Ada sedikit keraguan itu akan terjadi tetapi penggemar San Antonio Spurs tetap merayakannya saat tim mereka terpilih itu Victor Wembanyama yang sangat berbakat dengan pilihan pertama draf NBA pada Kamis malam.
Pemain Prancis berusia 19 tahun itu dipuji sebagai prospek paling berbakat sejak LeBron James masuk NBA dua dekade lalu. Wembanyama adalah pemain yang sangat berbeda dari James: memiliki tinggi badan 7 kaki 4 inci dan 7 kaki 5 inci, dia memiliki semua kemampuan orang besar yang dikombinasikan dengan kelincahan pemain yang jauh lebih kecil. Di musim terakhirnya di liga Prancis, dia memimpin semua pemain dalam poin, rebound, dan blok.
Wembanyama juga memiliki karisma untuk menjadi bintang di luar lapangan dan fasih berbahasa Inggris. Dia sangat emosional setelah komisaris NBA Adam Silver memanggil namanya di Barclays Center di Brooklyn pada Kamis malam, dan memeluk saudara laki-lakinya, Oscar, dan saudara perempuannya, Eve, yang juga merupakan pemain bola basket berbakat.
“Mendengar kalimat itu dari Adam Silver, saya sangat memimpikannya,” kata Wembanyama. “Aku harus menangis.”
Pelatih Spurs Gregg Popovich mengaku terkesan dengan sikap Wembanyama di luar lapangan.
“Dia memiliki disposisi yang hebat, kombinasi yang baik dari kemampuan intelektual dan kecerdasan emosional pada saat yang bersamaan,” kata Popovich. “Dia mengerti apa itu hype. Dia memahami semua perhatian yang dia dapatkan, tetapi dia tetap menyambutnya, menghadapinya. … Jadi, saya pikir dia mengerti bahwa ada cara untuk menangani tanggung jawab itu dan tetap membuat orang merasa dekat dengannya. Jadi dia tidak membutuhkan banyak nasihat di bidang itu.
Charlotte Hornets membawa penyerang baru Alabama Brandon Miller dengan pilihan No.
Scoot Henderson dari G League Ignite, yang jaketnya dipenuhi bling sangat kontras dengan tampilan hijau solid Wembanyama, adalah pilihan No. 3 oleh Portland Trail Blazers.
Selama seri dua pertandingan antara tim yang menampilkan Wembanyama dan Henderson Oktober lalu di Las Vegas, Wembanyama memantapkan dirinya sebagai pemain utama dalam draf ini, mencetak 37 dan 36 poin di depan pengintai dan beberapa lawan di masa depan. Sorotannyaseperti mengikuti dunk dari lemparan tiga angkanya sendiri, menjadi konten yang tidak boleh dilewatkan oleh para penggemar bola basket selama musim lalu.
Wembanyama adalah pick No 1 ketiga Spurs dan yang pertama sejak Tim Duncan pada 1997, yang menghasilkan lima kejuaraan NBA hingga 2014 sebelum mereka kesulitan di musim-musim terakhir.
Dia menjadi pemain internasional pertama yang menyusun No 1 tanpa bermain bola basket perguruan tinggi sejak Andrea Bargnani pada tahun 2006 dan mengakhiri lari 13 tahun berturut-turut di mana mahasiswa baru perguruan tinggi menjadi yang pertama. Blake Griffin, seorang mahasiswa tingkat dua pada tahun 2010, adalah No 1 terakhir yang bukan satu-dan-selesai.
Draf sejarah dibuat dengan pilihan No 4 dan 5. Twins Amen dan Ausar Thompson dari Overtime Elite menjadi saudara pertama yang terpilih dalam 10 besar draf yang sama, dengan Amen pergi ke Houston Rockets dan Ausar mengikuti Detroit Pistons.
“Sangat berarti bagi keluarga saya,” kata Amin Thompson. “Kami akan senang siapa pun yang pergi lebih dulu. Bagi kami untuk back-to-back, menjadi kembar pertama yang back-to-back di lima besar sangat berarti.”
Anthony Black dari Arkansas diambil keenam oleh Orlando, mengakhiri menjalankan tiga pemain langsung yang tidak kuliah. Tapi kemudian kembali ke peringkat internasional ketika Indiana memilih Bilal Coulibaly, rekan setim Wembanyama dengan Boulogne-Levallois Metropolitans 92. Stoknya melonjak di postseason saat tim mencapai final di Liga Pro A.
Draf NBA Top 10
1) Santo Antonius, Victor Wembanyamatengah, Metropolitans 92 (Prancis).
2) Charlotte, Brandon Miller, penyerang, Alabama.
3) Portland, Scoot Henderson, penjaga, G-League Ignite.
4) Houston, Amin Thompson, penjaga, Elit Lembur.
5) Detroit, Ausar Thompson, penjaga, Elit Lembur.
6) Orlando, Anthony Black, penjaga, Arkansas.
7) Indiana, Bilal Coulibaly, penyerang, Metropolitans 92 (Prancis).*
8) Washington, Jarace Walker, penyerang, Houston.**
9) Utah, Taylor Hendricks, maju, UCF.
10) Dallas, Carson Wallace, penjaga, Kentucky.
Perdagangan yang diusulkan
* Indiana dari Washington.
** Washington dari Indiana.
