Dbatin di labirin Hadrian, trattoria tradisional yang menawan di jalan belakang Orvieto, hadir dengan coda yang tidak biasa. Setelah sepiring pasta buatan tangan yang lezat – dilapisi dengan saus lembut dan keju yang hanya diketahui oleh orang Italia – dan pipi babi yang lezat, tuan rumah kami, Alessia, menyarankan agar kami menjelajahi apa yang ada di bawah restoran. Mengikutinya ke bawah, kami menemukan jalinan lorong bawah tanah yang luar biasa, gua, dan tangga yang berusia lebih dari 2.500 tahun, hingga ketika Etruria pertama kali mulai menggali jaringan sumur, ruang bawah tanah, dan terowongan ke dalam batuan vulkanik lunak.
Banyak kota di puncak bukit Italia memiliki gua dan ruang bawah tanah di bawahnya, tetapi hanya sedikit yang dapat menandingi sarang lebah luar biasa yang terletak di bawah Orvieto. Kota tua (sebagai lawan dari yang baru, Orvieto Scalo, yang terhampar melintasi lembah di bawah) dibangun di atas singkapan batu tufa yang terisolasi, dengan palazzo abad pertengahan, menara jam setinggi 50m, Torre del Moro, dan abad ke-13 yang menakjubkan. katedral menjulang seperti potongan, terletak di atas tanah terapung yang fantastik.
Saya pertama kali bertemu Orvieto ketika saya datang ke Italia untuk mencari lokasi novel baru saya, Musuh Cinta, dan langsung jatuh ke jalanan atmosfernya dan dunia tersembunyi di bawahnya. Tidak tersentuh oleh perang, ketika komandan Jerman dan Sekutu setuju untuk melancarkan pertempuran Orvieto sejauh 30 km, sebagian besar kota terlihat seperti berabad-abad yang lalu – gang-gang sempit yang diapit oleh dinding batu tebal dan palazzo tertutup, restoran, kafe, dan butik bertempat di bawah lengkungan abad pertengahan dan di gua-gua Etruscan.
Ini mungkin kaya akan sejarah, tapi bukan berarti Orvieto terjebak di masa lalu. Jalan utama yang panjang, corso Cavour, dihiasi dengan butik dan merek Italia yang terkenal, ditempatkan di antara kafe, bar, dan trattoria yang semuanya tumpah ke jalan, dengan pelayan menjalankan tumpukan strangozzi yang rapi, pasta lokal, dan cakram raksasa pizza keluar dari dapur ke meja alfresco, atur di mana pun jalan sempit memungkinkan.
Setiap kunjungan ke Orvieto harus dimulai dengan katedral bergaris akar manis yang luar biasa, yang dibangun selama 300 tahun dan memiliki salah satu fasad terindah di seluruh Italia. Di dalam, ruang yang luas bebas dari hiasan barok yang menjadi ciri khas banyak gereja Italia; pada hari yang panas, ini adalah tempat yang sangat lapang untuk duduk dan merenungkan betapa spektakuler dan rumitnya bangunan yang dibuat lebih dari 300m di atas dataran. Sama-sama layak dikunjungi, meskipun kurang luas, adalah Pozzo di San Patrizio, sumur sedalam 50m, dikelilingi oleh dua tangga spiral yang tidak pernah bertemu. Dibangun pada tahun 1527 untuk memastikan air masih dapat diakses jika terjadi pengepungan, ini adalah contoh lain dari teknik dan desain menakjubkan yang menopang kota.
Di samping warisan Orvieto yang kaya, terdapat budaya kuliner yang memanjakan dengan penekanan pada truffle dan babi hutan, yang sering digunakan untuk membuat ragu. Pada siang hari, pusat kota adalah Montanuccisebuah kafe besar yang ramai, di mana lemari kaca ditumpuk dengan biskuit, kue kering, kue tar, dan flan, dan hot bar menyediakan pasta yang sangat baik yang disajikan dengan gaya kantin.
Tapi di sore hari saat Orvieto sedang dalam kondisi terbaiknya. Daytrippers telah menghilang ke dalam gerbong mereka dan jalan-jalan dipenuhi dengan keluarga lokal, mengambil passeggiata sebelum makan malam. Tempat favorit saya untuk duduk dan menyerap semuanya adalah Toko Vera, bar anggur berukuran saku di mana setiap gelas dilengkapi dengan camilan gurih, dan sebanyak mungkin informasi tentang anggur, kebun anggur, dan pembuatnya seperti yang ingin Anda ketahui. Di malam yang lebih panas, ada Pasqualettihanya beberapa pintu, untuk satu sendok es krim yang begitu kaya meleleh hampir seperti fondant.
Salah satu dari banyak kesenangan Orvieto adalah lokasi perbatasannya, membuatnya mudah untuk menemukan hal-hal penting dari Lazio dan Umbria. Perjalanan favorit adalah Danau Bolsena, di mana tepi laut dipenuhi dengan restoran dan kafe, dan terasa sedikit lebih sejuk bahkan di hari-hari terpanas. Ada kota-kota lain di puncak bukit yang mudah dijangkau – Montefiascone adalah sorotan khusus, dengan duomo yang luas dan piazza tengah yang semarak – dan Roma dapat dicapai dengan mudah selama 90 menit naik kereta untuk perjalanan sehari. Tapi, bagi saya, tidak ada yang mengalahkan Orvieto, kota yang benar-benar luar biasa, baik di atas maupun jauh di bawahnya.
Dimana untuk tinggal
Kebun anggur Sebuah pilihan yang luar biasa untuk para vinofil, Cantina Palazzone berjarak 15 menit berkendara dari Orvieto, dengan sebuah hotel kecil yang terletak di locanda abad pertengahan yang dipugar dengan indah. Ketujuh suite dan kamarnya elegan, dengan pemandangan indah melalui jendela berlapis – paling baik dilihat dengan segelas viognier yang sangat baik dari perkebunan atau musco pedasnya yang kuat.
Gandakan dari £185, B&B, palazzone.com
Hotel Palazzo Piccolomini adalah bangunan abad pertengahan atmosfer milik keluarga kepausan Piccolomini selama lima abad. Kamar memiliki nuansa biara dengan arsitektur asli dan tembok bata. Ideal untuk menjelajah dengan berjalan kaki, juga dekat dengan tempat parkir mobil utama kota.
Gandakan dari £123, B&B, palazzopiccolomini.it
Vila Pilihan yang bagus untuk kumpul-kumpul keluarga, La Casetta berada tepat di luar desa Porano, dengan empat kamar tidur yang luas dan lounge yang lapang. Kebun adalah daya tarik utama, dengan kolam renang, teras makan, dan pemandangan indah ke perbukitan Umbria. Orvieto berjarak 15 menit berkendara, dan Porano adalah rumah bagi minimarket yang lengkap dan Da Claudio, trattoria yang luar biasa.
Seminggu dari £2.355, tidur sembilan, cvvillas.com. Biaya sewa mobil selama seminggu mulai dari £230 (noleggiare.it)
Musuh Cinta oleh Annabelle Thorpe (Kepala Zeus, £15,99), tersedia di guardianbookshop.com untuk £14,07
