Pada akhir pekan penobatan, betapa tepat itu Max Verstappen harus menyampaikan pengingat yang bermanfaat bahwa dia tidak berminat untuk menyerahkan mahkota kejuaraan dunia Formula Satu. Orang Belanda itu memberikan dorongan tanpa henti dan dieksekusi tanpa cacat untuk memenangkan Grand Prix Miami, menempatkan orang yang berpura-pura naik takhta, rekan setimnya di Red Bull, Sergio Pérez, ke pedang dengan efisiensi klinis.
Pasangan tersebut memulai balapan dengan dipisahkan oleh delapan tempat, dengan Pérez di pole dan Verstappen di urutan kesembilan. Ketika dia mengambil bendera, sang juara dunia berada lima detik penuh di jalan dari rekan setimnya, yang impoten setelah kelas master dalam kecepatan dan kontrol ban dari Verstappen yang, tampaknya, hampir tidak berkeringat.
“Kami menjaganya tetap tenang, menjaganya tetap bersih dan memenangkan balapan dari P9 sangat memuaskan,” ujarnya dengan nada meremehkan. “Itu balapan yang bagus. Saya menghindari masalah pada awalnya, menjalani balapan yang bersih dan mengambil mobil satu per satu. Saya bertahan sangat lama dengan ban keras dan saya pikir itulah yang membuat perbedaan.”
Fans beruntung Verstappen memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Serangannya melalui lapangan di Miami International Autodrome, naik ke posisi kedua pada putaran ke-15, agak jauh menjadi sorotan dari balapan pejalan kaki lainnya saat F1 berjuang dengan pertemuan satu atap yang berubah terlalu cepat menjadi prosesi.
Ketika F1 mengunjungi Miami, hype tidak dapat dihindari, komitmen untuk menjadi lebih besar, lebih keras, lebih menghibur terlihat jelas. Waktu pertunjukan di Florida adalah pesan di sirkuit yang mengitari Stadion Hard Rock, rumah bagi tim Miami Dolphins NFL. Tahun ini mereka membuang wastafel dapur, setidaknya sebelum balapan.
Sebelum off F1 telah memperkenalkan upacara pra-balapan barunya yang kemungkinan besar (tidak diragukan lagi membuat ngeri banyak penggemar) akan digunakan di delapan balapan musim ini.
Kehebohan besar ini, dipahami, tidak sepenuhnya populer di kalangan pengemudi. Itu membuat mereka diperkenalkan ke kerumunan saat mereka berjalan ke grid satu per satu dengan rapper LL Cool J mengumumkan masing-masing dengan gaya teatrikal. Apakah ini tidak cukup, mereka juga datang ke penjaga kehormatan pemandu sorak dan didukung oleh orkestra berdasi hitam beranggotakan 30 orang, yang dipimpin oleh penyanyi dan penulis lagu will.i.am berdiri di atas alas.
Itu adalah pembukaan tribun untuk balapan yang sebagian besar terbukti agak pejalan kaki. Menyalip, seperti yang diharapkan, adalah tugas yang agak berat. Jika ingin menjadi kota tujuan balapan seperti yang sangat diinginkan oleh promotor dan F1, perlu ada lebih banyak fokus untuk benar-benar membiarkan mobil-mobil itu melaju kencang.
Untungnya untuk Verstappen dan Banteng Merah setidaknya kecepatan garis lurus dan keunggulan DRS mereka yang luar biasa berarti dia nyaris tidak merasa tidak nyaman. Mobil mereka bekerja di setiap variasi trek dan permukaan dan masih satu mil di depan para pesaingnya. Verstappen memanfaatkannya dengan kontrol yang tenang dalam memberikan rentetan putaran cepat dengan strategi ban yang terbukti krusial dalam memberinya keunggulan atas Pérez.
Itu adalah penampilan lain dari juara dunia yang menunjukkan mengapa dia tetap menjadi favorit kuat untuk merebut gelar ketiga musim ini. Dia sekarang telah memperpanjang keunggulannya di kejuaraan dunia atas Pérez menjadi 14 poin setelah lima pertemuan.
Pasangan ini sekali lagi dalam balapan mereka sendiri di depan lapangan, sebuah pola yang tampaknya hanya akan terulang musim ini, dengan Fernando Alonso dari Aston Martin mengambil posisi ketiga dan George Russell dari Mercedes mengungguli posisi keempat yang mengesankan, sementara rekan setimnya Lewis Hamilton melakukan upaya yang sama dengan susah payah dari urutan ke-13 ke urutan keenam. Untuk Mercedes, peningkatan yang direncanakan untuk putaran berikutnya di Imola tidak dapat segera dilakukan.
Verstappen marah atas kesalahannya saat kualifikasi, mengorbankan lari cepat pertamanya dan meninggalkan banyak hal yang harus dilakukannya pada hari Minggu. Namun saat berada di dalam mobil, pengirimannya terlalu terkontrol. Dia telah melakukan beberapa comeback drive yang luar biasa, termasuk dari posisi ke-14 hingga kemenangan di Spa tahun lalu dan di Jeddah musim ini ketika dia hanya membutuhkan 25 lap untuk berpindah dari posisi ke-15 ke posisi kedua, tetapi mengingat betapa sulitnya menyalip di Miami, ini juga mengesankan, bahkan dengan keunggulan Red Bull.
setelah promosi buletin
Pérez mempertahankan keunggulannya dengan baik di tikungan pertama, sementara Verstappen mengejarnya. Dia menerobos lapangan dengan sedikit keraguan untuk menangkap rekan setimnya, tetapi pilihan ban mereka terbukti sangat penting. Mulai dari kesembilan insinyur Verstappen telah memilih yang sulit untuk memulai, yang terbukti menjadi keputusan yang luar biasa.
Setelah Pérez mengadu dan pembalap Belanda itu melaju jauh, dia melakukan serangkaian putaran penting antara lap 20 dan 40. Kecepatannya di atas karet yang aus terbukti menentukan.
Keunggulannya adalah 18 detik ketika sang juara dunia mengadu pada lap 45 dan dia muncul di bawah dua detik di belakang Pérez dengan 12 lap tersisa.
Panduan Cepat
Bagaimana cara mendaftar untuk peringatan berita olahraga?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play store di Android dengan mencari ‘The Guardian’.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.
Dengan karet segar dan muatan bahan bakar yang ringan, Verstappen dengan kejam membuatnya diperhitungkan. Dia melewatinya untuk memimpin dua lap kemudian, dari mana dia berlari ke bendera. Itu jauh dari tontonan besar tetapi mahkota dan tongkat kerajaan tetap kokoh di genggamannya.
Carlos Sainz dan Charles Leclerc berada di urutan kelima dan ketujuh untuk Ferrari, Pierre Gasly dan Esteban Ocon di urutan kedelapan dan kesembilan untuk Alpine dan Kevin Magnussen di urutan ke-10 untuk Haas.
