemandangan panorama yang luas terbuka di atas dataran dan pantai dan saya mendaki di bawah langit biru yang tak terputus, pemandangan yang hidup dengan kupu-kupu dan lebah. Jalan berkelok-kelok di bawah Torretta Pepoli dan Castello di Venere yang eksentrik, kastil Norman yang dibangun di atas situs kuil kuno (Erice pernah menjadi pusat keagamaan yang dikhususkan untuk pemujaan Venus). Kemudian saya membuat tembikar di taman Balio, bersebelahan dengan kastil. Makan malam di Venus merasa diterima dengan baik (regional sibuk pasta dengan pesto Trapanese enak).
Perjalanan saya berlanjut keesokan harinya dengan pendakian menuruni bukit ke Trapani. Saya lewat di bawah kereta gantung (kenapa naik kalau bisa jalan kaki?) dan terus menyusuri jalan setapak yang berliku-liku. Setelah beberapa jam saya sampai di pinggiran kota, dan jalan lebar dengan deretan pepohonan mengarah ke tengah. Kota tua terletak di luar, jalan-jalan dan alun-alun kuno terjepit menjadi tanah genting yang sempit.
Rencana perjalanan liburan jalan kaki lengkap dengan Inntravel mencakup tiga malam di Favignana, salah satu pulau Egadi, setengah jam dengan feri dari Trapani, serta berjalan-jalan di tetangga kecilnya, Levanzo. Pulau-pulau yang sepi ini menawarkan pendakian di bukit-bukit yang terbakar matahari dan melalui hutan pinus, melewati desa-desa nelayan dan di sepanjang pantai yang terjal, dengan banyak kesempatan untuk makan siang yang panjang dan berenang di perairan yang masih asli (area tersebut merupakan cagar laut). Tetapi dengan waktu yang terbatas, saya tetap berada di daratan, keesokan harinya menuju ke Scopello, sebuah desa Moor di pesisir dan gerbang menuju cagar alam Zingaro, dengan taksi.
Lanskap pedesaan yang tenang tumbuh semakin terjal sampai, di atas puncak bukit, menara pengawas abad pertengahan Scopello muncul, siluetnya menghadap samudra biru. Desa itu terletak tinggi di dataran tinggi yang menghadap ke garis pantai berbatu, abad ke-18 balok (pertanian tua) dengan halaman berbatu di jantungnya, dikelilingi oleh kafe dan restoran. Menara Hotel Bennistra adalah tempat tradisional yang menyenangkan dan saya menyaksikan matahari meleleh ke laut dari balkon kecil saya.
Cagar alam Zingaro, yang pertama di Sisilia, dibuat pada tahun 1981 setelah ribuan orang berbaris menentang rencana pembangunan jalan pesisir dari Scopello ke San Vito ke barat laut. Sebuah karya seni yang menggambarkan para pengunjuk rasa di pintu masuk taman memperingati pawai, yang menghasilkan 1.600 hektar dan bentangan garis pantai sepanjang 7 km yang dilindungi.
Sangat indah; tebing terjal yang curam (sekitar lebih dari 900 meter) terjun ke teluk berkerikil putih yang tersusun oleh air biru kehijauan. Lanskap subtropis, kaya pir berduri dan palem kerdil, adalah rumah bagi beragam satwa liar, dengan sekitar 39 spesies burung, termasuk elang Bonelli yang langka (lebih kecil dan lebih gesit daripada elang emas, yang mungkin terlihat juga).
Ada beberapa opsi hiking. Saya memilih rute melingkar 14 km yang dramatis mengikuti jalur yang lebih rendah dan sedang-tinggi. Bentangan panjang ke atas dihargai dengan pemandangan alap-alap berputar di atas kepala dan aroma adas liar di udara. Yang terbaik dari semuanya adalah pilihan teluk kecil untuk dicelupkan – masing-masing lebih indah dari yang sebelumnya, airnya yang bening menjadi balsem untuk anggota tubuh yang panas dan lelah.
Saya berhasil kembali ke Scopello tepat waktu untuk memeriksa Tonnara, bekas pabrik tuna di teluk kecil di bawah desa. Beroperasi dari abad ke-13 hingga 1980-an, sekarang ada museum kecil yang memamerkan sejarah pembantaian (pembantaian ratusan tuna, tontonan yang pernah menjadi dasar cara hidup pulau itu, sekarang ditinggalkan). Bangunan berwarna terakota lainnya telah diubah menjadi apartemen berselera tinggi yang tertutup tepat di tepi air. Mereka yang tidak menginap dapat berkunjung antara pukul 10.00 dan 19.00 dan mengikuti tur berpemandu atau sekadar berjemur dan berenang di bebatuan. Rasanya seperti set film impian, terlalu sempurna untuk menjadi nyata – Torre di Scopello naik di atas teluk, singkapan berbatu tepat ke laut, menambahkan drama ke air yang paling jernih – dan akhir yang tepat untuk pengembaraan saya melalui sudut yang mempesona. Italia.
Perjalanan disediakan oleh Inntravel. Tujuh malam Keajaiban Sisilia Barat biaya perjalanan dari £825pptermasuk tiga bintang akomodasi hotel, sarapan, transfer, transportasi bagasi, navigasi GPS, catatan rute, peta dan feri kembali ke Favignana.
