Itu Otoritas Pacuan Kuda Inggris telah mengatakan bahwa pihaknya “tidak akan pernah membiarkan pacuan kuda Inggris dipaksakan … oleh ancaman protes”. Itu juga menolak saran dari Animal Rising bahwa mereka dapat menangguhkan upaya berkelanjutannya untuk mengganggu olahraga tersebut jika BHA dan Ascot menyetujui debat yang disiarkan televisi sebelum pertemuan Kerajaan minggu depan.
Animal Rising menyebabkan penundaan 15 menit ke Grand National di Aintree pada bulan April sejumlah kecil anggotanya secara singkat memperoleh akses ke kursus tersebut. Kelompok hak asasi hewan juga mengorganisir protes di Epsom Derby bulan ini Ben Newman, salah satu anggotanya, berlari ke lintasan dekat tiang furlong tak lama setelah dimulainya balapan. Newman mengaku tidak bersalah menyebabkan gangguan publik dan akan muncul kembali di pengadilan Guildford pada 6 Juli.
Serangan Newman ke lintasan mengikuti klaim berulang kali oleh Animal Rising bahwa sebagai organisasi tanpa kekerasan, ia tidak akan mengambil risiko cedera pada kuda atau penunggangnya dengan mencoba mengganggu balapan setelah dimulai. Sementara grup tersebut memperdebatkan apakah Newman berada di jalur sebelum off, kegagalan untuk tetap berpegang pada jaminan sebelumnya juga dirujuk oleh BHA pada hari Rabu saat menanggapi undangan Animal Rising untuk berdebat.
Louisa Hillwood, salah satu dari tiga anggota Animal Rising yang terlibat dalam acara media pada Rabu pagi, mengatakan “gangguan hanyalah salah satu bagian dari aksi langsung – separuh lainnya adalah dialog, yang sama pentingnya.
“Sebelum Derby Epsom, kami menghubungi Otoritas Pacuan Kuda Inggris dan Klub Joki dengan itikad baik untuk berdiskusi tentang apa yang ingin kami lakukan.
“Posisi kami dengan Ascot adalah bahwa kami juga telah menjangkau untuk memulai dialog dengan mereka, untuk meminta mereka menerima debat di televisi dengan Animal Rising dan sampai saat itu kami tidak akan mengesampingkan kemungkinan gangguan. Jika industri balap benar-benar percaya pada apa yang mereka lakukan, mereka seharusnya tidak perlu khawatir untuk mempertahankannya di depan umum.”
Gagasan itu dengan cepat ditolak oleh Julie Harrington, kepala eksekutif BHA, dalam sebuah pernyataan yang didukung oleh arena balap Ascot. “Animal Rising mengatakan mereka akan menghentikan kegiatan protes musim panas ini jika balap Inggris setuju untuk mengambil bagian dalam debat publik tentang ‘moral pacuan kuda’. Kami tidak akan pernah membiarkan pacuan kuda Inggris dipaksa melakukan aktivitas apa pun dengan ancaman protes.
“Animal Rising telah menunjukkan melalui tindakan sembrono mereka di Epsom Derby bahwa janji publik mereka tidak dapat dipercaya. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk melakukan tindakan yang berpotensi melanggar hukum dan secara langsung mengancam keselamatan kuda dan manusia untuk menghasilkan publisitas seputar tujuan mereka yang lebih luas. Tujuan ini termasuk akhir dari semua penggunaan hewan oleh manusia. Sekali lagi saya meminta Animal Rising untuk mengakhiri tindakan sembrono mereka terhadap olahraga yang secara legal dinikmati oleh jutaan orang setiap tahun.”
Animal Rising menyarankan untuk memperluas tujuan aksinya. “Animal Rising akan membatalkan final Greyhound Derby di Towcester,” kata Robert Gordon, juru bicara grup tersebut.
“Ini adalah balapan terbesar dalam olahraga kejam ini, bisa dibilang kompetisi paling bergengsi di dunia dengan hadiah uang pertama sebesar £175.000, yang 10 kali lebih besar dari balapan paling berharga berikutnya. Ini adalah puncak balap anjing dan kami berencana berada di sana untuk mengganggunya.”