Cortnee Vine membutuhkan mobil baru. Yang lamanya, Kia Picante sederhana yang membuat bintang yang tidak terduga muncul dalam serial dokumenter Disney tentang milik Matilda setelah rusak di depan kamera, dihapuskan pada bulan April. Kendaraan lain telah masuk ke dalamnya saat Vine pergi untuk tugas internasional di Inggris, dan saat dia menunggu penggantinya, pemain sayap yang sederhana ini meminjam satu set roda yang agak lebih mewah.
“Saya sebenarnya punya supercar saat ini, yang cukup menakutkan,” kata Vine. “Ini adalah momen sindrom penipu lainnya.”
Ini bukan pertama kalinya Vine merasa seperti penipu selama beberapa tahun terakhir, di tengah meroketnya ketenaran yang diperkirakan akan memuncak dengan tempat di skuad Piala Dunia Tony Gustavsson untuk turnamen yang ditunggu-tunggu di kandang bulan depan. Namun pria berusia 25 tahun asal negara Victoria ini bukanlah penipu.
Dia mungkin tidak melihatnya sendiri, tetapi ada banyak bukti yang menjamin pencantumannya dalam daftar 23 wanita terakhir Australia, yang akan diumumkan pada 3 Juli. Setelah musim breakout dengan Sydney FC pada 2021-22, dia hampir tidak melihat ke belakang selama 18 bulan yang gila.
“Satu setengah tahun terakhir telah menjadi angin puyuh bagi saya. Banyak yang telah terjadi, ”katanya, tanpa sedikit pun meremehkan. Mari kita mulai dengan prestasi domestiknya: Vine datang dari musim yang luar biasa di mana dia melakukan pergantian bintangnya sendiri, memimpin Sydney FC ke urutan ketiga berturut-turut Liga Utama Wanita A-League dan kejuaraan pertama sejak 2019. Gaya permainannya yang langsung, tak kenal takut, dan berpikiran maju membuat pertahanan lawan goyah dan dia telah menjadi pencetak gol terbanyak klub dan pemain terbaik anggota tahun ini selama dua musim terakhir.
Pengakuan atas kemajuan pesatnya di level domestik datang dengan cap pertama Matildas di Piala Asia 2022 dan sejak itu dia membuat 15 penampilan internasional lagi, mencetak tiga gol dan menjadi starter dalam tiga pertandingan terakhir melawan Ceko, Spanyol dan Jamaika di Piala Bangsa. Dapat dikatakan bahwa salah satu dari tujuan tersebut adalah bajingan mutlak melawan peringkat ketujuh Spanyol di Parramatta, layak untuk nada apa pun di dunia.
Di luar lapangan, hampir secara tidak sengaja, lintasan ke atas membuatnya tetap sibuk. Sebagai salah satu dari sedikit anggota tim nasional yang benar-benar berbasis di Australia, dia telah menjadi salah satu wajah publik Matilda dalam urusan resmi, membuatnya dikenal oleh massa. Namun, untuk semua trofi, penghargaan, pujian, dan ketenaran, Vine menyimpan perasaan bahwa, dalam beberapa hal, dia tidak layak.
“Aku masih merasa agak suka [I have] sindrom penipu, ”katanya. “Kamu tahu, apakah aku termasuk di sini? Saya sebenarnya tidak tahu. Saya terkadang lupa bahwa saya sebenarnya bermain untuk Matildas, bahkan untuk Sydney FC. Ketika saya berjalan-jalan, beberapa orang menginginkan foto saya dan saya sedikit terkejut dan sedikit canggung.”
Vine mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan status barunya mempengaruhi pikirannya dan dia bertekad untuk tetap rendah hati – “Saya tidak berpikir itu akan berubah” – bahkan dengan lompatan besar dalam karirnya yang berpotensi hanya sekitar sudut. Dengan sebagian besar rekan tim internasionalnya melakukan perdagangan di liga top Eropa dan AS, dia tahu pindah ke luar negeri adalah langkah logis berikutnya dalam kariernya. Piala Dunia memberikan kesempatan untuk menampilkan bakatnya kepada khalayak yang lebih luas.
“Setiap peluang yang muncul, itu dalam pertimbangan yang sangat besar,” katanya. “Saat ini, saya fokus pada Piala Dunia dan mencoba membuat tim itu. Tapi apa pun yang muncul, saya bersedia memikirkannya. Saya pasti tidak akan berhenti pergi ke luar negeri dan itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan dalam karir saya. Itu hanya tergantung pada waktunya untuk saya.”
Tampaknya, waktunya tidak bisa lebih baik. Kontraknya dengan Sydney FC sudah habis dan dia berada di puncak permainannya, sesuatu yang dia susah payah untuk memuji pelatihnya Ante Juric dan stafnya. “Saya berada di puncak saya sekarang,” katanya. “Mudah-mudahan masih naik. Tetapi saat ini saya berada di level yang sangat tinggi.
“Anda dapat melihatnya seperti menempatkan diri Anda di etalase toko – ini adalah Piala Dunia, Anda memiliki begitu banyak orang yang menonton. Jika saya mendapat kesempatan untuk bermain, karena itu juga tidak dijamin, dan orang-orang dapat melihat nama saya dan semoga saya bermain dengan baik… ya, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Vine lahir di Shepparton, Victoria, tetapi ibu dan ayahnya pindah ke Queensland dan di sanalah, di rumah keluarga di pinggiran utara Brisbane, di mana dia memetakan masa depannya di sepak bola – secara harfiah. Di belakang pintu kamar tidurnya, Vine muda menuliskan serangkaian tujuan karier. Satu per satu dia telah mencentangnya dan sekarang hanya tersisa sedikit. Yang selanjutnya? Untuk dipilih dalam skuad Piala Dunia.
setelah promosi buletin
“Saya sudah memasukkannya ke dalam daftar tujuan saya sejak saya berusia 12 tahun dan saya tahu ada Piala Dunia Wanita,” katanya. “Itu sudah ada di sana dan masih ada di sana dan berpikir itu berpotensi ditiadakan adalah gila – benar-benar mimpi seumur hidup. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya menerima telepon itu. Jelas saya akan menelepon ibu dan ayah saya, memberi tahu pasangan saya. Tapi saya tidak tahu, saya akan keluar.”
Jika panggilan itu tiba, Vine akan kembali memikirkan pintu kamar tidur lamanya dan hal-hal berikutnya dalam daftarnya – membuat penampilan Piala Dunia dan mendapatkan tempat di starting XI – tetapi tidak satu pun dari ini adalah tugas yang mudah.
Dipimpin oleh Sam Kerr, dan membanggakan pemain kelas dunia lainnya seperti Steph Catley, Caitlin Foord dan Ellie Carpenter, skuad Matildas ini sudah mapan dan relatif sudah mapan selama bertahun-tahun. Kebangkitan mereka sendiri telah menyebabkan moniker “generasi emas” yang tak terelakkan dan menghancurkan pesta tidaklah mudah.
“Saya masuk ke sana dan Anda berada di sekitar para pemain hebat ini,” kata Vine. “Semua orang yang datang ke tim itu ingin memulai. Ini sangat kompetitif. Mereka mendorong daya saing jujur, mereka ingin Anda masuk dan bersaing. Itu membuat mereka lebih baik, itu membuat saya lebih baik.
“Setiap kali saya pergi ke kamp bersama mereka, mereka luar biasa. Mereka menuntut kualitas dalam pelatihan, mereka benar-benar berusaha mengangkat standar di pelatihan. Sungguh gila memikirkan berapa banyak yang telah mereka lakukan dengan karier mereka, dan mereka di sana bermain di WSL dan membunuhnya, tidak hanya bermain, membunuhnya di sana.”
Saat Vine berusaha untuk menjadi pemain reguler di tim dan meningkatkan permainannya dengan belajar dari yang terbaik, dia tetap pragmatis tentang kemajuannya. “Jika Tony memberi saya kesempatan, dia melakukannya,” katanya. “Jika tidak, saya senang menjadi bagian dari itu, menjadi bagian dari proses dan bisa berlatih dengan pemain berkualitas, bepergian ke luar negeri dan menjadi bagian dari tim nasional.”
Vine akan mengetahui nasib langsungnya dari Gustavsson dalam beberapa minggu. Kemudian, semuanya baik-baik saja, dia akan langsung menuju ke kamp pra-turnamen intensif, ketika “kesulitan sebenarnya dimulai” dan fokus menyempit pada pertandingan pembukaan melawan Irlandia di Sydney pada 20 Juli. Dan dengan itu mungkin ada kesempatan untuk membungkam keraguan di kepalanya dan membuktikan, jika hanya untuk dirinya sendiri, bahwa dia layak untuk tahap ini.
