Arena balap Aintree sedang bersiap untuk menghadapi protes yang paling signifikan dan berpotensi mengganggu terhadap Grand National selama bertahun-tahun pada hari Sabtu, ketika kelompok kampanye Animal Rising berencana menggunakan taktik yang digunakan oleh pengunjuk rasa Just Stop Oil dalam beberapa bulan terakhir. dalam upaya untuk mencegah pacuan kuda paling terkenal di dunia untuk terus maju.
Kelompok itu menargetkan 300 pengunjuk rasa menyerbu trek dalam upaya untuk mencegah balapan – yang dijadwalkan pada pukul 17:15 BST – tidak berlangsung.
Sudah 30 tahun sejak Grand National dinyatakan batal untuk satu-satunya saat dalam 184 tahun sejarahnya, ketika kesalahan serius dalam prosedur start dan penarikan kembali diperburuk oleh penundaan start karena sekelompok kecil pengunjuk rasa dikeluarkan dari trek.
Animal Aid telah menggelar protes kecil di luar Aintree stasiun di tahun-tahun berikutnya, yang juga diperkirakan akan berlangsung pada hari Sabtu, tetapi Animal Rising bertujuan untuk menyebabkan gangguan yang lebih luas baik di sekitar maupun di dalam arena balap.
“Kami berencana untuk menggunakan taktik gerak lambat yang digunakan Just Stop Oil dalam beberapa bulan terakhir untuk menghalangi jalan akses ke Aintree sepanjang pagi,” Nathan McGovern, juru bicara Animal Rising, mengatakan pada hari Jumat.
“Saat kita menuju ke Nasional Raya balapan itu sendiri, kami berencana mengajak lebih dari 300 orang untuk berjalan dengan damai menuju pintu masuk ke Aintree, menuju pagar dan dinding di depan arena balap, untuk mencoba melewati dan akhirnya ke trek sebelumnya Grand National dimulai, untuk mencegah balapan dimulai.
McGovern mengatakan bahwa protes Animal Rising di Aintree akan menjadi yang pertama dari serangkaian aksi selama bulan-bulan musim panas.
“Animal Rising merencanakan gangguan yang serupa dengan acara besar lainnya dalam apa yang disebut kalender olahraga hewan,” kata McGovern, “bersamaan dengan menyelamatkan hewan secara terbuka dan menyerahkan diri kita setelahnya, dari pabrik peternakan misalnya.
“Mengenai orang-orang yang telah mengambil tindakan bersama kami selama setahun terakhir, khususnya tindakan yang dapat ditangkap, itu [Animal Rising’s membership] adalah 400 hingga 500, dan dalam tiga minggu terakhir kami telah melatih sekitar 500 orang lagi dalam aksi langsung tanpa kekerasan.”
Arena balap Aintree telah diperingatkan sebelumnya tentang kemungkinan kembalinya aksi protes ke jalur tersebut melalui investigasi rahasia di Mail pada hari Minggu bulan ini, dan semua rute yang memungkinkan untuk masuk secara paksa di sekeliling lintasan yang luas kemungkinan besar telah menjadi subjek pengawasan ketat oleh tim keamanan.
Seorang juru bicara arena pacuan kuda Aintree mengatakan pada hari Jumat: “Kami menghormati hak untuk protes damai tetapi dengan tulus berharap Animal Rising merenungkan apakah tindakan yang mereka usulkan sah dan bertanggung jawab.
setelah promosi buletin
“Tindakan mereka dapat membahayakan kuda yang seharusnya mereka lindungi, serta joki, ofisial, dan diri mereka sendiri.
“Seperti yang Anda harapkan, kami bekerja sama dengan Polisi Merseyside untuk memastikan kami melindungi keselamatan dan kesenangan semua orang, termasuk semua peserta, manusia atau kuda, di Grand National.”
Seorang juru bicara Polisi Merseyside mengatakan: “Polisi Merseyside bekerja sama dengan The Jockey Club dan mitra lainnya untuk menjaga keamanan orang selama Grand National Festival.
“Kami menyadari beberapa orang berencana untuk memprotes di acara tersebut. Ini telah diperhitungkan dalam rencana kami. Kami menghormati hak untuk protes damai dan ekspresi pandangan tetapi perilaku kriminal dan kekacauan tidak akan ditoleransi dan akan ditangani dengan tegas.”
Penonton puncak sebanyak 7,5 juta penonton di ITV menyaksikan Sam Waley-Cohen memenangkan Grand National 2022 di Noble Yeats, sementara jutaan lainnya akan menonton balapan di seluruh dunia. Kerumunan 70.000 orang diharapkan terjual habis di Aintree sendiri untuk balapan hari Sabtu, yang pertama kali dijalankan pada tahun 1839, dan nilai keseluruhannya untuk balapan, industri taruhan, dan ekonomi lokal diperkirakan sebesar £ 0,5 miliar.
Grand National juga merupakan perlombaan taruhan paling populer tahun ini sejauh ini dengan publik Inggris, dan taruhannya diperkirakan telah kehilangan sekitar £ 400 juta omzet ketika Munas dibubarkan pada April 2020 karena pandemi Covid-19.
