Wengan empat bulan menjelang Piala Dunia, kekuatan rugby Australia bersatu. Sejumlah pemain yang menarik dibawa ke kamp bulan lalu, staf pelatih baru diumumkan minggu ini, ada rakit sponsor baru di sayap dan para pemimpin kode sedang melakukan spruiking dan merekrut dengan uang tunai di bank. Tim pemenang dibangun di atas fondasi seperti itu.
Empat tahun lalu, itu adalah cerita yang sangat berbeda. Rugby adalah berita utama yang meledak-ledak dan faksi yang bertikai, di dalam tim dan administrasi. Kode telah menjadi medan pertempuran ideologi publik yang dilancarkan di bidang agama, seksual, keuangan, hukum, dan sosial.
Di mata badai ini adalah Perjalanan Israel – bintang rugby, bocah poster Kristen dan pemantik api.
Keajaiban NRL dan eksperimen Aturan Australia sebelum menjadi anak ajaib Wallaby, Folau selama satu dekade dianggap sebagai salah satu atlet terhebat di generasinya. Tapi dia menjadi paria terbesar bangsa pada 2018-19 ketika dia mengumumkan pandangan agama garis keras, menyinggung banyak orang dengan postingan media sosialnya yang mengklaim bahwa kaum gay terikat di neraka.
Kebangkitan dan kejatuhan Folau dipetakan dalam film dokumenter dua bagian yang kuat, berjudul “Folau”, yang diputar di ABC TV Kamis ini, 18 Mei dan 25 Mei. Menampilkan wawancara terbuka dengan pelatih, rekan satu tim, penasihat spiritual dan hukum Folau, ini bukan film dokumenter olahraga. Melainkan menceritakan kisah aneh dan tragis tentang bagaimana seorang olahragawan terkenal membuat dirinya menjadi sepakbola politik dan religius.
“Pada akhirnya, ini adalah kisah yang sangat menyedihkan,” aku sutradara Nel Minchin. “Harganya [former Rugby Australia CEO] Kastil Raelene dan [ex-national coach] Michael Cheika pekerjaan mereka, menggagalkan kampanye Piala Dunia 2019 Wallabies, menghabiskan jutaan dolar untuk biaya hukum dan pers yang buruk, dan membuat banyak orang tak bersalah meringkuk di sudut untuk semua ujaran kebencian yang dikeluarkannya.
Tapi itu adalah cerita yang perlu diceritakan, dan Minchin berpikir sekarang, empat tahun sejak penghentian Folau sebagai Wallaby, adalah waktunya. “Saya tidak ingin membuka kembali luka lama – kami telah mengambil begitu banyak perhatian dan waktu untuk mencapai kebalikannya,” katanya. “Tapi masalah yang terungkap dari kasus ini bahkan lebih relevan hari ini, jadi inilah saatnya untuk meninjau kembali badai api dan melakukan percakapan.”
setelah promosi buletin
Folau menyatukan beragam karakter yang terperangkap dalam baku tembak saga yang dimainkan dengan latar belakang debat pernikahan sesama jenis tahun 2017, menjelang Piala Dunia 2019 di Jepang dan pemilihan federal ‘keajaiban’ Scott Morrison memenangkan hal yang sama. tahun. Yang paling penting, ini mengeksplorasi keyakinan yang mendalam dari orang-orang Pasifik yang sekarang menjadi 46% pemain rugby union dan NRL yang dilaporkan.
Wallaby Samu Kerevi saat ini dan mantan Wallaby Toutai Kefu berbicara tentang dukungan mereka untuk Folau, tidak mendukung sentimen polarisasi dari jabatannya tetapi membela haknya untuk kebebasan berbicara. Mereka menjelaskan kurangnya konsultasi Rugby Australia dengan pemain kelahiran Pasifik sebelum mendukung suara ya, kesalahan langkah Manly Sea Eagles yang direplikasi tahun lalu dalam bencana jersey kebanggaan mereka.
Folau adalah keturunan Tonga, orang yang hidupnya berputar di sekitar keluarga dan keyakinan. Di masa lalu, banyak suku Pasifika memuja mereka yang memiliki seksualitas cair yang mampu berpindah antara urusan pria dan wanita, menunjukkan kekuatan fisik dan emosional. Kedatangan misionaris Kristen mengubah hal itu dan pengasingan orang-orang LGBTQ+ First Nations menyusul.
Menjadi seorang queer, pria Kristen Pasifika adalah sebuah pusaran, yang ditangkap Minchin dengan wawancara mengharukan dengan komunitas itu, termasuk pendeta Kristen Andre Afamasaga dan Telly Tuita, seorang seniman dari kampung halaman Folau di Minto. Dan Palmer, satu-satunya Wallaby yang “keluar” dan pelatih baru Australia, berbicara dengan meyakinkan tentang perjuangannya sebagai orang tertutup dalam olahraga lurus yang kaku.
Nama Israel berarti “bergulat dengan Tuhan” dalam bahasa Ibrani dan Folau mewujudkan nubuat itu. Pada awalnya bakat fisiknya menyembunyikan pandangan naif tentang dunia di mana uang, wanita, dan alkohol bersaing dengan Dewa. Bergabung dengan rugby pada tahun 2012, dia membicarakannya sebagai permainan inklusi dan berpose untuk sampul majalah LGBTQI+. Tapi konflik di dalam Folau segera tumbuh lebih cepat dari ketenarannya.
Itu membuat kejatuhannya – dan kejatuhannya yang buruk – semakin merusak. Minchin memberi kita konteks dan keseimbangan yang kita butuhkan saat itu, tetapi yang bahkan lebih diterima – dan vital – saat ini. Meskipun Folau sendiri menolak untuk diwawancarai, dia ada di mana-mana dalam rekaman: membumi hanguskan sebagai pemain, berkhotbah di gereja ayahnya, mengiklankan Australian Christian Lobby yang mendanainya pertarungan pengadilan dengan Rugby Australia atas pemecatannya, yang diselesaikan di luar pengadilan.
“Ketidakhadirannya menciptakan film yang berbeda, yang menyeimbangkan kisah Israel dengan suara orang-orang yang dia pengaruhi dengan tindakannya,” kata Minchin. “Sama seperti sebuah tim yang terdiri dari orang, budaya, kelas, dan filosofi yang berbeda, begitu pula film dokumenter … di situlah menjadi rumit.”
Untuk semua keunggulan proyek, mengunjungi kembali pusaran adalah tantangan yang diperlukan. Seperti yang diamati Cheika yang melankolis: “Butuh banyak energi dari banyak orang dan pada akhirnya… tidak ada yang mendapatkan hasil positif dari apa pun.” Apakah Australia menjadi masyarakat yang lebih inklusif dalam empat tahun? Saat suara Ya/Tidak yang baru membayangi bangsa, kisah Folau terus menanyakan pertanyaan moral dan filosofis yang mendalam kepada kita semua.
