Hanya ada satu pemenang karpet merah Met Gala tadi malam: kostum kucing raksasa dengan kumis, cakar mewah, dan mata biru yang sangat nyata, yang memiliki Jared Leto di dalamnya.
Penampilan Leto dengan nyaman menaungi hamparan gaun bertatahkan mutiara di acara penggalangan dana tahunan Met. Temanya adalah mendiang desainer Karl Lagerfeld; Leto datang sebagai Choupette, hewan peliharaan yang dilaporkan meninggalkan £ 1,3 juta ($ 1,6 juta) dalam surat wasiatnya dan mencetak perampasan tanah publisitas besar.
Melalui telepon dari Torrance, California, Joshua Balster – yang menjadi manajer proyek kostum kucing studio produksi SCPS – mengatakan kreasinya “sangat liar – pasti sebuah rollercoaster”.
SCPS didekati dengan pengarahan rahasia hanya empat minggu yang lalu. “Kami dikenal sangat erat dan tidak membiarkan apa pun keluar,” kata Balster. Craig Currie, yang ikut mendirikan perusahaan bersama istrinya, Samantha Currie, memberi tahu saya bahwa klien mereka termasuk Disney, Marvel, dan Star Wars, meskipun mereka NDA-ed to the eyeballs dan tidak bisa mengatakan lebih dari itu.
Hanya setelah menandatangani NDA pada proyek ini mereka menemukan siapa kliennya – dan mereka sangat bersemangat, kata Balster: “Kami menyukai apa yang dilakukan Jared di karpet merah – dia selalu sangat kreatif.” Momen karpet merah sang aktor sebelumnya termasuk membawa replika kepalanya ke Met Gala 2019 yang mereka sukai: mereka mengikuti Met Gala, katanya: “Kami sangat mengagumi kostum kelas atas itu.”
Kerahasiaan menambah kerumitan. Kostum itu sebagian besar disimpan di satu ruangan terkunci di seluruh bangunan, dengan tim yang lebih kecil dari biasanya, untuk mencegah kebocoran. “Karena itu lucunya – Jared ingin itu menjadi sangat rahasia, dan tidak membiarkan siapa pun tahu siapa kucing itu sampai dia mengungkapkan dirinya,” kata Balster.
Desain hiper-nyata adalah rintangan lain. Biasanya jas maskot terlihat seperti karikatur tapi Leto “benar-benar mendorongnya. Dia ingin menjadi seperti kucing sungguhan. Butuh banyak sketsa dan pahatan digital untuk menghasilkan desain yang berhasil, berdasarkan foto-foto Choupette (“Saya pikir saya telah melihat setiap orang yang ada di luar sana,” kata Balster). Maka tim menerjemahkan esensi kucing menjadi makhluk dengan kaki belakangnya.
Wajah Choupette melewati “beberapa tahapan berbeda”. Awalnya lebih dekat lagi berdasarkan foto Choupette yang terlihat “agak marah”. Dengan bijak, “Jared ingin membuatnya sedikit lebih lembut dan imut.”
Ketika foto-foto baru Choupette muncul menjelang Met (Choupette bergaul dengan Kim Kardashian di Paris; gambar-gambar itu dibagikan di Instagram), tim desain menerkam. “Kami menariknya segera setelah mereka keluar. Kami ingin melihat seperti apa sekarang – untuk mengabadikan wajah dan penampilannya. Sangat penting bagi kami untuk memakukan mata. Mata memberi Leto visibilitas, menggunakan “beberapa rahasia kostum” tetapi memastikan Leto tidak terlihat di dalam kostum.
Kostumnya terbuat dari bulu sintetis – jenis yang biasa digunakan SCPS untuk monster dan yeti – yang dicat agar sesuai dengan semua variasi warna pada bulu Choupette asli. Itu memiliki mekanisme pendinginan untuk bagian depan, dengan kipas bertenaga baterai yang memompa udara. Itu harus dilepas dengan cepat, untuk memperlihatkan pakaian kedua yang agak lebih sederhana di bawahnya, dan untuk memungkinkan Leto memakai sepatunya sendiri di atas platform step-out di dalam kaki kucing. Biasanya ada proses untuk membongkar kostum seperti itu, tapi kali ini harus ada “garis jahitan lepas” yang tersembunyi di bulu bagian belakang.
SCPS menonton streaming langsung di situs web Vogue. “Semua orang sangat gugup,” kata Balster. “Jantungmu berdegup kencang. Dan kemudian ketika kami melihatnya kami berteriak. Perasaan yang sangat bagus.”
Lelucon visual bekerja persis seperti yang diharapkan Leto. “Gambar Lizzo itu bagus – dia tidak tahu siapa itu tapi memeluknya.” Favorit karpet merah Balster lainnya, katanya, adalah kucing lainnya: Doja Cat dengan prostetiknya dan Lil Nas X yang dilapisi glitter; keduanya sering mengeong. Apakah dia setuju dengan meme yang menyatakan bahwa mungkin ada persaingan kostum kucing? “Saya merasa ada sedikit seperti, ‘Hei, kamu juga membuat kucing,’ dan sedikit tertawa di sana. Tapi siapa Jared itu, dan kehadiran yang dia bawa, saya merasa dia seperti menarik fokus.”
