SAYAn sepanjang waktu yang saya habiskan bersama Joanna Hall, dia nyaris tidak berhenti berjalan. Saya akan melihatnya datang ke arah saya di Kensington Gardens, London, meluncur melewati kereta bayi lain seolah-olah dia sendirian di jalan yang bergerak. Ketika dia mencapai saya, saya akan melangkah dan kami akan berjalan, selama satu jam. Pada akhirnya, Hall akan melangkah ke kejauhan dan terus berjalan, sejauh yang saya tahu, sampai kami bertemu minggu berikutnya.
Sistem Hall’s WalkActive, program kebugaran komprehensif berbasis jalan kaki, bertujuan untuk memperbaiki postur tubuh, meningkatkan kecepatan, mengurangi tekanan pada persendian dan memberikan kebugaran, mengubah jalan-jalan menjadi olahraga dan mengubah cara Anda berjalan selamanya. Dia bilang dia bisa mengajari saya, dan kami telah menyisihkan empat minggu untuk pendidikan saya.
Sangat mudah untuk bersikap skeptis ketika seseorang mengklaim bahwa Anda dapat memperoleh manfaat kesehatan yang besar hanya dengan belajar berjalan lebih baik. Anda berpikir: Saya sudah pandai berjalan. Dan terkadang, saya berjalan jauh.
Namun menurut Hall, pakar kebugaran yang menikmati tugas tiga tahun di ITV’s Pagi ini, hampir tidak ada yang pandai berjalan: bukan Anda, bukan saya, dan tidak semua orang lain di taman, yang memberikan pelajaran tanpa akhir tentang teknik yang buruk. Saya perhatikan mereka masih berhasil mencapai tujuan mereka. Apakah kita tidak dalam bahaya terlalu memikirkan sesuatu yang dilakukan orang tanpa berpikir?
Hall memberi tahu saya: “Jika Anda bertanya kepada seseorang, ‘Ketika Anda berjalan-jalan, apakah Anda menikmatinya?’, mereka akan menjawab, ‘Ya’, tetapi jika Anda bertanya, ‘Apakah Anda pernah mengalami ketidaknyamanan di punggung bawah?’ , beberapa orang akan berkata, ‘Ya, punggung saya memang terasa tidak nyaman, atau saya merasakannya saat bangun dari tempat tidur, atau otot achilles saya kaku atau bahu saya kaku.’ Dan itu semua adalah indikator bahwa seseorang berjalan dengan tidak optimal.”
Apa yang kita lakukan salah? Kebanyakan dari kita, katanya, cenderung berjalan dengan melangkah ke ruang di depan kita. “Aku ingin kamu berpikir untuk berjalan keluar dari ruang di belakangmu.”
Jika kedengarannya agak abstrak bagi Anda – seperti yang terjadi pada saya, pada awalnya – pikirkan seperti ini: jalan yang baik adalah tindakan mendorong, mendorong diri Anda ke depan dari kaki belakang Anda. Cara berjalan yang buruk – cara berjalan saya – terlalu bergantung pada traksi: menarik diri Anda dengan kaki depan. Ini mempersingkat langkah Anda, terlalu bergantung pada fleksor pinggul Anda dan memberi tekanan yang tidak perlu pada lutut Anda.
Perjuangan untuk membuat saya menyerap konsep dasar ini menghabiskan sebagian besar jam pertama kami bersama. Pertanyaan pembuka saya tentang berjalan optimal adalah: “Apakah saya akan terlihat gila?” Saya membayangkan langkah-langkah besar dan lengan yang memompa.
“Saya berjanji, Anda tidak akan terlihat marah,” kata Hall. Tetapi ketika Anda berjalan terbata-bata melalui taman umum sementara seseorang menginstruksikan Anda tentang penempatan tumit, Anda memang menarik perhatian. Orang-orang berpikir: orang malang, dia harus belajar berjalan lagi.
Mereka tidak salah. Dibutuhkan konsentrasi yang luar biasa untuk melakukan sesuatu yang begitu mendasar, dan begitu mendarah daging, dengan cara yang berbeda. Ini dimulai dengan kaki: Saya mencoba mempertahankan pergelangan kaki yang fleksibel dan terbuka, meninggalkan kaki belakang saya di tanah lebih lama, dan mengupasnya, tumit terlebih dahulu, seolah-olah tertahan di tempatnya dengan Velcro.
“Rasakan kulitnya,” kata Hall. “Merasa. Itu. Mengupas.”
Kedua pinggul: Saya perlu meningkatkan jarak antara panggul dan tulang rusuk saya, berdiri tegak dan menciptakan lebih banyak fleksibilitas melalui tubuh saya. Kemudian leher saya: perlu ada jarak yang lebih jauh antara tulang selangka dan cuping telinga saya. Saya perlu berpikir untuk mempertahankan semua hal ini pada saat yang bersamaan.
Hall mengakui bahwa, untuk pemula, akan ada yang dia sebut “Buckaroo! momen” – dinamai menurut permainan anak-anak yang menampilkan keledai bermuatan pegas – ketika terlalu banyak informasi menyebabkan sistem kelebihan beban. Hal ini terjadi pada saya ketika, ketika saya sibuk memantau kaki saya, langkah saya, pinggul saya dan leher saya, Hall menyarankan bahwa lengkungan pendular lengan saya dapat dilakukan dengan sedikit ayunan ke belakang.
“Apa?” Aku bertanya. Ritme saya runtuh. Bahuku merosot. Tulang rusukku tenggelam. Tumit kananku menggores trotoar. Saya bisa merasakan, untuk pertama kalinya, betapa tidak baiknya cara berjalan normal saya. Bagaimana saya bisa seperti ini?
Hominid telah berjalan dengan dua kaki selama lebih dari 4 juta tahun. Ini lebih hemat energi daripada berjalan dengan empat kaki, dan itu membuat tangan Anda bebas untuk tugas lain, tetapi kemajuan ini datang dengan masalahnya sendiri. Studi menunjukkan bahwa beberapa masalah punggung manusia yang umum mungkin berasal dari karakteristik tulang belakang diwariskan dari nenek moyang kita yang berjalan dengan buku jari.
Cara berjalan Anda juga dapat dipengaruhi oleh cara Anda duduk, terutama saat Anda banyak duduk: lebih memilih satu pinggul daripada yang lain di meja Anda, atau di mobil Anda. “Hal-hal kecil yang kami lakukan secara konsisten menciptakan pola neuromuskuler default, yang sedikit tidak sinkron,” kata Hall. “Dan itu mungkin tidak berarti apa-apa, tetapi selama periode waktu itu dapat memanifestasikan dirinya sebagai ketidaknyamanan.”
Juga, dia memberi tahu saya, sepatu saya salah.
Di sela-sela pertemuan kami, saya bekerja melalui aplikasi Hall’s WalkActive, campuran video instruksional, sesi pelatihan audio, dan perjalanan waktu diatur ke musik dengan kecepatan yang berbeda-beda. Pada tahap ini, saya masih menyempurnakan teknik saya. “Bayangkan mungkin Anda memiliki catatan Post-it di telapak kaki Anda,” kata Hall di headphone saya saat saya berbelok di ujung jalan. “Dan Anda ingin menunjukkan pesan di Post-it note kepada orang di belakang Anda.” Rasakan kulitnya, pikirku. Baca tumitku.
Hall menyusun sistem WalkActive lebih dari satu dekade yang lalu, selama masa kehamilan ganda dan radang usus buntu. “Begitu saya hamil, bahkan sebelum menjalani tantangan radang usus buntu, saya tidak pernah merasa ingin melakukan aktivitas berdampak tinggi,” katanya. “Jadi berjalan adalah hal yang wajar bagi saya untuk fokus.”
Dia kemudian menerapkan teknik tersebut kepada kliennya, tetapi rezim yang dia kembangkan awalnya untuk dirinya sendiri. Dia berkata: “Itu datang dari ruang pribadi yang ingin merehabilitasi diri saya sendiri, mencoba menjalani rehabilitasi dan menjalani kehamilan yang bugar.”
Program Hall mungkin berdampak rendah, tetapi tidak rendah energi. Di akhir sesi kedua kami bersama, saya kelelahan, karena konsentrasi yang dibutuhkan dan jarak yang telah kami tempuh. Sebuah studi yang ditugaskan Hall menunjukkan bahwa peserta yang menyelesaikan pelatihan WalkActive selama sebulan meningkatkan kecepatan berjalan mereka sebesar 24%. Ini saja merupakan penyesuaian gaya hidup yang cukup besar – dan Anda tiba-tiba menemukan bahwa semua orang menghalangi jalan Anda. Saya tidak hanya lebih cepat, tetapi lebih tinggi, dan lengan saya berayun dengan ritme yang alami dan mudah, memancarkan rasa percaya diri yang sepenuhnya bertentangan dengan kepribadian saya yang lain. Rasanya, sejujurnya, luar biasa.
Suatu Jumat pagi, tepat sebelum jam 7 pagi, saya bergabung dengan grup WhatsApp dua kali seminggu Hall, bersama dengan beberapa lusin orang lainnya yang juga melakukan panggilan dari seluruh negeri. Saya dapat mendengar kicau burung di earbud saya saat saya berjalan keluar melalui pintu depan, sementara Hall memandu kami selama 30 menit berjalan cepat dan optimal dalam waktu nyata.
“Tinggalkan kaki belakang itu di lantai,” katanya, “jadi itu kaki yang sangat lengket. Rasakan kulitnya.” Saya bisa merasakannya, saya pikir, meskipun saya benar-benar terjebak di persimpangan level.
Pada pertemuan keempat dan terakhir kami, saya memiliki sepatu yang tepat, seperti yang direkomendasikan oleh Hall. Mereka jelek, tetapi memiliki sol yang fleksibel dan lebar yang cukup untuk memungkinkan jari-jari kaki melebar saat kaki menginjak tanah. Hari ini, kami berkonsentrasi bukan pada kecepatan tetapi pada memvariasikan langkah kami, memperlambatnya dan memperpendek langkahnya, tanpa mengorbankan teknik. Ini karena, selama pertemuan ketiga kami, saya menyebutkan bahwa dalam perjalanan biasa saya mendapati diri saya melampaui orang-orang yang bersama saya.
“Saya suka mengatakan bahwa teknik ini memiliki tombol redup,” kata Hall kepada saya saat kami meluncur melewati Albert Memorial. “Kamu bisa menaikkan atau menurunkannya, tapi selalu aktif.” Dia salah mengira bualanku sebagai keluhan. Saya tidak bermaksud bahwa saya merasa sedih karena meninggalkan teman-teman saya. Maksud saya, saya sudah selesai dengan orang-orang itu.
Mungkin klaim paling signifikan yang dibuat Hall adalah, dalam hal kebugaran, jalan kaki saja sudah cukup. Ini dapat melengkapi bentuk olahraga lain, seperti yoga dan pilates, tetapi jika Anda tidak melakukan hal lain, meningkatkan kemampuan berjalan Anda tetap dapat memberikan manfaat kesehatan yang besar.
“Saya tidak anti-lari, saya tidak anti-gym, saya pikir mereka semua memiliki peran untuk dimainkan,” katanya. “Tapi saya juga berpikir, kadang-kadang, jika kita hanya memikirkan hal paling sederhana yang bisa kita semua lakukan, dan hanya membuat orang melakukannya dengan lebih baik, bahkan jika seseorang tidak merasa ingin berjalan lebih lama, bahkan jika mereka hanya ingin mengubah teknik berjalan mereka dan menerapkannya pada perjalanan mereka, itu bisa sangat efektif.”
Ini adalah pertanyaan sebenarnya: apakah, setelah empat minggu pelatihan dan sepatu baru seharga £70, saya akan terus berjalan seperti ini selamanya. Tapi setelah saya meninggalkan Hall di taman, saya menyeberang jalan dengan kepala tegak, merasakan kulitnya di setiap langkah, sampai ke kereta saya, kalau-kalau dia ada di belakang saya, menonton.
