SAYA menantikan pertandingan Bayern Munich melawan Manchester City. Di bulan April, saat pertemuan terbaik, Anda mengharapkan pertandingan yang mengasyikkan. Tapi saya kecewa. City berhasil unggul 3-0 dari leg pertama. Bayern tidak mampu menantang lawan mereka.
Sekarang saya menantikan Real Madrid melawan City. Ini semifinal dari tahun lalu, dan saat itu adalah puncak musim, dengan kemenangan tipis di akhir. Sekali lagi, ini adalah dua klub terkuat di Liga Champions, yang menunjukkan banyak hal tentang sepak bola Eropa. Liga Inggris dan Spanyol tidak menghasilkan tim top kedua saat ini, Bundesliga tidak ada sama sekali. PSG menjanjikan tetapi tidak memberikan. Italia sedang naik daun, dan Inter serta Milan telah memanfaatkan undian tersebut. Tapi Real melawan City adalah final yang sebenarnya.
Bagaimana Real dan City berhasil mendominasi kompetisi? Melalui pesepakbola kelas satu, melalui manajer kelas satu, melalui kejelasan, identitas, persatuan. Semua orang di klub, apakah pelatih, manajer atau tim, mengejar visi yang sama. Hanya dengan begitu keharmonisan mungkin terjadi di lapangan.
Dan lokasi berperan. Real Madrid, 14 kali Liga Champions pemenang, selalu berada di braket teratas. City bangkit di sana bersama Pep Guardiola, dibantu oleh direktur olahraga Txiki Begiristain. Sejauh ini, City hanya memenangkan satu gelar internasional, Piala Winners pada tahun 1970. City bahkan menjadi No 2 di kota mereka sendiri selama beberapa dekade. Apa tahun 1860 di Munich, City di Manchester. Ketenaran dan kemuliaan tidak terkait dengan klub seperti itu; itu bukan tempat alami bagi bintang sepak bola yang luar biasa.
Itu telah berubah. Setahun lalu, dunia sepak bola disibukkan dengan pertanyaan: ke mana Erling Haaland akan pindah? Ini adalah pencapaian City yang tidak perlu dipikirkan oleh pencetak gol Norwegia yang didambakan itu. Klub ini sekarang menjadi sebuah merek – Guardiola telah mewujudkannya dalam tujuh tahun. Yang sangat tidak biasa dan itulah yang membedakan City dari Real: setengah dari merek ini terdiri dari Pep. Gayanya adalah gaya klub dan dia telah membentuknya, dengan banyak uang. Itulah mengapa pemilik membawanya masuk: dengan tontonan dan kesuksesan pelatih ini dijamin.
Guardiola telah menetapkan tren dalam sepak bola sejak 2008 karena, tulis El País, “dia tahu bagaimana mengembangkan tidak hanya timnya tetapi juga strateginya”. Ciri khasnya adalah ide permainannya, akrab dengan waktunya di Barcelona dan Munich: para pemainnya berkomunikasi dengan operan. Di Inggris, dia telah beradaptasi, lebih mengandalkan fisik dalam bertahan dan menyerang. Tapi di sini juga, dia telah membangun timnya yang kini terlihat sangat matang. Ini permainan mental yang bagus untuk membayangkan siapa yang akan menang dalam duel antara Barça pada 2011 dan City pada 2023.
Guardiola yang selalu mengontrol aksi di zona kepelatihan, memberikan tatanan yang jelas namun menyisakan ruang yang cukup untuk kreativitas. Para pemainnya mendapat manfaat dari ini. Ilkay Gündogan tidak akan memberikan pengaruh seperti itu pada tim top lainnya. Kevin De Bruyne, Anda bisa lupa, pindah ke City dari Wolfsburg setelah Chelsea sebelumnya melepaskannya. Dan Jack Grealish, hampir berusia 26 tahun, datang dari Aston Villa tanpa pengalaman Liga Champions, dan interpretasi individualnya sebagai pemain sayap masih indah untuk ditonton. Sekarang, apalagi, dia berperilaku setiap menit sebagai bagian dari keseluruhan.
Pendekatan Carlo Ancelotti berbeda. Dia bekerja dengan kemungkinan yang ada, dengan DNA klub. Berkat pengalamannya sebagai pelatih dan karirnya sebagai pemain, dia dapat dengan tepat menilai orang dan institusi di setiap tempat tidak seperti yang lain dan menyeimbangkan kekuatan dan keterbatasan mereka. Ancelotti tidak membebani siapa pun dan tidak kecewa ketika dia tidak mendapatkan apa yang tidak bisa dia dapatkan. Berurusan dengan cerdas dengan sumber daya adalah gaya kepemimpinan yang sangat kompeten.
Saat dia secara spontan menyulap bola di pinggir lapangan dengan jas dan dasi, semua orang yang terlibat dalam sepak bola merasakan otoritas kepribadian ini. Dia telah sukses di mana-mana. Bersama Milan, ia menjuarai Liga Champions pada 2007, saat era dominasi Italia sudah lama berakhir. Di Napoli, dia menjadi runner-up di Serie A. Dia menyelamatkan Everton dari degradasi.
Klubnya saat ini tidak mengenal batas – kecuali usia manusia. Oleh karena itu Ancelotti mengambil tanggung jawab untuk masa depan. Jadi dia secara bertahap mengizinkan pemain muda seperti Federico Valverde, Vinícius Júnior, Eduardo Camavinga dan Rodrygo untuk tumbuh menjadi tim di sekitar Toni Kroos, Karim Benzema dan Luka Modric. Seseorang memiliki perasaan itu Real Madrid akan memperbarui kehebatan mereka lagi dan tetap menjadi penantang gelar.
Kini, sepak bola besar memang bisa diharapkan di kedua leg pertandingan Madrid-City ini, keselarasan kedua klub hampir menjamin hal itu. City melawan Real, Guardiola melawan Ancelotti, pesepakbola luar biasa yang tergabung dalam kolektif yang berfungsi. Semifinal akan menjadi salah satu yang tidak boleh Anda lewatkan. Ini adalah duel dua klub luar biasa di zaman kita, mungkin juga dalam beberapa tahun ke depan.
Sejauh ini bagus, tetapi Liga Champions seharusnya memiliki lebih dari dua klub yang berjuang untuk memenangkannya; kompetisi harus terbuka. Kita masih ingat kemenangan 7-0 City atas Leipzig di babak 16 besar. Dimana kompetisinya? Apa yang terjadi di tempat lain? Di mana sesuatu yang baru muncul? Di kota-kota besar sepak bola tradisional Eropa, ada kebutuhan untuk mengejar ketertinggalan.
