Lawrence Zeegen tidak berencana menjadi ayah lagi di usia 50-an. Profesor ilustrasi itu sudah memiliki tiga anak dari pernikahan sebelumnya. Tetapi ketika istri keduanya, Rebecca, yang saat itu berusia 43 tahun, menjelaskan bahwa dia berencana untuk menjadi seorang ibu, dia segera mengetahui bahwa “mengganti popok sangat mirip dengan mengendarai sepeda – Anda tidak akan pernah lupa bagaimana melakukannya”.
Putrinya, Zöe, yang kini berusia tujuh tahun, dikandung menggunakan donor sel telur. Zeegen, yang berusia 59 dan dari Cambridge, mengatakan dia senang bahwa dia menentang “semua pemikiran rasional” untuk menjadi seorang ayah lagi – tetapi mencatat bahwa mengasuh anak berbeda ketika mendekati usia 60 tahun. dengan anak sulung saya. Saya cukup aktif dan menjaga diri saya sendiri – saya ingin mendampingi putri saya selama masa dewasanya sebanyak mungkin.”
Setelah Al Pacino membuat berita untuk mengharapkannya anak keempat di usia 83 tahun, beberapa minggu setelah Robert De Niro menyambutnya yang ketujuh di usia 79 tahun, Zeegen berbagi nasihat untuk orang tua baru yang lebih tua. “Jangan panik. Sebagian besar hanya datang secara alami. Ambil napas dalam-dalam dan ikuti arus. Rangkullah semuanya.
Bagi guru piano Patrick Dailly, 74, memiliki anak perempuan berusia 13 tahun telah membuatnya “berjiwa muda”. “Saya mengikuti beberapa musik modern yang saya suka dan sepertinya saya cocok dengan teman-temannya, yang tidak memperhatikan atau dengan sopan mengabaikan usia saya yang besar,” kata Dailly.
Dan tidak hanya berpikiran muda: ketika Dailly, yang juga memiliki seorang putra berusia 40-an dari pernikahan sebelumnya, berbicara kepada Guardian, dia baru-baru ini mendaki “melintasi hutan belantara Skotlandia” bersama istrinya, Kathryn, 54, dan putrinya , merah. Dia mengakui bahwa dia “berakhir dengan otot yang ditarik secara serius, sementara dia memantul seperti ayam musim semi”.
Dailly mengatakan ada keuntungan menjadi seorang ayah lagi di usia yang lebih tua. “Saya secara finansial jauh lebih aman, dan merasa menjadi pribadi yang lebih dewasa dan mampu menghadapi hidup dengan lebih baik. Saya sudah melunak.
Tetapi anak-anak dari orang tua yang lebih tua terkadang merasa berbeda dengan teman-temannya. David, yang berusia 41 tahun dan dari Bedford, lahir ketika ayahnya berusia 63 tahun: “Saat tumbuh dewasa, saya akan berpura-pura bahwa dia adalah kakek saya – dan saya tidak suka mengatakan ini – saya malu bahwa ‘lelaki tua’ ini adalah ayah saya. Dia dalam kesehatan yang buruk untuk sebagian besar waktu saya mengenalnya.
“Ayah saya tidak seperti ayah lainnya. Dia tidak bisa bermain sepak bola dengan saya atau mengajak saya ke taman,” kenang David, yang merupakan seorang desainer grafis dan anak bungsu dari tiga bersaudara, menjelaskan bahwa ibunya berusia pertengahan 30-an ketika dia melahirkannya. “Untungnya, saya memiliki kakak laki-laki yang sedikit mengisi kekosongan di sana – [but] Saya ingat merasa cemburu pada teman dan ayah mereka yang berlarian bersama.”
Dia mengingat ayahnya sebagai orang yang “sangat lucu” dan memiliki “banyak slogan yang berbeda – mirip dengan salah satu pembawa acara game tua yang dia tonton secara obsesif di TV setiap malam”. “Aku memang sangat mencintainya. Dia memperkenalkan saya pada musik Frank Sinatra dan Sammy Davis Jr dan kami menonton banyak film perang bersama.”
David patah hati ketika ayahnya meninggal ketika dia berusia 15 tahun. “Ayah saya tidak menjadi kakek, dia tidak melihat saya lulus, tidak melihat saya membangun karir, tidak bertemu dengan istri atau anak saya.”
Dia menekankan bahwa kesehatan fisik ayahnya buruk: “Saya tahu ada ayah tua di luar sana yang sehat dan bugar.” Tetapi sebagai ayah dari dua anak laki-laki, berusia enam dan 10 tahun, David mengatakan asuhannya berarti dia sendiri suka menjadi ayah yang aktif. “Saya bangga bisa membawa putra saya bersepeda – saya tidak berpuas diri.”
Katie, 53, juga tahu betapa sulitnya kehilangan orang tua di usia muda. “Ayah saya berusia 53 tahun ketika saya lahir dan ibu saya berusia 38 tahun. Dia adalah ayah yang baik, tenang, sabar, dan menyenangkan. Dia sangat memahami dan menerima semua kelemahan muda. Jika saya pergi dengan teman-teman saya saat remaja, dia akan membiarkan Anda merokok di dalam mobil dalam perjalanan pulang,” kenang administrator universitas dari London itu.
“Dia adalah bagian dari generasi yang memiliki ketahanan yang menurut saya cenderung kurang dimiliki orang sekarang. Dia bekerja di bidang teknik sipil dan telah berkeliling dunia untuk bekerja – dia sangat berpikiran terbuka dan tertarik pada berbagai hal.”
Ketika dia berusia 18 tahun, Katie, yang memiliki tiga kakak laki-laki, tiba-tiba kehilangan ibunya setelah dia meninggal karena serangan jantung. “Kami entah bagaimana mengatasi kesedihan yang mengerikan dan perasaan suram karena ketidakhadirannya membuat kami bersama.”
Ayahnya sakit parah beberapa tahun kemudian. “Sangat sulit bagi saya untuk menghadapinya di awal usia 20-an. Saya tinggal di rumah bersamanya dan mendapatkan pekerjaan lokal, sementara teman-teman saya kuliah dan pergi bepergian.
“Dia meninggal ketika saya berusia 25 tahun. Ayah yang lebih tua memang luar biasa, tetapi Anda tidak memilikinya selama yang Anda inginkan.”
