Catalans Dragons membuka keunggulan empat poin di puncak Liga Super berkat kemenangan di St Helens pada malam yang harus dibayar mahal oleh juara bertahan.
Selain kekalahan dari tim Prancis dalam kontes yang memikat, tim Paul Wellens dibiarkan menyesali malam yang menyakitkan di lapangan setelah kapten jimat mereka, James Roby, dan pemain tengah Mark Percival dikesampingkan dari pertandingan semifinal Piala Tantangan minggu depan. melawan Leigh, dengan penilaian cedera kepala yang gagal.
Roby dan Percival sekarang akan dikenakan stand-down wajib selama 11 hari. Jika Orang Suci tidak mencapai final saat mereka absen maka Roby, pemegang rekor penampilan sepanjang masa klub yang akan pensiun pada akhir musim, akan memainkan pertandingan Piala Tantangan terakhirnya. Akibatnya, ini adalah malam dengan konsekuensi yang jauh lebih besar daripada kekalahan yang membuat harapan playoff St Helens sendiri tidak seimbang.
“Sulit untuk mengambil tapi begitulah adanya,” kata Wellens. “Itu membuat frustrasi tetapi para pemainnya fantastis. Saya sangat bangga dengan mereka.”
Timnya memainkan peran mereka dalam pertandingan yang menghibur antara dua tim, beberapa orang akan menyesal bertemu lagi di babak playoff. Dua poin membagi mereka di babak pertama, dengan percobaan jarak jauh Tom Johnstone dibatalkan oleh upaya Percival untuk St Helens. Penalti awal dari Adam Keighran akhirnya memberi Catalan memimpin 8-6 saat istirahat.
Tapi babak kedua tidak berjalan sesuai rencana St Helens. Mereka tertinggal lebih jauh berkat usaha Matt Ikuvalu sebelum Roby dan Percival meninggal karena cedera kepala. Berita kemudian disaring melalui bahwa keduanya telah gagal dalam penilaian mereka, mengesampingkan mereka dari kontes ini dan pertandingan akhir pekan depan melawan Leigh.
“Itu bisa berjalan baik, tapi itu adalah pertandingan dengan gaya yang sangat semi final,” pelatih Catalans, Steve McNamara, merenungkan setelah pertandingan yang menarik.
St Helens mempersempit jarak menjadi dua poin di saat-saat terakhir berkat percobaan Lewis Dodd dan gol Joey Lussick, dan mereka bahkan memiliki peluang untuk merebutnya di detik-detik terakhir. Catalans, bagaimanapun, memegang teguh untuk menutup kemenangan.
