Victor Wembanyama sekarang akan memulai karir NBA-nya dengan san antonio memacusetelah mereka memenangkan undian draf dan pemilihan keseluruhan No. 1 pada Selasa malam.
Spurs adalah salah satu dari tiga tim dengan peluang terbaik – 14% – untuk mendapatkan pilihan No 1, yang hampir pasti akan mereka gunakan di Wembanyama. Pemain berusia 7 kaki 3 inci Prancis berusia 19 tahun telah dipuji secara luas sebagai prospek NBA terbesar sejak itu LeBron James dan akan diharapkan untuk membuat dampak langsung di liga.
Dan dia punya pesan untuk San Antonio.
“Saya mencoba memenangkan cincin secepatnya,” kata Wembanyama kepada ESPN setelah hasil undian. “Jadi bersiaplah.”
Ini adalah ketiga kalinya Spurs memenangkan lotre, dan pada kedua kesempatan sebelumnya mereka membuat pilihan yang terbayar selama beberapa dekade. Mereka memilih David Robinson pada tahun 1987, Tim Duncan pada tahun 1997, dan pilihan tersebut adalah bagian utama dari bagaimana Spurs menjadi tim yang memenangkan lima gelar. NBA gelar di bawah pelatih Gregg Popovich.
“Masa depan kami sudah cerah,” kata mitra pengelola Spurs, Peter J Holt. “Sekarang, itu akan melewati bulan.”
Manajer umum Brian Wright menyebutnya “hari yang luar biasa” untuk waralaba dan para penggemar.
Charlotte akan memilih posisi kedua, Portland naik ke posisi ketiga, dan Houston turun ke urutan keempat.
“Draf ini sangat dalam, berbakat,” kata manajer umum Trail Blazers Joe Cronin. “Kami tahu memilih satu sampai enam selalu ada permata yang bisa ditemukan, tetapi naik ke tiga besar benar-benar mengasyikkan.”
Untuk mendapatkan pilihan No 1 dalam setahun seperti ini?
“Orang-orang berbicara tentang bakat generasi dan Anda hanya memikirkan keterampilan di lapangan, tetapi lebih besar dari itu,” kata Wright. “Peter berbicara tentang kemampuannya menjadi rekan setim yang hebat, kemampuannya memikirkan permainan, tantangan unik. Anda melihatnya melakukan hal-hal yang bahkan tidak pernah Anda duga dapat dilakukan oleh seseorang – pendekatannya, profesionalismenya. Saya pikir ketika Anda menggunakan kata bakat generasi, itu melampaui kemampuan Anda untuk memasukkan bola ke dalam keranjang. Dan dia unik dalam banyak hal.”
Spurs 22-60 musim ini, terikat untuk rekor terburuk kedua di NBA. Popovich dan Spurs memiliki kesuksesan luar biasa dengan pemain internasional di masa lalu – terutama, Manu Ginobili dan Tony Parker, pemilik tim Prancis yang dimainkan Wembanyama musim lalu.
“Dia pemuda yang luar biasa,” kata komisaris NBA Adam Silver kepada ESPN sebagai bagian dari draf siaran loterenya. “Dia berusia 19 tahun dan saya tidak mengeluarkan tongkat pengukur atau meteran atau apa pun yang mereka gunakan di Prancis, tetapi dia tampak seperti 7-4 bagi saya. … Dia jelas terlihat seperti bakat generasi.”
Wembanyama menyelesaikan musim regulernya dengan Boulogne-Levallois dari liga profesional teratas Prancis Selasa pagi, upaya 22 poinnya cukup baik baginya untuk meraih gelar pencetak gol liga. Tidak lama setelah Rabu pukul 2 pagi di Paris ketika hasil undian diumumkan, dan Wembanyama berkumpul dengan keluarga dan teman-teman untuk sebuah perayaan.
“Tidak bisa menggambarkannya,” kata Wembanyama dalam wawancaranya dengan ESPN, menambahkan “ini momen yang sangat spesial.”
Akhirnya, dia tahu di mana perjalanan NBA-nya akan dimulai.
“Saya pikir tim yang memiliki pilihan pertama tidak akan salah,” kata Vincent Collet, pelatih Wembanyama di Prancis dan juga pelatih tim nasional Prancis – yang diharapkan Wembanyama bermain untuk musim panas ini di Dunia Piala dan musim panas mendatang di Olimpiade Paris 2024.
“Dia adalah tipe tubuh dan keterampilan sekali dalam satu milenium – Anda tidak akan melihat orang seperti dia datang,” kata Keith Hornsby, seorang penjaga Amerika yang telah bertemu Wembanyama beberapa kali selama waktunya bersama Nanterre 92 di Perancis divisi atas, memberi tahu Penjaga tahun lalu. “Langit-langitnya setinggi yang bisa dia ciptakan.”
Detroit memiliki rekor terburuk di NBA dan merupakan salah satu dari tiga tim dengan peluang menang terbaik. Pistons akhirnya jatuh ke urutan kelima, kemungkinan terburuk dari hasil mereka.
Urutan lotere lainnya: Orlando akan memilih keenam, Indiana ketujuh, Washington kedelapan, Utah kesembilan, Dallas ke-10, Orlando (dari Chicago sebagai bagian dari perdagangan sebelumnya) di urutan ke-11, Oklahoma City ke-12, Toronto ke-13, dan New Orleans ke-14.
Wembanyama menyelesaikan musim profesional ketiganya di Prancis dan telah menjadi pilihan teratas konsensus selama berbulan-bulan. Dia memiliki ketinggian sebagai center, sentuhan menembak dari sayap dan kemampuan passing dari seorang point guard.
Dia tidak mengikuti lotere karena jadwal pertandingannya di Prancis. Tetapi banyak prospek teratas lainnya – Scoot Henderson dari G League Ignite, Brandon Miller dari Alabamasaudara kembar Amen dan Ausar Thompson dari program Overtime Elite – berada di ruangan untuk menyaksikan hasil lotre diumumkan dan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang ke mana mereka akan menuju untuk memulai karir NBA mereka.
