Tinilah saat-saat ketika Steve Smith dikejutkan oleh tembakan yang baru saja dia mainkan. Tidak heran itu berhasil dengan sangat baik, atau buruk, tetapi itu benar-benar terjadi. Dia menatap tangannya, kelelawarnya, seolah-olah tubuhnya telah mengkhianatinya, seperti seorang penunggang yang mungkin melihat ke bawah pada sepeda motor yang menjadi bumerang atau kuda yang pemarah. Ada Smith sang kapal dan Smith sang penghuni, memerankan konsep dualisme untuk penonton studio langsung.
Itu Smith di Manchester kemarin. Bola pertamanya dari Ashes Test keempat biasa-biasa saja: pendek tanpa ancaman, satu untuk ditonton lewat. Alih-alih, Smith mengangkatnya, gerakan menyeret melingkar seperti dia berada di tengah Amazon dan mencoba mengayunkan ular piton besar ke sisi perahu kecil.
Seandainya bowlingnya cepat, tembakan itu mungkin dilakukan untuk enam orang. Dengan kecepatan yang lebih lembut dari Chris Woakes, itu hanya akan mendarat dengan kaki persegi yang dalam. Seorang fielder sedang menunggu, tetapi karena keberuntungan, Mark Wood berada belasan meter dari tali, bola melewatinya untuk empat. Smith melihat tangannya: apa yang telah kamu lakukan?
Kemunculan Bizarro Smith bukanlah hal baru. Babak itu muncul. Lord’s at 2019 adalah contoh paling terkenal, setelah dipukul di leher oleh Jofra Archer, ketika Smith kembali ke tanah untuk mengolesi tiga batas, meninggalkan bola lurus menuju tunggul tengah, meninjau lbw dan kemudian pergi sebelum hasilnya masuk.
Tapi Anda bisa mengambil Dharamsala 2017, pertandingan keempat dari seri yang sulit, ketika Smith menganggap dia memiliki tiga jam konsentrasi tersisa dalam dirinya dan menyia-nyiakan fast bowlers di awal 111. Anda bisa mengambil Old Trafford 2019, babak kedua setelahnya abad gandanya, ketika Smith berkedut dan berkelok-kelok dan menguliti jalannya ke 82 deklarasi berjalan.
Ambil Delhi awal tahun ini, ketika seorang pemain yang tidak pernah memainkan sapuan memainkan sapuan, kehilangan panjang dan terjebak lbw. Beberapa tembakan serupa dari rekan satu timnya telah menginfeksi sistemnya, dan sekali lagi dia pergi dengan bingung, mencoba mencari tahu bagaimana virus itu dapat bertahan.
Di Manchester kali ini, tembakan pertama tidak anomali. Ini adalah hari Bizarro Smith. Pukulan persegi kaki belakang ke bola lebar dari Stuart Broad, tingkat kesulitan yang tidak masuk akal di bagian atas pantulan dengan tangan jauh dari tubuh. Lebih dari lima titik bola dari Jimmy Anderson dihadapi dengan hati-hati, sebelum melakukan tembakan potong pada lubang keenam begitu lebar sehingga ujung tongkat pemukul mengirimkannya melewati jurang. Berjalan melintasi tunggulnya, lalu masih melakukan kontak manis dengan yorker di luar tunggul kaki. Dia 33 dari 34 bola saat makan siang. Tangan-tangan itu membuat keputusan sendiri.
Masalahnya, not-Smith juga merupakan versi Smith, yang mungkin bertentangan dengan yang lain tetapi cukup sering muncul untuk menjadi bagian dari keseluruhan. Sebelumnya itu terutama muncul ketika Smith kelebihan beban dan kelelahan, atau ya, gegar otak. Puncak karirnya dibangun di atas tingkat konsentrasi yang luar biasa, sesuatu yang membutuhkan lebih dari beberapa hari di antara pertandingan untuk memulihkan tenaga.
Smith akhir-akhir ini tampaknya menemukan konsentrasi itu lebih sulit untuk diakses. Dia melakukannya selama seabad di final Kejuaraan Tes Dunia, dengan tenang memanen lari satu dan dua ke sisi kaki di Oval. Dia melakukannya selama dia ratus seri ini di Lord’s, bermain ketat ke tunggul dan mengambil sebagian besar batasnya langsung ke tanah. Keduanya semua tentang kontrol.
setelah promosi buletin
Di seluruh seri ini, rekor Ashes-nya yang luar biasa terus membengkak. Setelah Smith 41 di babak ini, Donald Bradman adalah satu-satunya pemain tamu dengan lebih banyak Tes berjalan di Inggris. Smith telah melewati Viv Richards dan Allan Border untuk penghitungan saat ini 2105. Dia melewati batas Border untuk semua lari Ashes selama pertandingan sebelumnya, dan pada 3269, hanya Jack Hobbs dan Bradman yang memiliki lebih banyak.
Meski begitu, bukan berarti Smith membajak seri ini dengan cara yang dia lakukan sebaik mungkin. Dia sepertinya tidak benar untuk beberapa waktu. Di musim Inggris ini kita telah melihat dia keluar mencoba bekerja keras Ravindra Jadeja dan Moeen Ali. Kami telah melihat contoh langka dia keluar lbw untuk menjahit bowling dua kali dalam satu seri. Wood menambahkan yang kedua di pertandingan saat ini. Lari datang dengan tetesan dan semburan daripada aliran.
Itu bisa dimengerti. Smith berusia 34 tahun dan sudah lama berada di puncak. Beberapa telah beroperasi pada intensitas mental yang lebih tinggi, dan itu atau refleks fisik murni dapat memudar. Ketepatan laser dari koordinasi tangan-mata Smith hanya perlu sedikit dicelupkan agar teknik lamanya melangkah melintasi tunggulnya menjadi salah. Ini sudah menjadi seri yang panjang. Jika kita melihat Bizarro Smith ketika Steve biasa lelah, maka pertanyaan dengan tiga inning tersisa adalah apa yang tersisa di tangki Steve.
