Rpenganut agama puritan mungkin menegaskan bahwa ziarah membutuhkan berjalan kaki daripada naik kereta. Saya tidak cenderung menghabiskan tiga minggu berjalan kaki ke Trondheim. Jadi saya memutuskan untuk mencobanya, muncul pada suatu pagi di stasiun kereta Sundsvall di Swedia untuk ziarah solo selama tiga hari dengan kereta api.
Rel kereta api dari Sundsvall ke Trondheim menempuh jarak 287 mil (463km) melintasi pusat Skandinavia, untuk bentangan panjang sejajar dengan jalur ziarah yang dikenal sebagai St. Olavsleden (Jalan St Olav). Baik dengan kereta api atau berjalan kaki, ini adalah transek yang indah melalui kawasan pedesaan yang dalam. Rute ini membentang dari pantai Swedia di Teluk Bothnia ke Trondheim Fjord di Norwegia, di mana Jalan St Olav berakhir di Katedral Nidaros di Trondheim.
Raja Olav (AKA Olav Haraldsson) berangkat dari pantai timur Swedia ke Trondheim pada awal musim panas 1030, tetapi sayangnya tidak pernah berhasil. Menurut cerita, pasukan ekspedisinya dihadang, dan Olav terluka parah akibat hantaman kapak di Pertempuran Stiklestad. Jenazah raja dimakamkan di Trondheim dan dia segera diakui sebagai martir dan orang suci. Pekerjaan dimulai di katedral besar yang saat ini menjadi tempat suci bagi Olav dan ikon identitas nasional Norwegia.
Hutan dan fermentasi
Hujan turun tanpa henti saat kereta regional dari Sundsvall melaju ke Lembah Ljungan, kemiringan lereng bukit semakin tajam saat kami menuju ke pedalaman. Di Stöde, ada pemandangan berkabut dari gereja putih mencolok yang menghadap ke danau. Dua jam dalam perjalanan, saya memutuskan untuk menenangkan dewa cuaca dengan mampir selama beberapa jam di Pilgrimstad, sebuah komunitas yang dulu mengandalkan penebangan tetapi sekarang memainkan kartu peziarah dengan efek yang baik. Saya mengambil air di sumur suci, lalu memperbaiki ke tempat pembuatan bir mikro terdekat untuk mencicipi Mystic Pilgrim. Pelayan meyakinkan saya bahwa ale ini sama sucinya dengan air dari sumur dan hadir dengan “aroma malt Inggris yang jernih dengan sedikit bumbu dan madu”.
Para dewa tidak senang dan hujan turun semakin deras saat saya berjalan dengan susah payah kembali ke stasiun untuk perjalanan ke kota tepi danau Östersund untuk perhentian semalam pertama. Östersund adalah persimpangan kereta api utama, dan titik awal untuk perjalanan kereta api sekali sehari selama 14 jam musiman ke Gällivare, yang jauh ke utara melewati Lingkaran Arktik. Bagi mereka yang mendambakan hutan tak berujung, rute ini beroperasi pada 2023 mulai 19 Juni hingga 26 Agustus.
Östersund langsung disukai, surga tepi danau dengan sedikit gaya kosmopolitan di alam liar. Saya dihadiahi sinar matahari sore yang berair dan melakukan perjalanan perahu dengan kapal uap abad ke-19 yang telah dipugar bernama MS Thomée. Ada banyak anggur putih dingin dan udang saat kami berlayar mengelilingi pulau Frösön, yang selalu menjadi stasiun penting di Jalan St Olav.
Perbatasan kerajaan
Keesokan harinya saya kembali ke stasiun Östersund untuk naik kereta menuju Storlien. Seperti hari sebelumnya, kereta ini sangat modern, menampilkan branding biru dan kuning Norrtåg yang mencolok, dengan area bistro pintar untuk makanan ringan dan minuman swalayan. Kami meluncur ke barat melalui lanskap yang semakin menakutkan, membuat jalur menuju perbatasan dengan Norwegia.
Saya tidak yakin apakah akan menghentikan perjalanan saya, tetapi manajer kereta yang membantu menyarankan bahwa Mörsil mungkin merupakan pilihan yang baik. “Anda akan menemukan kue terbaik di Swedia di Sundings konditori,” katanya. Mörsil adalah titik perhentian reguler di St Olav’s Way jadi saya berhenti selama dua jam dan menjelajahi komunitas kecil di perbukitan ini yang, dengan kedatangan rel kereta api pada tahun 1882, berkembang menjadi resor kesehatan.
Setelah pengalihan yang manis di Sundings, saya kembali ke kereta menuju perhentian semalam di Storlien. Turun di gerimis, saya bertanya-tanya apakah saya telah membuat kesalahan serius. Tampaknya sangat menyedihkan, tetapi hotel di peron stasiun, Pondok Le Ski & Rumah Steak, ramah. Sebuah ruangan dengan pemandangan rel kereta api yang kosong, derai hujan di atap seng, api unggun yang menyala di bar yang cukup besar untuk menampung seluruh penduduk Storlien.
setelah promosi buletin
Storlien menarik perhatian media Swedia sebagai tempat liburan Paskah pilihan bagi keluarga kerajaan Swedia. “Kadang-kadang mereka bahkan mampir ke hotel di sini,” kata pelayan di restoran. Terlepas dari hubungan kerajaan itu, Storlien adalah penerima manfaat dari perbedaan harga di perbatasan Swedia-Norwegia, menjadikan komunitas perbatasan ini target favorit pembeli dari Trondheim.
Ke Neraka dan seterusnya
Keesokan paginya saya naik kereta Norwegia merah yang berangkat dua kali sehari dari Storlien ke Trondheim. Hujan masih turun dan saya satu-satunya penumpang di pesawat. Kami menyelinap turun dari perbukitan dan dalam waktu satu jam melihat sekilas pertama dari hulu Trondheim Fjord. Lahan tandus telah digantikan oleh padang rumput hijau dan rumah pertanian kayu merah. Saya sangat tergoda untuk berhenti di Neraka, untuk semua alasan yang sama yang membuat setiap turis menyukai selfie di Neraka. Tapi saya melewati Neraka dan tetap di perhentian kereta berikutnya di Hommelvik di mana bekas gudang di peron stasiun telah diubah menjadi Kafe Jalantempat sederhana untuk makan siang dengan banyak bantal dan balok kayu.
Rampa adalah tempat di mana saya dapat mengumpulkan pikiran sebelum naik ke salah satu kereta lokal yang berangkat dari Hommelvik ke Trondheim. Dalam perjalanan saya ke barat dari Sundsvall, saya telah membaca banyak tentang Raja Olav. Mendekati Trondheim melalui tanah kosong di Skandinavia tengah, ada perasaan kembali ke peradaban saat kereta mendekati pantai Norwegia. Pada zaman Olav, Trondheim adalah ibu kota Norwegia dan hingga hari ini kota ini masih memiliki kekuatan yang luar biasa. Dari stasiun, saya berjalan perlahan ke katedral, berhenti sejenak untuk memeriksa patung Olav di fasad barat bangunan yang rumit dan megah. Dia digambarkan sedang memegang kapak, sebagai pengingat nasibnya di Stiklestad pada Juli 1030.
Dua wanita dari Inggris berdiri di dekatnya memberi tahu saya bahwa mereka telah mengikuti Jalan St Olav jauh dari pantai Bothnian Swedia. “Sebulan berjalan,” kata seseorang. Saya dengan rendah hati mengakui bahwa saya menempuh rute yang sama tetapi dengan kereta api, hanya memakan waktu tiga hari untuk perjalanan tersebut. Saya membuat catatan mental bahwa saya tidak bisa benar-benar mengklaim sebagai ahli dalam perjalanan lambat.
Catatan perjalanan
Nicky membutuhkan waktu tiga hari untuk perjalanan dari Sundsvall ke Trondheim, tapi itu mudah dilakukan dalam satu hari. Dibutuhkan antara enam dan tujuh jam hanya dengan satu kali pergantian kereta di Storlien. Tarif fleksibel sekali jalan adalah 681 kronor Swedia (sekitar £53), yang dapat dibeli di situs web Norrtåg. Tarif ini tidak mengizinkan persinggahan. Ini adalah rute yang sempurna untuk menggunakan tiket Interrail karena memungkinkan jeda perjalanan yang tidak terbatas. Tidak ada biaya untuk reservasi kursi dan tidak ada tambahan untuk pemegang pass.
Nicky Gardner adalah editor dari Majalah Eropa Tersembunyi dan rekan penulis dari Europe By Rail: The Definitive Guide, tersedia dari guardianbookshop.com
