Shaun Udal memiliki ingatan yang campur aduk tentang Ledakan T20, yang kemudian dikenal sebagai Dua puluh20 Cangkir. Pada 13 Juni 2003, dia bermain di game pertama saat Hampshire Hawks melawan Sussex Sharks di Rose Bowl yang bermandikan sinar matahari. “Kami duduk di ruang istirahat bertanya-tanya apakah ini akan menjadi fajar baru untuk kriket,” kenangnya.
Mudah untuk dilupakan sekarang, tetapi hari-hari awal format itu penuh dengan inovasi, namun dibandingkan dengan kehebohan retina Liga Utama India, dunia baru tahun 2003 yang berani sekarang terlihat sangat sempit. Aneh, bahkan. Udal ingat saat menonton pasangan pembuka James Hamblin dan Derek Kenway dari Hawks berjalan ke tengah – pelopor batting dalam kit kriket hitam dengan pipa arang. “Sebagian besar dari kita mengira itu mungkin hanya menjadi hit dan cekikikan, selama beberapa tahun,” katanya.
Lima tahun kemudian di tempat yang sama, Udal memiliki satu jam terbaiknya di lapangan kriket, bukan prestasi yang berarti bagi seorang pria yang mengantongi Sachin Tendulkar sebagai bagian dari mengambil empat untuk 14 dan melempar Inggris ke kemenangan bersejarah dalam pertandingan Tes 2006. Di Rose Bowl yang mengguncang pada Hari Final T20 tahun 2008, saat Middlesex merebut gelar melawan Kent dalam thriller bola terakhir, Udal memainkan peran besar, off-spinnya yang mirip yeoman namun sangat efektif mendorong timnya ke bagian pertama mereka perak dalam 15 tahun.
Berusia 38, Udal tampaknya pensiun dari kriket kelas satu pada akhir musim 2007, gantung sepatu bowlingnya setelah dua dekade bersama Hampshire, tahun-tahun bahagia bersama Robin Smith, David Gower, Malcolm Marshall dan Shane Warne. Namun, beberapa bulan kemudian, John Emburey – yang saat itu menjadi direktur kriket di Middlesex – menggodanya kembali untuk putaran terakhir. Udal menandatangani kontrak dua tahun yang membuatnya menjadi kapten klub pada 2009 sebelum pensiun selamanya pada 2010. Selama musim lalu itulah dia pertama kali menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Selama paruh terakhir musim bersama Middlesex, saya merasa seolah-olah saya tidak menguasai bola,” kata Udal. “Itu keluar dari sudut yang berbeda. Itu tidak melakukan apa yang saya inginkan. Saya belum pernah mengalaminya sebelumnya.” Gejala yang lebih mengkhawatirkan diikuti. “Saya merasakan sakit di sisi kanan dan lengan saya, beberapa gemetar dan kehilangan pegangan dengan jari-jari saya.”
Tahun-tahun setelah pensiun adalah perjuangan, dengan perasaan Udal yang semakin cemas dan terombang-ambing. Tugas-tugas sederhana menjadi tidak dapat diatasi. “Mengikat tali sepatu atau mengancingkan kancing menjadi hal yang besar dan membuat stres, saya tahu ada sesuatu yang tidak beres.” Dia jatuh dari tangga pada awal 2019 dan harus menjalani pemindaian di rumah sakit setempat. Bulan berikutnya sepucuk surat mendarat di keset Udal yang menyatakan bahwa dia menderita penyakit Parkinson.
Penguncian sedikit beberapa bulan kemudian. Udal kehilangan ibunya karena virus, saudara laki-lakinya kemudian meninggal secara tidak terduga. “Ada hari-hari kelam yang saya janjikan kepada Anda, penguncian sangat mengerikan,” katanya. “Saya kehilangan ibu dan saudara laki-laki saya dan saya menjalani 14 minggu tanpa perawatan apa pun.”
Udal mengakui bahwa dia memiliki beberapa pemikiran yang mengerikan selama periode ini dan nada dari beberapa postingan media sosialnya menimbulkan kekhawatiran yang nyata. Dia memuji dukungan yang diberikan kepadanya oleh keluarga dan teman-temannya, klub kriket lokalnya dan mantan rekan satu timnya dengan menyelamatkan hidupnya. Dia juga memilih upaya “luar biasa” dari Professional Cricketers Trust yang, antara lain, berkontribusi secara finansial agar dia dapat menemui seorang konselor selama 20 minggu. “Saya hanya mencurahkan isi hati saya dan mereka mendengarkan. Itulah salah satu alasan utama mengapa saya melakukan sedikit lebih baik.”
Orang lain membimbing Udal melewati beberapa momen paling suramnya: mantan rekan setimnya di Hampshire, Warne. “Shane memang seperti itu, selalu ada untukmu,” kenang Udal tentang spin bowler legendaris itu. “Tidak peduli apa yang dia miliki, dia akan berusaha. Dia akan menelepon saya tiba-tiba dan saya akan memberi tahu dia bagaimana perasaan saya dan dia akan langsung kembali dengan ‘Shaggy kamu akan melewati ini, kita akan minum beberapa gelas bir ketika kita keluar dari sisi lain.’ Banyak panggilan selama penguncian adalah pemberat yang nyata. “Dalam kegelapan, Shane selalu memberikan cahaya.”
kematian Warne adalah pukulan telak lainnya bagi Udal. “Saya tidak percaya dan masih agak tidak percaya. Pria itu sepertinya tak terkalahkan. Aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia telah pergi.” Masih diliputi duka, Udal juga menghadapi gejala-gejala kondisinya. Dia terkadang memposting video di media sosial yang gigih menunjukkan kenyataan hidup dengan Parkinson untuk menunjukkan kepada orang lain yang menderita “bahwa mereka tidak sendiri”.
setelah promosi buletin
Udal, 54, berterima kasih kepada dunia kriket karena mendukungnya selama beberapa tahun terakhir dan masih mengikuti permainan dengan penuh semangat, mencatat betapa Warne akan senang menonton tim Inggris Ben Stokes dan seri Ashes saat ini. Loyalitasnya juga masih ada di pantai selatan; dia akan bersorak di Hampshire akhir pekan ini.
“Saya sudah mencapai tingkat penerimaan sekarang,” kata Udal. “Ya, saya menderita Parkinson dan ya masih ada saat-saat kelam, tapi itu hanya momen sekarang daripada siang dan malam tanpa akhir.”
Hari Final Ledakan Vitalitas 2023 mendukung Kepercayaan Kriket Profesional: justgiving.com/campaign/blast2023
Di Inggris dan Irlandia, orang Samaria dapat dihubungi di 116 123 atau email jo@samaritans.org atau jo@samaritans.ie. Di AS, National Suicide Prevention Lifeline adalah 1-800-273-8255. Di Australia, layanan bantuan krisis Lifeline adalah 13 11 14. Saluran bantuan internasional lainnya dapat ditemukan di www.befrienders.org.
