Wetika Greg Ross terbang pulang ke Australia setelah pemakaman paman tercintanya di Auckland pada tahun 2008, dia melihat ke luar jendela pesawat ke arah awan, dan pada saat dia mendarat di Perth, dia telah mengambil keputusan: “Saya pikir, saya akan berhenti.”
Dia telah menyadari dalam penerbangan bahwa dia kelelahan – dalam pekerjaannya sebagai penjabat CEO sebuah perusahaan teater, dan setelah beberapa dekade sebagai eksekutif pemasaran untuk mobil bergengsi. Pengakuan kelelahan yang tertunda, pikirnya, “mungkin sangat spesifik untuk kelompok usia saya, hal baby boomer. Kita tidak boleh menangis, kita tidak boleh menyerah, kita harus tegar. Anda bertempur di dalam diri Anda sendiri. Anda pikir ada yang salah dengan diri Anda – ‘Saya gagal.’”
Lagu yang terlintas di benaknya adalah lagu John Lennon Menonton Roda … “Aku hanya duduk di sini melihat roda berputar.”
Dia berhenti dari pekerjaannya dan ketika anak-anaknya yang sudah dewasa bertanya apa yang akan dia lakukan, dia berkata, “Saya pikir saya akan mengemudikan truk berdarah saja.” Dia melamar pekerjaan sebagai pengemudi kereta jalan – sebuah truk besar dengan dua trailer atau lebih. Ross ingin mengemudikan “kereta jalan raya terbesar di dunia. Lima trailer, panjang 190 kaki, 480 ton, dua mesin.”
“Perusahaan menelepon saya. ‘CV Anda tidak mengatakan apa-apa tentang mengemudi truk,’ kata mereka”. Ross telah mengendarai kendaraan yang jauh lebih kecil di masa mudanya dan ditawari uji coba selama dua minggu. Itu terjadi 12 tahun yang lalu dan dia telah mengemudikan kereta jalan raya sejak saat itu. Pada usia 72 tahun, dia memiliki kontrak penuh waktu. Sekarang roda berputar sangat berbeda.
Ross selalu menyukai kendaraan, hasrat yang sama dengan pamannya. Dia menikmati “membuat mesin, apa pun itu, melakukan apa yang seharusnya dilakukan, mengeluarkan kinerja darinya”. Saat Anda menaiki kereta jalan ke atas bukit dengan gigi yang tepat, dia berkata, “Kamu adalah mesin.”
Dia bekerja 12 jam sehari, 14 hari berturut-turut, sebelum libur seminggu. Itu tidak terdengar seperti jawaban yang khas untuk kelelahan, tetapi sementara bos sebelumnya akan menelepon sepanjang waktu, “Dengan truk ini, mereka tidak memiliki saya. Di akhir giliran kerja, saya memutar kunci dan itu menjadi tanggung jawab orang lain.”
Ross menyukai kesendirian. Di dalam kabin, dia memainkan musik klasik, The Stones, atau Leonard Cohen. “Di lain waktu, saya hanya ingin diam. Jika Anda melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 300 km, kemampuan berpikirnya luar biasa. Saya sangat senang di perusahaan saya sendiri. Saya suka siapa saya dan di mana saya berada.
Sekitar waktu Ross berhenti dari pekerjaan eksekutifnya, Leonard Cohen datang ke Perth dan Ross menonton konser yang “luhur, menimbulkan air mata”. Dia membuat blog tentang itu di forum dan seorang wanita Jerman, Ann-Kristin, menghubungi.
Mereka mengobrol, berteman, lalu pada 2014 menikah. “‘Kau terus memberitahuku bahwa kau menguasai seluruh dunia korporat,’” katanya kepadanya suatu kali. “’Tapi kamu masih pergi ke penata rambut sebulan sekali untuk potong rambut’. Saya pikir, Anda tahu, itu pada akhirnya akan melepaskan seluruh urusan perusahaan.
Ross menumbuhkan rambutnya. “Dan saya menyukainya.” Dia mengeringkannya setiap pagi. “Saya membiarkan rambut saya tergerai – saya membiarkan rambut saya tergerai, adalah cara terbaik untuk menggambarkannya.”
Kadang-kadang dia bertemu dengan orang-orang di Perth dari hari-hari perusahaannya dan mereka berkata, bingung, “Saya tahu suaranya … Tapi tidak mungkin!”
Ross menderita kanker tiroid pada pergantian abad, dan diberi waktu tiga bulan untuk hidup. Jadi arah barunya datang dalam konteks apa yang terasa seperti kesempatan kedua. Dia mengatakan bahwa ketika dia mengingat kembali hari-hari perusahaannya, “Saya pasti sangat menyebalkan. Terlalu percaya diri. Benar-benar brengsek!”
Dia bersepeda agar tetap bugar, dan berharap bisa mengemudikan kereta jalan selama tiga sampai lima tahun lagi. “Saya pernah melihat pria tiba-tiba menjadi tua,” katanya. “Anda tidak melihat mereka selama beberapa bulan dan kemudian Anda melihat mereka dan mereka memiliki mata reum. Mereka menjadi kurus. Tiba-tiba laki-laki alfa itu adalah orang tua. Anda tidak tahu kapan itu datang untuk Anda. Tapi seperti yang dikatakan Ross, “Gelas selalu setengah penuh dengan saya. Dan ada seorang pelayan yang datang membawa botol lain.”
