Tinilah saat yang sangat aneh untuk Gudang senjata tepat setelah satu jam melawan Chelsea di Emirates pada Selasa malam, ketika mereka yang berbaju merah tampak berniat membantu lawan mereka, ketika kami merasa seolah-olah sedang menonton kesalahan permainan komputer.
Chelsea pecah dengan empat lawan dua, sekelompok pemain Arsenal tambahan berusaha keras untuk membalas, hanya untuk N’Golo Kanté yang melakukan upaya buruk pada umpan mematikan. Apa pun. Bola memantul dari beberapa pemain Arsenal, tidak ada yang mampu mengambil alih situasi dan ada Noni Madueke, pemain sayap Chelsea, dekat dengan byline.
Madueke mundur tetapi tidak ada rekan satu timnya yang berhasil berlari. Pada saat itu tampak seolah-olah Arsenal akan merencanakan di antara mereka untuk menjatuhkannya ke gawang mereka sendiri. Kontrol masih belum ada, tema slapstick, sebelum akhirnya dihapus.
Pendukung tuan rumah tercengang. Tim mereka unggul 3-0 dan seharusnya empat atau lima. Tapi kemudian Arsenal kebobolan, Madueke melakukan operan di belakang Oleksandr Zinchenko dan sisa pertandingan tidak senyaman yang seharusnya. Mungkin juga baik bahwa Chelsea berada di titik terendah. Seandainya mereka mencetak gol lagi, itu mungkin akan menarik.
Manajemen permainan, para profesional menyebutnya, dan Mikel Arteta mengatakan setelah itu bahwa Arsenal telah mengatur 30 menit terakhir dengan buruk. Mereka lolos begitu saja. Tapi mereka belum melakukannya dalam dua pertandingan sebelumnya – hasil imbang 2-2 di Liverpool dan West Ham; mereka masing-masing unggul 2-0. Setelah itu terjadi hasil imbang kandang 3-3 yang kacau dengan Southampton dan kekalahan 4-1 di Manchester City, yang mengarah ke Chelsea.
Semua orang tahu apa yang orang awam menyebutnya dan itu adalah gagasan yang dipicu oleh kesialan klub di musim-musim sebelumnya, terakhir tahun lalu ketika mereka kalah di Tottenham dan Newcastle di pertandingan ketiga terakhir dan terakhir untuk menghancurkan harapan mereka untuk finis empat besar. . Mereka menyebutnya pembotolan atau tersedak, hancur di bawah tekanan.
Usai kekalahan dari Newcastle, gelandang Granit Xhaka mempermalukan tulangnya. “Anda membutuhkan orang-orang untuk memiliki nyali untuk datang ke sini dan bermain,” katanya. “Sepertinya kita tidak bisa melakukan sesuatu melawan tekanan.” Arteta akan mengamuk di ruang ganti sesudahnya – seperti yang terekam dalam film dokumenter klub Amazon Prime.
Tidak ada keraguan bahwa ada konstituen penggemar sepak bola yang ingin melabeli Arsenal sebagai pembotolan atas bagaimana mereka membiarkan City mengendalikan perburuan gelar di babak terakhir. Ini terkait, sebagian, dengan persaingan suku. Bagi mereka, narasi itu terlalu sempurna dan menyenangkan untuk diabaikan. Mereka ingin menyamakan kesalahan manajemen permainan menjadi sesuatu yang busuk di negara bagian Arsenal, sesuatu yang rapuh. Itu hanya berfungsi, terutama karena mungkin untuk melacak semuanya ke mentalitas.
Ada tingkat tumpang tindih. Namun melihat segala sesuatu melalui prisma ini adalah fasih dan tidak adil. Tidak ada yang salah untuk tim Arsenal yang, sebelum kunjungan hari Minggu ke Newcastle di pertandingan keempat terakhir mereka, berada di jalur untuk menyelesaikan 90 poin. Rekor pengembalian klub adalah 90 yang dikumpulkan Invincibles pada 2003-04.
Secara internal, setidaknya poin di Liverpool dianggap bagus. Dan, terlepas dari kekecewaan atas minimnya performa di Etihad, ada kesadaran bahwa City bisa melindas siapa pun. Mentalitas adalah masalah di West Ham tetapi lebih berkaitan dengan rasa puas diri. Arsenal tidak membeku.
Mereka melakukan kesalahan individu, seperti kegagalan penalti Bukayo Saka untuk memimpin 3-1 di West Ham. Ada kiper, Aaron Ramsdale, memberikan bola langsung ke Southampton Carlos Alcaraz 0-1 di menit pertama. Ada yang lain, tidak semuanya dapat dikotak-kotakkan dengan rapi.
setelah promosi buletin
Cedera telah meregangkan skuad Arteta menjelang akhir musim yang melelahkan dan kenyataannya adalah City terlihat lebih kuat, lebih dalam. Mereka telah menaikkan level mereka di saat-saat krusial, seperti di babak kedua di Emirates pada pertengahan Februari, mengubah skor 1-1 menjadi kemenangan 3-1. Tidak ada yang menuduh Arsenal tersedak saat itu. Untuk menggagalkan mesin City ini, tim harus sempurna, kemungkinan lebih dari 90 poin. Tidak mungkin ada terlalu banyak tudingan jika Arsenal masuk tepat di bawah standar ini.
Pertandingan St James ‘Park menawarkan pengingat perjalanan Arsenal selama 12 bulan terakhir. Akankah Arteta melupakan hasil dari Mei lalu? Singkatnya, tidak. “Saya memiliki momen dalam karir saya, sebagai pemain juga … kekalahan atau ketika saya tidak memaksimalkan apa yang bisa saya lakukan dan itu masih ada,” katanya. “Mereka tidak pernah pergi. Perasaan di saat-saat itu akan tetap bersamaku selamanya.”
Tetapi Arteta tahu bahwa dia akan melakukan perjalanan ke timur laut dengan pasukan yang berbeda, yang telah berubah, bahkan jika akan ada kekhawatiran. Selalu ada. Gabriel Magalhães diragukan karena cedera dan William Saliba tetap absen. Newcastle sedang dalam performa terbaiknya. Arsenal tidak.
Apa yang akan terjadi bagi Arteta adalah menjaga momen-momen penting, mengelola permainan. Tidak ada kesalahan. Jalankan di area penting. Jadilah ketat. Jadilah kejam.
Jadi jangan bicara dengannya tentang membotolkannya. “Kami memiliki 38 tes – bukan satu atau dua – selama musim ini,” kata Arteta sambil menghela nafas. “Jika tidak, Anda tidak berada di tempat kami selama 10 setengah bulan. Tapi ini adalah -ku pendapat.”
