Cmembatalkan parade bus beratap terbuka. Simpan kembali MBE di laci. Tampar stiker setengah harga di keranjang topi ember. Manchester terbangun pada Senin pagi di bawah sinar matahari pucat, kabut cerah, kabut perang terangkat dari medan perang.
Akan ada Ashes Test kelima di Oval minggu ini, dan itu akan menjadi besar. Hal-hal ini selalu demikian. Tapi itu akan terungkap di depan audiensi tradisional pra-tentara. Permusuhan berlanjut. Tapi musim panas injili kriket Inggris telah berakhir. “Ini adalah pertandingan besar bagi kami,” tegas Ben Stokes. Tapi tidak lagi, sungguh, untuk orang lain.
Dan ternyata Tes kriket tidak disimpan. Tentu saja itu terus berkedip: selain Tes Oval ada serangkaian daya saing yang berbeda-beda di Trinidad, di mana India baru saja menghancurkan 181 untuk dua dari 24 overs melawan Hindia Barat, dan di Kolombo di mana Pakistan membalas inning pertama Sri Lanka hampir dengan bola lari. Memang pemukul Pakistan Shan Masood telah merujuk Inggris sebagai inspirasi untuk pendekatan serangan mereka yang jelas dengan kelelawar. Bazball: segera hadir di bioskop terdekat.
Tapi lihat lebih dekat dan revolusi tampaknya berada dalam fase yang lebih gesit. Hadiah pertama adalah kursi kosong: kedua stadion hampir seluruhnya kosong. Di beranda surat kabar Trinidad’s Daily Express, Tes pertama di pulau itu dalam lima tahun menampilkan laporan tentang penampilan tim bola voli nasional di Kejuaraan Zona Karibia. The Jamaica Gleaner menurunkan liputan Hindia Baratnya ke halaman dalam. Apakah Anda tidak mendapatkan memo, guys? Stokes dan Brendon McCullum membuat hal ini bagus lagi.
Dan dari sekian banyak klaim ambisius Inggris untuk gaya permainan barunya, ini mungkin selalu yang paling samar dan paling keras kepala. Bagaimana tepatnya Anda berencana memikat warga Trinidad ke Queen’s Park Oval, atau memicu perang penawaran untuk hak siar Sri Lanka? Itu pertanyaan yang lucu, tentu saja: mereka tidak. Dan bahkan jika Anda mengesampingkan keistimewaan bahasa Inggris yang tidak disengaja untuk misi mereka, ada baiknya menghabiskan sedikit waktu untuk membongkar apa sebenarnya maksud Stokes dan McCullum ketika mereka berbicara tentang menyelamatkan permainan.
Mungkin Stokes yang paling dekat dengan manifestonya ada di artikel Players Tribune menjelang musim panas ini. “Pemain kriket memiliki karier yang pendek dan saya tahu para pemain akan membuat keputusan … berdasarkan keamanan finansial,” tulisnya. “Itu alami. Saya benar-benar ingin dewan di seluruh dunia memahami hal ini, yang tampaknya sulit mereka lakukan. Jelas, dia tidak akan mengatakan bagian yang tenang dengan lantang. Ya, ini tentang kegembiraan. Ini tentang kesenangan. Ini tentang kerumunan yang padat dan memberi pemain lisensi untuk mengekspresikan diri. Tapi itu juga sedikit tentang pendapatan. Tumbuhkan benda ini, kembangkan potnya, penuhi kantong kita. Atau kita akan ke Amerika.
Pada saat itu, gambarnya sedikit pecah. Karena sementara bermain dalam seri Ashes yang mendebarkan dan Tes blockbuster melawan India adalah bisnis yang sangat bagus untuk pemain kriket Inggris dan Australia dan India, tidak segera jelas bagaimana hal itu menguntungkan orang lain. Pemain fast bowler brilian Afrika Selatan Anrich Nortje telah menerima bahwa dia tidak akan pernah mencapai 50 Tes karena Kriket Afrika Selatan tidak mampu lagi bermain lebih dari tes kriket minimal. Tim urutan ketiga dalam Kejuaraan Tes Dunia terbaru akan menjalani hampir empat tahun tanpa memainkan seri tiga Tes.
setelah promosi buletin
Jason Holder meratapi fakta bahwa tim Hindia Baratnya tidak akan pernah mengumpulkan rekor dan tonggak statistik yang secara rutin dirayakan oleh tiga pemain Besar. Angelo Mathews mengeluh bahwa Sri Lanka hanya bisa memainkan lima atau enam Tes setahun. Sementara Program Tur Masa Depan empat tahun terakhir hanya menawarkan 53 Tes ke Irlandia, Afghanistan, dan Zimbabwe, sebagian besar dari mereka saling bertentangan. Tak satu pun dari mereka saat ini dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah negara Tiga Besar dalam Tes, yang merupakan satu-satunya cara menghasilkan uang dari format terpanjang.
Jadi sekali lagi: bagaimana tepatnya seri Ashes membantu menyelamatkan Tes kriket? Mari kembali ke McCullum, berbicara tentang pengangkatannya sebagai pelatih. “Jika Tes kriket ingin berkembang, Inggris membutuhkan merek kriket yang menarik yang bersaing dengan Australia, India, dan Selandia Baru,” katanya. Ini adalah berita bagus bagi keempat negara tersebut. Sedangkan Zimbabwe sudah tidak melawan Inggris sejak 2003 dan ketika mereka mencoba menjadwalkan Tes satu kali melawan Australia pada 2022, Australia menolak.
Dan tentu saja ini adalah masalah yang jauh di luar kewenangan pemain atau pelatih, simpul sistemik dan keuangan yang tidak akan diselesaikan dengan mudah. Stokes sangat vokal tentang masalah-masalah seperti harga tiket atau tempat pertandingan Tes, tetapi agak sulit mengharapkan dia untuk mengetuk pintu Dewan Kriket Inggris dan Wales dan meminta tur ke Afghanistan. Dia hanya melakukan apa yang dia bisa. Apa yang digarisbawahi, bagaimanapun, adalah bahwa ketika Tiga Besar berbicara secara terbuka tentang kesehatan permainan, ada baiknya menginterogasi bagian permainan mana yang secara khusus mereka bicarakan.
Sistem distribusi pendapatan yang lebih adil, permainan minimum yang dijamin untuk semua negara, komitmen bagi semua orang untuk bermain dengan semua orang: ini adalah cara Anda menyimpan Tes kriket. Alih-alih, kami terus menuruti teori tak berdasar bahwa cara menyuntikkan minat ke dalam olahraga adalah dengan memberikan contoh yang cemerlang, dengan menciptakan sebanyak mungkin pendapatan dan perhatian di puncak dan berharap hal itu akan tersaring ke bawah.
Nah, Inggris, Australia, dan India dijadwalkan untuk bermain satu sama lain sebanyak 34 kali antara tahun 2023 dan 2027. Mari kita lihat apakah itu berhasil.
