HAIlebih dari stadion yang berubah menjadi klub malam setelah pertandingan dan tetap buka sampai jam 5 pagi, tidak banyak yang bisa dilakukan di KV Oostende akhir-akhir ini. De Kustboys, yang mencapai babak kualifikasi Liga Europa pada 2017 setelah kalah di final Piala Belgia pada musim pertama mereka di Diaz Arena, terdegradasi bulan lalu setelah satu dekade di Liga Jupiler dan menarik rata-rata penonton hanya 3.700 di rumah mereka yang berkapasitas 8.400 orang.
Lisensi profesional KVO sempat dicabut pada tahun 2020 setelah kesulitan keuangan di bawah rezim sebelumnya, sebelum dibeli oleh Pacific Media Group, dana investasi berbasis di AS yang menjual Nice kepada Sir Jim Ratcliffe pada tahun 2019 dan memiliki saham di beberapa klub Eropa lainnya termasuk Tim League One Barnsley, Nancy di Prancis dan Kaiserslautern di Jerman. Dengan utang KVO yang dilaporkan mencapai €6 juta, ada kekhawatiran baru-baru ini bahwa permohonan lisensi mereka akan ditolak lagi dan bahwa mereka dapat mengikuti nasib Royal Excel Mouscron, mantan klub Jupiler League yang dibubarkan pada bulan Desember setelah mengajukan kebangkrutan.
PMG – yang salah satu pendirinya Paul Conway dan Chien Lee dikeluarkan dari dewan di Barnsley setelah degradasi mereka ke League One musim panas lalu dan dikatakan tidak lagi memiliki keterlibatan sehari-hari dalam pengambilan keputusan di klub – sejak saat itu berkomitmen untuk melunasi lebih dari setengah hutang untuk memungkinkan partisipasi KVO di tingkat kedua. Pada musim depan, tampaknya akan ada pemilik baru di kota pesisir yang berjarak kurang dari 40 km dari perbatasan Prancis yang menjadi tuan rumah acara berlayar di Olimpiade 1920 itu.
Pemilik tiga klub Liga Premier – Bournemouth, Newcastle dan Wolves – telah mengitari KVO selama beberapa bulan terakhir karena mereka mempertimbangkan apakah akan terjun ke klub yang belum memenangkan trofi utama. Pada akhir Maret perwakilan dari pemilik Wolves, Fosun, hadir dipahami telah mengunjungi Belgia, segera diikuti oleh pejabat dari Black Knight Sports & Entertainment milik pemilik Bournemouth, Bill Foley. Saat KVO dihancurkan 4-0 oleh Leuven pada 15 April, saat degradasi dipastikan, giliran delegasi dari Dana Investasi Publik Arab Saudi, yang memiliki 80% saham Newcastle, dalam perjalanan yang mencakup kunjungan ke tempat latihan.
Ketertarikan PIF muncul setelah Amanda Staveley menjelaskan di KTT Bisnis Sepak Bola Financial Times pada bulan Maret bahwa Newcastle ingin membangun jaringan multi-klub. Delegasi juga menonton Standard Liège, yang dimiliki oleh perusahaan Amerika 777 Partners, yang telah mengadakan pembicaraan dengan Staveley dan pemilik bersama Chelsea Todd Boehly mengenai potensi investasi dalam jaringan multi-klub mereka. Diketahui PIF sebelumnya sudah menjajaki beberapa klub di Portugal dan mengadakan pembicaraan dengan klub Prancis Dijon.
Daya tarik utama KVO bagi trio klub Inggris tersebut adalah prospek pendirian klub satelit di negara yang merupakan salah satu tempat berkembang biak paling produktif di Eropa dan memiliki batasan izin kerja yang lebih sedikit dibandingkan Liga Inggris. Pemain yang tidak memenuhi syarat untuk izin kerja di bawah sistem GBE Liga Premier dapat ditempatkan di liga Belgia untuk mendapatkan poin yang cukup untuk membawa mereka melewati ambang batas, seperti halnya dengan Kaoru Mitoma, yang menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Union Saint- Gilloise dan berkembang pesat sejak kembali ke Brighton.
USG, milik Tony Bloom dari Brighton, mencapai perempat final Liga Europa musim ini setelah kembali ke papan atas Belgia pada 2021 untuk pertama kalinya dalam hampir 50 tahun. Mereka akan bergabung musim depan dengan RWD Molenbeek – dimiliki oleh John Textor, pemegang saham terbesar Crystal Palace dan presiden baru Lyon setelah kepergian Jean-Michel Aulas. SK Beveren, dimiliki oleh sesama pemegang saham Textor Palace, David Blitzer, berharap untuk bergabung dengan mereka.
PMG telah mengindikasikan ingin setidaknya € 11 juta melakukan bisnis untuk KVO. Dapat dipahami bahwa kunjungan terjadwal lainnya oleh perwakilan PIF Jumat lalu dibatalkan setelah mereka memutuskan untuk menjalankan aturan atas klub lain, tetapi mereka dan perusahaan China Fosun tetap menjadi yang terdepan. Walikota Ostend, Bart Tommelein, telah meminta siapa pun yang mengambil alih untuk menyajikan “rencana yang kuat untuk masa depan klub sepak bola kita”.
setelah promosi buletin
“Kota Ostend memiliki peran dalam cerita ini,” dia berkata. “Stadion ini dibangun di atas tanah kota. Perjanjian sewa menyatakan bahwa KVO harus bermain sepak bola profesional, jadi aktiflah di tingkat pertama atau kedua. Jika tidak, stadion menjadi milik kota, namun berisiko tidak ada tim yang bermain di dalamnya. Itulah mengapa saya ingin mengetahui rencana masa depan investor Amerika saat ini.”
Tommelein mengatakan dia belum berbicara dengan Conway baru-baru ini tetapi memiliki kekhawatiran setelah klub bola voli lokal terpaksa ditutup karena masalah keuangan. “Saya tidak ingin melihat klub lain ditutup begitu saja,” katanya. “Di masa lalu, para investor berjanji untuk menulis kisah yang menghubungkan antara kota dan klub, tetapi hanya sedikit yang tercapai.”
