Hossein Vafaei memicu persaingannya dengan Ronnie O’Sullivan setelah menyiapkan pertandingan yang menggiurkan dengan juara bertahan di kejuaraan dunia.
Vafaei menghasilkan tampilan skor yang brilian untuk mengalahkan Ding Junhui 10-6 di babak pertama pada hari Senin, menyiapkan pertandingan dendam dengan juara tujuh kali O’Sullivan di babak 16 besar di Crucible pada hari Jumat.
Ini akan menjadi pertama kalinya pasangan itu bertemu sejak Vafaei meminta O’Sullivan untuk pensiun tahun lalu dan menyatakan dia “tidak bagus untuk permainan” dan “terkadang tidak sopan” dengan komentarnya tentang pemain lain.
Ditanya tentang O’Sullivan setelah kemenangannya atas Ding, Vafaei menyarankan O’Sullivan adalah orang yang baik ketika dia tidur dan bahkan menggunakan aksen Essex saat dia mengkritik petenis nomor 1 dunia itu karena selalu membuat alasan. “Saya pikir Ronnie O’Sullivan adalah seorang legenda, dia pemain yang sangat bagus ketika dia berada di atas meja,” kata Vafaei kepada BBC Sport.
“Dia orang yang sangat baik saat tidur, tahu? Kamu tahu apa maksudku. Ini akan menjadi pertandingan yang bagus untuk orang-orang. Saya pikir setiap olahraga perlu memiliki beberapa orang seperti kami.
“Saya tidak rugi apa-apa. Jika dia mengalahkan saya misalnya 13-0, itu masih awal karir saya. Saya tidak takut padanya. Jika saya mengalahkan pahlawan saya, [who] dulu pahlawan saya, saya akan menjadi berbahaya untuk turnamen. Saya tidak akan tidak menghormati semua pemain karena saya telah melihat begitu banyak pemain bermain bagus juga, [but] itu akan menjadi besar jika saya pergi ke final.
Diberitahu O’Sullivan sakit sebelum kemenangan pembukaannya melawan Pang Junxu, Vafaei menambahkan: “Dia selalu menemukan alasan untuk dirinya sendiri, dia sudah seperti itu selama 30 tahun.”
Ketika diingatkan tentang komentar Vafaei setelah kemenangannya melawan Pang pada hari Minggu, O’Sullivan mengatakan kepada Eurosport: “Apakah dia banyak bicara tentang saya tahun ini? Saya pikir dia belajar untuk diam. Jangan mainan kandang saya. Saya suka saat mereka memanggil saya, saya suka saat mereka memberi saya tongkat. Saya hanya menyukainya.
“Itu membuat saya bersemangat. Saya turun di atasnya. Saya butuh sesuatu untuk ditemukan, jadi saya berharap seseorang mengatakan sesuatu dan semoga saya menjadi lebih baik sehingga saya memiliki alasan untuk tampil.”
setelah promosi buletin
Vafaei telah membuntuti Ding 5-4 semalam tetapi mengoceh pada empat frame pertama saat permainan dilanjutkan pada Senin pagi, petenis Iran itu mematahkan 117, 122, 68 dan 57 secara berurutan.
Ding menghentikan pembusukan setelah interval pertengahan sesi dengan istirahat 77, hanya untuk Vafaei mengakhiri pertukaran keselamatan di bingkai 15 dengan tanaman berani ke kantong tengah, meskipun bola isyarat ketat di bantal. Itu menyebabkan jeda 89 dan Vafaei membuang sedikit waktu untuk memastikan kemenangan yang mengesankan di frame berikutnya.
Pada pertandingan pagi lainnya, petenis Irlandia Utara Mark Allen menahan perlawanan dari petenis China Fan Zhengyi untuk membuka keunggulan 6-3. Fan tertinggal 5-0 sebelum mengambil tiga frame berikutnya secara berurutan dengan bantuan break 122 dan 110, tetapi Allen mengambil frame terakhir dari sesi dalam kontes yang berakhir pada Senin malam.
