Ai usia 22 tahun, “penyintas kecelakaan skydiving aneh” bukanlah sesuatu yang saya rencanakan untuk ditambahkan ke resume saya. Tapi setelah akhir pekan bersenang-senang menyebabkan pengalaman yang mengubah hidup, itu adalah reputasi yang cenderung mendahului saya.
Pada hari yang menentukan itu, parasut instruktur saya gagal dan parasut cadangan menjadi kusut. Kami jatuh lebih dari 4 km ke tanah.
Ajaibnya, saya selamat. Tulang belakang saya yang rusak akan sembuh, tetapi setelah trauma awal saya berubah dari seorang pemuda yang riang dan suka bersenang-senang menjadi seorang pertapa yang tertutup dalam pertempuran terus-menerus dengan rasa sakit fisik dan luka psikologis saya.
Selama beberapa tahun berikutnya saya mencakar jalan kembali ke kehidupan baru. Hubungan sebelumnya berakhir saat pandemi melanda, tetapi pada Maret 2021 saya muncul sebagai diri saya yang baru dan siap untuk bertemu seseorang yang spesial.
Paul dan saya mengobrol di salah satu aplikasi dan langsung ada olok-olok yang bagus dan koneksi yang lucu dan kurang ajar. Aplikasi gay bisa sangat transaksional, jadi saya menemukan koneksi yang sungguh-sungguh kami tampaknya sangat menyegarkan.
Tak lama kemudian kami pindah ke WhatsApp, lalu FaceTime. Pada minggu-minggu pertama itu, kami dengan mudah dan alami berbagi begitu banyak masa lalu kami dan sesuatu yang menonjol tentang Paul adalah betapa terbuka dan jujurnya dia. Saya segera menemukannya sebagai orang yang sangat inspiratif. Hal-hal yang dia menangkan beresonansi dengan saya dan saya sangat terpikat oleh kepekaannya terhadap pengalaman saya.
Dalam dua minggu dia datang dari Sydney untuk mengunjungi saya di Melbourne. Itu semua terjadi cukup cepat dan saya tidak punya banyak waktu untuk mengumpulkan pikiran saya. Saya baru saja berguling dengan itu.
Ketika kami akhirnya bertemu langsung, saya langsung tahu bahwa Paul adalah orang yang luar biasa istimewa, satu dari sejuta orang. Kedengarannya sangat klise dan aku benci mengatakannya, tapi aku merasa seperti telah mengenalnya seumur hidupku.
Itu adalah akhir pekan pertama dia turun dan sementara kami memarkir sebagian besar obrolan trauma mendalam kami, saya menunjukkan kepadanya beberapa foto saya setelah kecelakaan itu. Satu hal yang dia katakan yang belum pernah saya dengar dari orang lain adalah bahwa dia bangga pada saya. Itu membuatku merinding bahkan sekarang. Bagi seseorang untuk mengatakan bahwa mereka bangga dengan pekerjaan yang telah Anda lakukan adalah hal yang indah. Dan aku merasakan hal yang sama untuknya.
Rasanya begitu aman dan membuatku merasa siap untuk memasuki sesuatu yang benar-benar dalam untuk pertama kalinya dalam hidupku. Sejak akhir pekan pertama itu, saya tidak berpikir dua kali tentang hubungan itu. Semuanya begitu alami, tidak pernah ada keraguan. Itu adalah hal termudah yang pernah saya lakukan.
Paulus bijaksana. Dia sudah belajar banyak pelajaran yang saya pelajari sendiri sekarang dan dia juga membantu saya selama ini. Keintiman yang dia taruh di atas meja, dengan berbagi masa lalunya dengan begitu bebas, membuat – dan terus membuat – saya merasa diperhatikan.
Dua tahun berlalu kami masih tinggal di kota yang berbeda dan mempertahankan kehidupan yang terpisah tetapi kami tidak akan melakukannya dengan cara lain – untuk saat ini. Saya suka bahwa setiap kali kita bertemu satu sama lain itu adalah sebuah petualangan.
