SAYAJika Anda melihat pertigaan di jalan, ambillah. Begitulah kira-kira setelah jam 4 sore di hari musim panas yang pucat di Manchester, Cameron Green keluar dari paviliun untuk bergabung dengan Mitchell Marsh di tengah. Tatapan mereka bertemu, dan untuk sesaat kita diingatkan pada meme internet terkenal dengan dua karakter Spider-Man yang saling menunjuk. Tunggu sebentar. Saya pikir saya adalah pemain bowling serba bisa 85 mph yang tinggi dan memiliki pukulan besar di tim ini. Jadi siapa kamu sebenarnya?
Mereka berbagi beberapa kata cepat, meskipun mengingat kebisingan di sekitar tempat itu dapat diperdebatkan apakah ada informasi aktual yang dikomunikasikan. Australia 189 untuk lima, setelah kehilangan dua gawang selama enam putaran di kedua sisi teh. Stuart Broad memiliki kilatan jahat di matanya dan sepotong kecil lidah mencuat dari sisi mulutnya, penampilannya ketika dia bisa merasakan darah. Marsh ada di dua. Hijau tidak berguna. Abu sedang terjadi, Inggris merajalela dan satu-satunya hal yang menghalangi jalan mereka hanyalah di bawah empat meter daging utama Perth.
Pada titik mana ada baiknya menceritakan rangkaian peristiwa yang tidak terduga yang membawa kita ke titik ini. Mungkin semuanya dimulai kapan Nathan Lyon menarik otot betisnya selama Tes kedua di Lord’s. Datanglah Todd Murphy, yang melakukan sembilan lemparan yang sebagian besar tidak ofensif di Headingley. Sementara itu Green berhenti karena cedera hamstring ringan dan sebagai penggantinya Marsh mencetak seratus penggeser momentum yang brilian. Jika salah satu dari hal-hal itu tidak terjadi, juga tidak.
Jika Anda kembali melalui sejarah, kebijakan seleksi Australia secara tradisional tidak sentimental dalam situasi seperti ini. Martin Love mencapai abad tak terkalahkan pada tahun 2003 dan tidak pernah memainkan Tes lagi. Karier Michael Slater tiba-tiba berakhir di tengah seri Ashes. Stuart MacGill memainkan sekitar 80 Tes lebih sedikit daripada yang akan dia lakukan untuk negara lain mana pun. Selama bertahun-tahun Australia hampir mengambil kebanggaan mengerikan dalam mencadangkan pemain yang sangat berbakat sebagai unjuk kekuatan. Sepatu sepatu, mengutak-atik, senam seleksi: ya, kami serahkan hal itu kepada orang lain.
Tapi sesuatu tentang Green selalu berbeda. Sejak dia tampil di musim panas kandang 2020-21, talenta serba bisa Australia yang paling menjanjikan sejak Keith Miller, dia secara halus mengubah sisi gravitasi di sekelilingnya. Anak emas. Titik tumpu. Masa depan. Kunci untuk mengistirahatkan dan mengatur serangan fast-bowling Australia yang tangguh. Mungkin bahkan menjadi kapten suatu hari nanti. Australia mendukung Green, tidak hanya sebagai pemain tetapi juga sebagai konsep. Jadi begitu dia menyatakan dirinya fit, tidak pernah ada kemungkinan realistis bahwa dia akan ketinggalan. Bahkan jika itu berarti mengikuti Tes tanpa pemintal garis depan untuk pertama kalinya dalam 11 tahun.
Ada saat-saat selama seri ini ketika Green tampak terbebani oleh beban ekspektasi yang dibawanya. Bowlingnya cepat dan lincah, tetapi kurang memiliki penetrasi yang biasa dan memukul hampir seperti bola lari. Dia belum melewati 40 dengan pemukul. Di sini sekali lagi ada semacam ambiguitas baginya: pemain kriket muda dan sangat berbakat masih berusaha untuk mendefinisikan perannya, masih berusaha untuk menjadi pemukul yang dia inginkan.
Mungkin ini tidak akan menjadi masalah jika bukan karena pria di ujung sana. Marsh adalah kapten Australia Barat ketika Green pertama kali masuk ke samping pada tahun 2017, memukul No 8 atau No 9 dengan lisensi untuk memainkan pukulannya. Selama tahun-tahun berikutnya, dan sebagian besar dari kejauhan, dia telah menyaksikan pria yang lebih muda itu secara bertahap tumbuh menjadi bintang serba bisa yang pernah dia impikan untuk dirinya sendiri.
Mereka adalah teman baik, tentu saja, dan menikmati kesuksesan satu sama lain. Tapi Marsh juga akan tahu bahwa ini adalah permainan zero-sum. Dan selama pengasingannya selama empat tahun dari Tes kriket antara 2019 dan 2023, dia akan semakin sadar bahwa hanya satu dari orang-orang ini yang memiliki karir Tes yang substansial di depan mereka.
setelah promosi buletin
Semua itu memberinya kebebasan yang aneh di seri ini. Dan di sini kontras di antara mereka sangat mencolok. Green melakukan pukulan pertamanya dengan keunggulan beruntun di belakang kotak. Marsh mengunyah bola yang sama untuk empat orang yang sama. Hijau dengan hati-hati beringsut Luas ke dalam slip. Marsh mengambil ayunan dan menebasnya menjadi empat. Green mengetuk single tentatif dari Moeen Ali. Marsh menghajarnya ke kerumunan. Jika Green adalah Oppenheimer, maka Marsh adalah Barbie.
Yang menjelaskan mengapa, pada saat itu Chris Woakes telah membersihkan mereka berdua di tempat yang sama, Marsh telah membuat 51 dan Green 16. Green mungkin menjadi kekuatan yang akan datang di kriket Australia, tetapi untuk saat ini adalah penggantinya – lebih lancar, lebih tidak tergesa-gesa, tidak terlalu ragu – yang memberikan pengaruh lebih besar pada seri. Bergantung pada bagaimana tarif taruhan tanpa pemintal Australia, mereka mungkin tidak menjadi rekan satu tim lebih lama lagi. Tapi sementara itu, Green mungkin hanya bisa mempelajari satu atau dua hal.
