Pmungkin Anda diundang ke pernikahan eksklusif putri seorang miliarder Venesia di mana Jay Monahan dan Yasir al-Rumayyan dilaporkan bertemu untuk pertama kalinya. Mungkin Anda kebetulan sedang bermain di Beaverbrook Golf Tentu saja pada saat yang sama Rumayyan dan anggota dewan PGA Jimmy Dunne meronta-ronta tahap awal kesepakatan yang akan mengubah golf selamanya. Mungkin Anda kebetulan sedang menguping di meja sebelah saat mereka makan malam atau setidaknya cukup dekat untuk melempar roti gulung atau memasukkan sesuatu ke dalam ceviche.
Namun, singkatnya, sangat sedikit yang dapat Anda atau saya lakukan untuk mencegahnya penggabungan yang efektif dari PGA Tour dengan organisasi pemberontak LIV Golf, didukung oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi. Pendapat Anda tidak dikonsultasikan. Suara Anda tidak diperiksa. Para pemain yang telah menolak sejumlah besar uang Saudi dari apa yang mereka yakini sebagai kesetiaan timbal balik terhadap PGA Tour menemukan, seperti orang lain, ketika ponsel mereka mulai berbunyi.
Mari kita bersikap tegas tentang hal ini sejak awal. Tidak masalah jika Anda tidak menyukai golf. Anda tidak perlu memendam sedikit pun kasih sayang untuk Tur PGA, yang pada dasarnya lahir dalam keadaan serupa: perebutan kekuasaan yang berani oleh pemain top game di tahun 1960-an. Detail yang lebih baik tentang bagaimana perusahaan bersama yang baru akan bekerja dan apa yang akan terjadi dengan Milton Sewage Solutions Open di Grundle Pines yang tercinta seharusnya tidak terlalu menahan kita.
Signifikansi yang lebih luas di sini adalah dalam kecepatan gegar otak dan kurangnya transparansi yang menghancurkan dalam transaksi ini dilakukan, cara hambatan yang sulit dibuldoser atau dibeli begitu saja, ketidakpedulian total terhadap opini publik, protes, reaksi. Ini mungkin kisah bagaimana Arab Saudi membeli golf. Tapi sungguh, itu adalah cetak biru untuk apa yang mereka ingin lakukan dengan segala sesuatu yang lain.
Masih ada beberapa kesalahpahaman umum yang aneh mengenai investasi Arab Saudi di golf. Yang pertama adalah bahwa itu semua hanyalah bagian dari latihan hubungan masyarakat yang rumit, pembersihan citranya, upaya untuk mengalihkan perhatian dari pelanggaran hak asasi manusia, perlakuannya terhadap perempuan dan orang LGBT, sistem peradilannya yang brutal, perannya dalam perang yang menghancurkan di Yaman. Tapi kerahasiaan ekstrem dari kesepakatan LIV-PGA Tour mengungkap fakta bahwa ia tahu persis apa yang dipikirkan orang tentangnya.
Lingkaran kepercayaan, menurut sebuah laporan di New York Times, sengaja dibuat sekecil mungkin. Bahkan sebagian besar dewan Tur PGA tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apakah ini menurut Anda sebagai perilaku rezim yang peduli dengan memenangkan hati dan pikiran? Keberanian, dinding kesunyian, asap dan cermin, keputusan untuk menyajikan kesepakatan ini kepada dunia sebagai a fait accompli: ini semua adalah bagian dari pertunjukan. Proyeksi kekuatan sama pentingnya dengan kekuatan itu sendiri. Dikatakan kepada dunia: kami menggergaji seorang jurnaliskami membeli golf dan Anda bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Kesalahpahaman kedua adalah bahwa penyerahan PGA tidak lebih dari perampasan uang, padahal jelas banyak hal lain juga. Monahan mungkin bukan orang yang paling tepercaya di ruangan saat ini, tetapi ketika dia memberi tahu orang-orang bahwa PGA Tour “tidak dapat bersaing dengan pemerintah asing dengan uang tak terbatas”, dia hanya menyatakan kebenaran yang gamblang. Litigasi dan menggelembungkan dompet yang diperlukan untuk bersaing dengan LIV Golf mengancam akan melemahkan organisasi sepotong demi sepotong. Monahan tahu ini. Begitu pula orang-orang Saudi.
setelah promosi buletin
Menurutmu olahraga favoritmu akan menimbulkan pertengkaran lagi? Sepak bola sudah condong ke arah gravitasi uang Saudi, dengan pengambilalihan Newcastle United, pembelian bintang-bintang besar seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema dan N’Golo Kanté dan tawaran Piala Dunia 2030 sebentar lagi. Dewan Kriket Internasional telah menandatangani kemitraan besar dengan Aramco dan ada desas-desus terus-menerus tentang liga Saudi Twenty20 yang menguntungkan dalam waktu dekat. Sejujurnya, tenis adalah target duduk. Formula Satu, tinju: terlambat, teman-teman. NBA baru-baru ini mengubah aturannya untuk mengizinkan dana kekayaan negara untuk membeli waralabanya, meskipun komisarisnya, Adam Silver, mengakui investasi Saudi adalah “pedang bermata dua”. Itu bagus.
Pergeseran yang lebih tektonik, bagaimanapun, bukan tentang olahraga individu dan tentang gagasan tentang apa itu olahraga. Sejak hari-hari awal, olahraga terorganisir telah dianggap sebagai tujuannya sendiri. Medali emas Olimpiade, final Piala Dunia, Guci Abu, tiket musiman di klub lokal Anda: hal-hal ini memiliki nilai intrinsik, bukan sebagai tambahan untuk tujuan yang lebih besar. Tetapi ketika seluruh klub, seluruh kompetisi, bahkan seluruh olahraga dikemas ulang sebagai kendaraan investasi, papan iklan, senjata kekuatan geopolitik, maka wajar untuk bertanya-tanya apakah titik balik telah tercapai.
Paradoks yang tragis adalah bahwa sebagian besar orang yang peduli dengan olahraga tidak memilikinya dan orang yang memilikinya tampaknya tidak peduli sama sekali. Tidak masalah bagi Arab Saudi apakah Anda suka golf atau tidak. Pada akhirnya, ia akan menemukan hal yang Anda sukai dan pandangan Anda tidak akan menarik bagi mereka. Tidak, mereka tidak akan menjawab pertanyaan. Tidak, Anda tidak akan mendapatkan informasi terbaru tentang kemajuan. Seperti biasa, Anda akan mengetahui apa yang terjadi kapan pun Anda memutuskan untuk mengetahuinya.
