Dunia golf yang lucu tidak pernah dijelaskan dengan lebih baik daripada dana hadiah minggu ini di acara RBC Heritage di Tur PGA. Perhentian kompetisi standar ini membawa dompet $20 juta, menjadikannya $2 juta lebih menguntungkan daripada Masters. Begitu banyak untuk setelah pertunjukan walikota.
Alasan anomali ini, tentu saja, dapat ditemukan di beberapa bak cuci piring yang dilemparkan Tur ke pemain terkemuka untuk mencegah terkurasnya bakat ke LIV Golf. Mereka yang berada di eselon atas tidak pernah merasakannya sebaik ini. Sebagai imbalannya, turnamen seperti acara RBC minggu ini di Harbour Town memiliki daya tarik bintang.
Untuk Jon Rahm, ada tingkat kemuliaan itu jauh melebihi cek pemenangnya dari Augusta National. Pembalap Spanyol itu melenggang menuju kemenangan Masters pertama; akan mengejutkan jika ini menjadi yang terakhir. Augusta dapat menikmati alur cerita dengan daya tarik emosional, empat dekade setelah Seve Ballesteros mengenakan Jaket Hijau untuk kedua kalinya. “Yang ini untuk Seve,” kata Rahm. “Dia ada di sana membantu dan membantu dia.” Ballesteros akan menggelengkan kepalanya atas apa yang terjadi dalam olahraganya. Perang saudara, yang dipicu oleh kedatangan LIV di tempat kejadian, telah menyebabkan kasus pengadilan diluncurkan dan persahabatan hancur.
Gagasan bahwa pegolf akan terlihat berkelahi di fairways suci Augusta National atau mendengar pukulan verbal perdagangan di lingkungan media center yang mencolok selalu fantastis. Klub membawa sikap pasif agresif sehingga orang takut menopang jembatan layang di jalan raya ke Atlanta jika berperilaku buruk sampai tingkat tertentu. Semua orang bermain bagus di Master ke-87.
Ini juga merupakan turnamen di mana berbagai pihak bisa mengklaim kemenangan. Bagi klub itu sendiri, keyakinan yang tak terelakkan itu terlalu berlebihan bahwa itu bisa menjadi kekuatan pemersatu. Fred Ridley, ketua Masters, berjingkat-jingkat melalui tulip selama pidato pra-turnamennya ketika menyelidiki secara langsung apa pendapatnya tentang para petobat LIV. Augusta ingin mempertahankan acaranya tanpa mengucilkan juara sebelumnya seperti Phil MickelsonPatrick Reed dan Dustin Johnson.
Di Rahm, ekosistem tradisional yang melibatkan tur Dunia PGA dan DP memiliki validasi. Tidak ada orang Eropa lain yang memenangkan AS Terbuka dan Masters. “Dari semua pencapaian dan banyak pemain hebat yang datang sebelum saya, menjadi yang pertama melakukan hal seperti itu, rasanya sangat rendah hati,” kata pemain berusia 28 tahun itu. Bahkan Seve mencoba dan gagal.
Sirkuit LIV yang didukung Arab Saudi tidak memerlukan hubungan masyarakat yang dipaksakan untuk mengklaim elemen kemenangannya. Banyak yang menolak kancah LIV sebagai non-kompetitif, sebagai halaman knackers untuk pegolf yang tersapu. Mickelson mengamuk untuk seri kedua dengan pegolf LIV lainnya, Brooks Koepka, sangat memikat. Reed seri keempat. Di jurusan pertama tahun ini, dan mungkin dengan satu poin untuk dibuktikan, para pemberontak menunjukkan bahwa mereka masih bisa memadukannya dengan yang terbaik.
Ketika ditanya apakah dia yakin dia bisa memenangkan jurusan lagi, Koepka berkata: “Saya pikir saya membuktikannya minggu ini, bukan?” Juara empat kali ini telah mengalami banyak masalah cedera belakangan ini dan cukup jujur untuk mengakui selama pekan Master bahwa peralihannya ke LIV akan menjadi keputusan yang lebih sulit jika dia memiliki kepercayaan penuh pada tubuhnya. Peningkatan fisik telah membawa keyakinan baru.
“Itu retak, saya kira, dari sudut pandang penggemar,” kata Koepka tentang gambaran golf yang lebih besar. “Tapi sejauh kami, maksud saya, saya pikir semua orang melihatnya minggu ini. Senang melihat semua orang. Tidak ada perasaan sulit cukup banyak. Saya pikir begitulah seharusnya setiap orang melihatnya.”
Reed mengklaim dia bahkan mendengar teriakan galeri untuk mendukung tim LIV-nya. “Ini pertama kalinya benar-benar melihat para pemain PGA Tour dan mereka semua hebat,” kata juara 2018 itu. “Mereka semua bertindak dengan cara yang persis sama, apakah saya bagian dari LIV atau apakah saya bagian dari PGA Tour.”
Hubungan Mickelson dengan pegolf dan penggemar lebih kompleks, sesuai dengan pria itu sendiri. Dia adalah anak poster dengan halo begitu lama. Komentar terkenal yang berkaitan dengan kejenakaan mengerikan orang-orang Saudi berdampak pada hal itu, tetapi aliansinya dengan PGA Tour juga runtuh total. Selama putaran terakhir 65, dukungan pelindung benar-benar membuatnya tampak seolah-olah semuanya telah dilupakan untuk sementara. Tembakan pendekatan Mickelson ke lubang ke-17 yang berbahaya, hingga beberapa inci dari piala, bisa dibilang merupakan tembakan turnamen.
Mickelson ditanya setelah kepahlawanannya apakah dia merasa beberapa kerusakan pada citranya telah dipulihkan. “Pisahkan, pisahkan,” katanya. “Itu adalah masalah yang terpisah. Golf dan ekosistem golf profesional dan bagaimana hal itu ditangani sepanjang karier saya, dua hal yang sangat berbeda.
“Saya senang di mana saya berada. Saya menginginkan sesuatu yang berbeda karena banyak alasan, dan saya mendapatkan banyak darinya karena memiliki lingkungan tim ketika saya masih di sekolah menengah dan golf perguruan tinggi, itu meningkatkan permainan saya, memiliki pemain untuk bermain, bersaing. Itu membawa energi dan kegembiraan yang luar biasa. Dan itulah yang dilakukan untuk saya di LIV. Saya tidak mengatakan itu untuk semua orang, tapi itu luar biasa bagi saya, dan saya menyukainya. Akan selalu ada dan harus selalu ada tempat untuk acara bersejarah seperti ini, tetapi tidak apa-apa untuk memiliki sedikit perbedaan dan variasi dalam permainan golf.”
Di latar belakang, dewan peringkat dunia resmi golf bersidang sesuai jadwal di Augusta, dengan tawaran LIV untuk mendapatkan pengakuan dari sistem secara alami di garis depan diskusi. Penerimaan seperti itu tampaknya tidak lebih dekat; pemain yang memiliki kontrak LIV, dalam beberapa kasus hingga 2027, hanyalah salah satu elemen yang meresahkan para pengambil keputusan. Sistem LIV tidak sepenuhnya didasarkan pada keunggulan kompetitif. Master masih. Berbagai pemangku kepentingan dalam game memiliki alasan untuk mengapresiasi hal itu.
