TWomen’s Ashes memiliki sejarah panjang tentang pertandingan ketat, seri seri, dan momen penentu pertandingan yang membuat penonton tetap di tepi kursi mereka. Namun pada tahun 2011, hanya segelintir orang yang berada di Bankstown Oval untuk menyaksikan deklarasi berani Alex Blackwell dan hat-trick penentu Rene Farrell yang mengayunkan pertandingan untuk menguntungkan Australia dan mengamankan kemenangan Ashes pertama mereka sejak 2003.
Yang paling berubah sejak saat itu bukanlah kriket itu sendiri, tetapi jumlah orang yang memperhatikan dan, yang terpenting, jumlah penonton yang melewati gerbang. Peningkatan lapangan ke tempat-tempat seperti North Sydney Oval dan Manuka Oval yang indah di Australia dan County Ground di Taunton, Inggris telah membantu membuka jalan bagi pertumbuhan ini dan semakin banyak penggemar yang tertarik.
Namun, di seri Ashes 2023, sebuah keputusan dibuat untuk menjadi lebih besar. Untuk pertama kalinya, tempat yang dipilih benar-benar mencerminkan prestise serial tersebut. Meskipun mungkin tergoda bagi penyelenggara untuk menunggu tempat yang lebih kecil terjual habis dan membuat penggemar berkumpul di gerbang atau kehilangan mereka untuk merasa aman dalam memindahkan pertandingan ke tempat yang lebih besar, seri ini menunjukkan bahwa membuat lompatan sering kali merupakan taktik terbaik.
ODI masih dimainkan di lapangan county, tetapi pertandingan Test dan T20 memamerkan beberapa lokasi teratas yang ditawarkan Inggris: dengan Lord’s, The Oval, Trent Bridge, dan Edgbaston semuanya dibuka untuk menjadi tuan rumah kontes yang menggairahkan. Memilih alasan besar memberi sinyal kepada penggemar bahwa pertandingan itu penting, bahwa kehadiran itu diinginkan, bahkan membuat sejarah. Ini meningkatkan kontes dan menjadikannya sesuatu yang diinginkan orang.
Ketika lebih dari 20.000 penggemar memadati tribun di The Oval untuk T20, itu adalah pertama kalinya pertandingan internasional wanita dimainkan di tempat tersebut sejak 2009. Rekor penonton Women’s Ashes menyemangati Inggris dengan kemenangan tiga putaran, dan meninggalkan lapangan. Australia menghadapi kekalahan langsung pertama mereka sejak September 2021.
Tiga hari kemudian di Lord’s, bersama dengan penjaga tua dengan dasi “telur dan daging” mereka dan kelompok tragis kriket yang biasa, ada penonton yang baru saja berjalan melewati gerbang tanah tua yang megah untuk pertama kalinya. Di antara kelompok-kelompok ini ada diskusi tentang kemiringan lapangan yang terkenal dan pertanyaan tentang mengapa itu tidak diperbaiki. Lord’s bukan satu-satunya tempat untuk menjadi tuan rumah penonton kriket pertama kali – mereka menemukan jalan mereka ke setiap tempat dari seri Ashes ini, didukung oleh kegembiraan dari kontes yang ketat dan sensasi melihat rival lama berbenturan.
setelah promosi buletin
Meskipun secara tradisional olahraga wanita telah mencoba menarik penggemar olahraga pria, seri ini menyoroti kekuatan olahraga wanita untuk menyediakan titik masuk yang dapat diakses oleh mereka yang mungkin belum pernah menonton pertandingan pria – menghadirkan penggemar yang benar-benar baru ke dalam olahraga tersebut. Melakukannya di beberapa lapangan kriket paling terkenal hanya akan membuat pengalaman itu lebih menarik dan berkesan bagi mereka yang menonton kriket langsung untuk pertama kalinya.
Seperti yang dipelajari oleh penyelenggara Piala Dunia T20 Wanita 2020, ada baiknya berani mengambil keputusan penjadwalan. Tekanan untuk menjadwalkan sebuah acara di stadion besar seringkali menciptakan keadaan yang diperlukan untuk mengisinya.
Seri Women’s Ashes mungkin pada akhirnya berakhir imbang, dengan Australia mempertahankan trofi setelah memenangkan seri sebelumnya, tetapi ada banyak hal yang dapat diambil oleh penggemar Inggris darinya. Inggris memenangkan empat dari tujuh pertandingan – mengamankan seri T20 dan ODI. Pada akhirnya, kemenangan Australia dalam pertandingan Uji yang membuktikan faktor penentu. Di sini juga ada tanda kemajuan lainnya: pertandingan Tes lima hari wanita untuk pertama kalinya sejak 1992, menawarkan peluang terbesar untuk mendapatkan hasil.
Sebagai terobosan seperti seri Ashes, ini bukan satu-satunya area di mana kriket wanita membuat langkah besar. Pekan lalu, Cricket Australia mengungkapkan undian untuk Women’s Big Bash League akan disertakan pertandingan mandiri di MCG dan SCG untuk pertama kalinya – indikator lain bahwa prestise permainan wanita diakui. Di minggu yang sama, Dewan Kriket Internasional mengumumkan hadiah uang yang sama untuk tim pria dan wanita di semua acara mendatang.
Kriket wanita telah bergerak maju secara bertahap untuk waktu yang lama, tetapi sering kali ada momen yang menggeser tombol secara besar-besaran. Setelah pandemi menghilangkan angin setelah final Piala Dunia T20 di MCG, perubahan besar ini memperbaiki kapal dan memastikan olahraga terus berkembang.
