Final Wilayah Barat: Los Angeles Lakers v Denver Nuggets
Apa yang perlu dilakukan Lakers: Membela. Saat tim-tim ini bertemu di final konferensi di gelembung pada tahun 2020, Lakers memenangkan seri hanya dalam lima pertandingan, menahan Denver menjadi 109,2 poin per kontes. Mereka mungkin harus melakukan yang lebih baik kali ini karena Nuggets mungkin membanggakan pemain terbaik di Bumi, Nikola Jokić, pemenang dua dari tiga penghargaan NBA MVP terakhir. Syukurlah untuk LA, mereka mungkin memiliki bek terhebat di Bumi di Anthony Davis. Dalam kejuaraan lari 2020, lengan panjang Davis mengubah tembakan yang tak terhitung jumlahnya dan dia harus melakukan hal yang sama di sini.
Masalah bagi Lakers adalah bahwa Jokić bahkan lebih baik dari tiga tahun lalu, mampu mencetak gol dari mana saja dan memberikan assist yang memukau. Melawan Golden State Warriors di semifinal Wilayah Barat, Lakers menahan Warriors dan Stephen Curry di bawah 100 poin di Game 3, dan rata-rata 109,8 poin per game di total enam kontes. Mereka harus terus menekan Denver.
Ketika Lakers muncul sebagai pemenang melawan Golden State, James yang lega mengatakan dia dan timnya memiliki “rasa hormat yang besar” untuk Nuggets. Dan kedua tim akan memiliki beberapa hari libur antara memenangkan seri semifinal dan Game 1 di Denver pada hari Selasa. Istirahat akan menjadi penting bagi Lakers, terutama jika mereka ingin mempertahankan kemenangan beruntun mereka dengan memenangkan Game 1 tandang dan merebut keunggulan home-court dari musuh unggulan mereka, seperti yang mereka lakukan di babak pembukaan melawan Memphis dan kemudian melawan para prajurit.
Pemain kunci untuk Lakers: LeBron masih menjadi Raja, tetapi pemain terbaik Lakers jelas sekarang adalah Davis, dengan lebar sayapnya yang seperti burung condor dan kemampuannya untuk memengaruhi permainan di kedua ujung lapangan. Dia dapat memeriksa penjaga dan memblokir tembakan di tepi pertahanan dan menyerang cat dengan bola. Tapi serial ini mungkin akan turun ke “yang lain”, seperti yang sering disebut Shaquille O’Neal sebagai pemain peran regu. Sayap yang belum dirangkai Austin Reaves telah menjadi pemain terbaik ketiga tim selama beberapa bulan terakhir dan penjaga Dennis Schröder dan D’Angelo Russell telah memberikan pop pencetak gol yang penting. Setiap orang harus berada di A-game mereka jika mereka ingin selamat dari Jokić.
Apa yang perlu dilakukan Nuggets: Tetap tenang. Tentu, mereka adalah tim kota kecil (relatif). Dan pasti LA mewah, dengan bintang-bintang seperti Jack Nicholson dan Michael B Jordan di keramaian. Tapi peleknya masih setinggi 10 kaki, dan pelatarannya masih 94 kaki kali 50 kaki. Sementara Denver adalah tim yang sangat defensif, pemain bintang mereka dapat melakukan semuanya saat menyerang – dan dia harus melakukannya. Ketika Warriors sukses melawan Lakers, itu datang dari menarik Davis menjauh dari keranjang. Jokić dapat melakukannya dalam sekop, mengatur dari atas busur tiga titik. Gabungkan bakatnya dengan pemeran pendukung yang terampil dari point guard Jamal Murray, penyerang Aaron Gordon, penembak Michael Porter Jr dan pisau tentara Swiss Kentavious Caldwell-Pope, dan Nuggets memiliki lebih dari cukup untuk mencapai NBA final untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba.
Pemain kunci untuk Nuggets: Lima pemain inti Nuggets sangat bagus. Mereka memiliki ukuran, skor, pengalaman, kontinuitas, dan bakat untuk diunggulkan. Jadi, mari kita lihat cadangan tim – khususnya, tiga pemain yang kemungkinan besar akan keluar dari bangku cadangan dalam pertandingan jarak dekat: penyerang serbaguna Jeff Green, penjaga tebasan Bruce Brown Jr dan pendatang baru yang menjanjikan Christian Braun. Ya, Jokić selalu menjadi No 1 dalam hal Denver. Tapi tanpa permainan bangku yang bagus saat para starter beristirahat, Denver akan pulang lebih cepat dari yang mereka harapkan.
Ramalan: Mengingat bahwa Lakers mengubah waralaba mereka sedemikian rupa gelar masif tahun ini, sulit untuk mendapatkan wawasan dari pertarungan head-to-head tim selama musim reguler. Tetapi dengan dua daftar nama yang lapar dan dua mantan MVP, ini seharusnya sudah dekat. Namun, keunggulannya harus jatuh ke tangan James, yang sudah terlalu sering ke sini sebelumnya. Lakers di 6.
Final Wilayah Timur: Miami Heat v Boston Celtics
Apa yang perlu dilakukan Panas: Semuanya dimulai dengan Jimmy Butler. Dia adalah sedotan yang mengaduk minuman dengan dorongannya ke keranjang, pertahanan yang kokoh, dan kemampuannya untuk melakukan pelanggaran. Selain Butler, jagoan Heat lainnya adalah pelatih mereka, Erik Spoelstra. Dia mungkin ahli taktik terbaik dalam permainan, mampu mengubah sedikit keunggulan menjadi salah satu yang bisa menentukan seri. Heat menyelesaikan permainan, dan Celtics sangat menyadari hal itu, setelah menghadapi Miami tahun lalu di final konferensi, bermain tujuh pertandingan dan nyaris tidak menang setelahnya. buzzer-beater Butler yang dirindukan yang masih hidup di benak para penggemarnya. Sementara Heat adalah unggulan ke-8, mereka yakin berada di level Boston. Dengan Bam Adebayo dan Kyle Lowry yang tak tergoyahkan, bersama dengan penembak Max Strus dan Duncan Robinson, Miami memiliki peluang besar untuk maju jika mereka tetap disiplin.
Pemain kunci untuk Heat: Sementara Butler tetap menjadi nama terbesar untuk Miami, akan sulit bagi Heat untuk menang tanpa tembakan jarak jauh yang kuat. Miami pasti akan berusaha mengacaukan permainan dengan pelanggaran, permainan kasar, dan setiap trik lain yang bisa dikumpulkan Spoelstra. Tapi mereka harus bertahan dengan pencetak gol terbanyak Boston untuk maju. Karena itu, Robinson dan Strus harus sering melakukan pukulan, baik untuk menambah poin maupun untuk menciptakan ruang lapangan bagi Butler untuk beroperasi.
Apa yang perlu dilakukan Celtics: Ingat siapa mereka. Aneh, entah bagaimana Boston cenderung lupa bahwa mereka mungkin tim terbaik di NBA dan tentunya skuad terbaik yang tersisa di babak playoff ini. Apakah mereka bosan? Dua bintang tim, Jayson Tatum dan Jaylen Brown, dilengkapi oleh Al Horford, Robert Williams, dan Marcus Smart yang luar biasa: banyak yang berpendapat bahwa satu-satunya tim NBA yang dapat mengalahkan Celtics adalah Celtics. Jika tim lesu atau kehilangan kepercayaan diri, Miami akan menyerang seperti piranha yang disilangkan dengan pitbull dan tidak akan ada hari esok. Memang, seri ini akan dimenangkan dan dikalahkan antara telinga untuk Boston dan daftar uji coba playoff mereka.
Pemain kunci untuk Boston: Tokoh kunci untuk Boston tidak akan ada di lapangan. Sebaliknya, pelatih kepala rookie berusia 34 tahun, Joe Mazzulla, yang menggantikan Ime Udoka di tengah badai kontroversi. Play-caller muda entah bagaimana berumur dua tahun lebih muda daripada pusat awal tim, Horford. Akankah Pelatih Mazz dikalahkan oleh Pelatih Spo, yang sudah memiliki dua cincin juara dari era LeBron-Wade? Atau akankah dia bangkit menghadapi tantangan? Mazzulla baru-baru ini memanggil oleh Cerdas. Tapi Mazz dan timnya menanggapi di Game 7 hari Minggu melawan Philly, mengungguli 76ers 33-10 di kuarter ketiga. Terserah pelatih Boston untuk memastikan tim tetap berakar pada identitas mereka: pukulan satu-dua yang mematikan dengan pemain pendukung yang berbakat.
Ramalan: Sementara “Zombie Heat”, sebagaimana Bill Simmons menyebutnya, tidak akan hilang begitu saja, Boston jauh lebih berbakat dari atas ke bawah daripada pasukan dari South Beach. Mereka harus menjaga bisnis di seri dan bertemu Lakers di final untuk 13 besarth waktu dalam sejarah, masing-masing tim berharap untuk dapatkan 18 merekath spanduk judul. Boston di 6.
