Pengakuan terus terang Ronnie O’Sullivan pada malam pembelaannya Kejuaraan Snooker Dunia mahkota bahwa dia adalah “orang tua” dan merasa lebih sulit untuk bersaing dengan kesusahan dari permainan yang telah dia dominasi begitu lama membuat Anda bertanya-tanya apakah, mungkin saja, dia meramalkan kekecewaan yang luar biasa di tangan Pang Junxu pada pembukaan hari turnamen tahun ini.
Sementara usia pada akhirnya akan mengejar O’Sullivan, tampaknya pertempuran belum kalah. Kemenangan putaran pembukaan di Crucible jarang glamor tetapi seringkali sulit untuk dinavigasi. Tanyakan saja pada O’Sullivan, yang kalah mengejutkan dari James Cahill yang saat itu masih amatir di babak pertama di sini empat tahun lalu. Dengan demikian, ini bukanlah aksi pembuka O’Sullivan dalam upayanya untuk memecahkan rekor dunia nomor delapan: tetapi pada akhirnya cukup untuk menyelesaikan pekerjaan.
Mungkin tulisan itu ada di dinding untuk Pang, sensasi Cina berusia 23 tahun yang berbakat, sejak dia mengambil rute yang salah ke arena setelah diperkenalkan pada Sabtu pagi. The Crucible adalah tempat yang sederhana, dan tentu saja tidak ada yang seperti panggung snooker yang pernah dilakukan di depan musim ini, dengan penonton sebanyak 9.000 orang di Hong Kong. Sebagai perbandingan, teater bersejarah ini hanya menampung 980 kursi, dengan setiap orang yang hadir sangat dekat dengan aksinya.
Tapi apa yang kurang dalam ukurannya, itu diimbangi dengan daya pikatnya. Anda hampir dapat merasakan sejarah menetes dari dinding kapan pun Anda berada di dalam, dan itu menciptakan tekanan yang sangat besar. Bagaimana perasaan Pang dalam empat frame pertama sesi pagi, ketika dia membuat terobosan singkat tetapi akhirnya gagal di setiap kesempatan, tertinggal 4-0 dalam sekejap mata. O’Sullivan, dalam penampilan Crucible ke-31 yang memecahkan rekor, tidak pernah merasa ingin melepaskan Pang.
Keunggulan itu diperpanjang menjadi lima tak lama setelah interval pertengahan sesi tetapi Pang menunjukkan semangat yang mengesankan untuk mengembalikan defisit menjadi 6-3 pada akhir sesi. Dan sementara perlawanan itu pada akhirnya tidak seberapa dalam hal hasil akhir, itu akan menjadi positif bagi snooker China, yang tetap berada di bawah awan mengingat bagaimana 10 pemain utama mereka akan menghadapi sidang atas tuduhan pengaturan pertandingan di hari-hari mendatang. Jika ada yang dinyatakan bersalah, akan ada larangan panjang: tetapi upaya Pang di sini menunjukkan ada banyak bakat di China.
O’Sullivan sedang tidak ingin berada di ujung yang salah dari comeback dongeng. Dia mengoceh tiga dari empat frame pertama di sesi Sabtu malam untuk mencapai ambang kemenangan, sebelum Pang menang tiga kali berturut-turut untuk mengembalikannya menjadi 9-7. Pemain yang lebih kecil mungkin tersendat pada tahap itu, bahkan mungkin panik; bahkan mungkin runtuh sama sekali. Tapi O’Sullivan bukanlah pemain biasa, dan dia telah berada dalam situasi seperti ini berkali-kali selama bertahun-tahun dominasinya, dan begitu sering muncul di sisi kanan pertempuran. Itu terjadi lagi di sini.
Panduan Cepat
Bagaimana cara mendaftar untuk peringatan berita olahraga?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play store di Android dengan mencari ‘The Guardian’.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.
Penonton Crucible, banyak di antaranya berada di belakang O’Sullivan, merasakan kekecewaan dan membuat keributan untuk mendukung juara dunia yang berkuasa. Bagaimana dia merespons dalam bingkai 17, yang terbukti menjadi yang terakhir, dengan istirahat satu kunjungan yang angkuh di 81 untuk menghilangkan keraguan yang tersisa dari kekecewaan yang monumental. Dia mungkin mendekati setengah abad dalam hitungan tahun, seperti yang dia tunjukkan minggu ini, tetapi masih ada kehidupan dalam undian terbesar snooker. Tidak ada yang akan menghapus peluangnya untuk memenangkan rekor gelar Crucible kedelapan dalam dua minggu ke depan.
setelah promosi buletin
Di pertandingan lain di hari pertama, Neil Robertsonjuara 2010, membuka keunggulan 6-3 atas Wu Yize, orang Tionghoa berusia 19 tahun, dalam pertemuan berkualitas tinggi. Petenis Australia, yang telah berjuang untuk mendapatkan performa terbaik sepanjang musim, membuat 138 yang luar biasa saat ia memulai pencariannya untuk meraih gelar dunia kedua.
Belgia Luca Brecelbelum maju melampaui babak pertama dalam lima upaya sebelumnya, memimpin Ricky Walden 6-3. Ali Carterdua kali menjadi runner-up Crucible, membuat 143 clearance tetapi tertinggal dari kualifikasi Seperti Jones 5-4. Stuart Binghamjuara pada 2015, membangun keunggulan 6-3 David Gilbertsemifinalis pada 2019.
