Erik ten Hag menyatakan bahwa “musim ini benar-benar dimulai pada bulan April dan Mei” kemudian menyaksikan pertandingan Liga Premier kedua Manchester United dari musim mini dua bulan ini berakhir dengan pembalasan dendam 4-0 mereka di Brentford pada bulan Agustus.
Kekalahan 2-0 untuk pasukan Ten Hag pada hari Minggu di Newcastle ditulis sebagai tim Eddie Howe telah pulih secara mengagumkan dari kekalahan final Piala Carabao ke United yang mengumpulkan tiga poin ketiga berturut-turut. Sekarang, kebijaksanaan pergi, giliran The Reds yang goyah, kebalikannya menjadikannya nol gol dan hanya satu poin sejak kemenangan di Wembley.
Tidak lagi: Penyelesaian babak pertama Marcus Rashford memungkinkan United untuk kembali menikmati kemenangan di liga, sebelumnya berada di sini, melawan Leicester, pada 19 Februari, relatif lama.
Dengan satu pertandingan di tangan atas Tottenham, yang kini telah dilompati United, tim Ten Hag difavoritkan untuk mengunci tempat di Liga Champions, tetapi itu akan ketat. “Babak pertama kami memainkan sepak bola yang brilian,” kata manajer. “Babak kedua kami hanya kebobolan satu peluang sehingga Anda bisa mengatakan performanya sangat bagus.”
Ada zip yang menarik tentang United sepanjang malam di bawah lampu Old Trafford. Dua sudut, masing-masing diambil oleh Luke Shaw, disematkan Brentford kembali. Namun, yang lebih buruk adalah bagaimana Diogo Dalot menendang bola langsung ketika berharap menemukan Shaw ketika lini depan Bees dari Ivan Toney dan Bryan Mbeumo menekan niat United untuk bermain dari dekat gawang David de Gea.
Dalot melakukan jauh lebih baik ketika melakukan serangan ke area lawan: dia akan terhubung dengan umpan diagonal Bruno Fernandes jika bukan karena izin menyelam Ben Mee, pemain Portugis mengambil posisi klasik untuk No 9, di mana Ten Hag menurunkan Marcus Rashford sebagai Wout Weghorst dijatuhkan untuk pertama kalinya sejak kedatangannya pada pertengahan Januari.
Toney memiliki alat untuk menyempurnakan salah satu dari enam sisi tradisional teratas. Otot adalah salah satunya seperti yang dia tunjukkan dengan mendorong Raphaël Varane ke samping dan melepaskan umpan ke bawah ke Mbeumo tetapi Mbeumo, salah membaca rekan penyerangnya, berlari ke arah yang salah.
Ini sangat disayangkan bagi tim tamu karena dominasi United membuat peluang setengah terbuka jarang terjadi dan harus diambil, sesuatu yang ditekan menjadi gol ketika tendangan bebas Marcel Sabitzer dan tembakan Scott McTominay mengancam untuk memecah kebuntuan, kemudian pemandangan familiar dari Antony berbelok ke dalam dan mengaitkan upaya kaki kiri ke gawang melakukan hal yang sama.
Semua ini adalah tanggapan yang dibutuhkan dari United setelah kekalahan hari Minggu. Begitu juga dengan gol Rashford: gol ke-28 dalam warna United musim ini datang setelah gerakan yang dia mulai di tengah jalan, yang melibatkan Sabitzer, dan mengklaim sepak pojok. Jadon Sancho, dari kiri, berdiri, Ethan Pinnock menyundul bola ke Antony dan dink in-nya disundul, dengan cerdas, oleh Sabitzer ke Rashford, yang melesat melewati David Raya.
“Penyelesaian yang bagus,” kata Ten Hag. “Sekali lagi dia berada di puncak dan dalam performa yang sangat bagus jadi mudah-mudahan dia bisa terus melakukannya hingga akhir musim.”
setelah promosi buletin
Brentford, pada saat ini, berada di ujung sekolah. Bahkan ketika Toney terlihat menghancurkan lini belakang United, Dalot bisa mencubit bola dari jari-jari kakinya dengan perhatian minimal. Saat istirahat mendekati Shaw dipaksa keluar sehingga Tyrell Malacia yang berwajah segar masuk – “Saya tidak bisa mengatakan sampai pagi diagnosisnya,” kata Ten Hag – tetapi ini tidak banyak mengganggu aliran United yang menunjukkan kontrol ketat, umpan tepat, dan ancaman gol berlanjut, Rashford dan Antony masing-masing melepaskan diri setelah bola dimanuver dengan ahli ke zona bahaya.
Dengan Newcastle menang pada babak pertama juga di West Ham, pasukan Ten Hag memiliki insentif ekstra untuk mencari keamanan setidaknya satu gol lagi. Umpan silang panah Mikkel Damsgaard yang memohon untuk diselesaikan dan tembakan Toney dari umpan De Gea yang bisa masuk menggarisbawahi hal ini.
Upaya Sancho di area Brentford yang ramai, Rashford memaksa Pontus Jansson melakukan tekel terakhir, dan umpan silang Antony adalah tanda yang lebih cerah bagi United, saat mereka menegaskan kembali diri mereka melawan musuh yang hanya kalah sekali dalam 10 pertandingan terakhir mereka.
Mereka telah menemukan kembali kecepatan dan ritme mereka dan mempersenjatai mereka yang berbaju biru, bola dipantulkan dengan penuh percaya diri. Tapi kemudian, pengiriman Mads Roerslev harus diacak, seperti yang ditunjukkan Brentford bahwa mereka tetap dalam pertarungan, dan tembakan Shandon Baptiste harus diblokir oleh McTominay.
Saat pemain pengganti lainnya, Kevin Schade, berlari masuk ke arah De Gea, pemain Spanyol itu berdiri kokoh dan menerima pukulan di area yang menyakitkan tetapi dia pulih. Pengumpulan dalam perlombaan untuk finis empat besar berarti ini bukan malam untuk penyerahan yang terlambat. Itu tidak datang. Ten Hag yang termenung menyaksikan ketika Rashford meledakkan tee up Fred: penggantinya meledak dan meskipun Lebah menekan, dalam analisis terakhir itu tidak masalah.
