“Nsesuatu yang kurang dari keajaiban” adalah bagaimana Sir Alex Ferguson menggambarkan kemenangan paling mencengangkan dalam karir manajerialnya. Itu datang melawan Real Madrid tetapi tidak selama mantra 26 tahun di Manchester United. Kamis menandai 40 tahun sejak terakhir kali Real mengalami kekalahan di final kompetisi besar Eropa: melawan Aberdeen di Piala Winners.
Ferguson meraih kemenangan 2-1 perpanjangan waktu dengan sekelompok pemain muda yang merupakan pendahulu untuk “Kelas 92” di United yang menampilkan Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham, Nicky Butt dan Neville bersaudara. Ini adalah pemula Fergie yang pertama, dan cedera serta nasib buruk tidak merusak karier mereka, mereka bisa melambung ke tingkat yang lebih tinggi.
Apa Aberdeen pemain 1983 berpengalaman adalah Ferguson yang bahkan lebih menakutkan daripada yang akhirnya mengakhiri karirnya di Old Trafford. “Dia mungkin sudah melunak menjadi topan saat itu,” kata Eric Black, striker yang mencetak gol pembuka Aberdeen melawan Real pada usia 19 tahun.
“Dia adalah pemimpin yang ganas saat itu, karena dia berusaha membangun reputasi. Dia sangat menuntut dan dia menciptakan suasana yang semi-konfrontatif, juga di dalam para pemain, untuk memastikan kami memiliki mentalitas pemenang dan dia mendapatkan persentase terakhir dari semua orang.”
Real telah berkompetisi di 10 final kompetisi Eropa sejak kekalahan mereka dari Aberdeen di Gothenburg: delapan di Liga Champions/Piala Eropa, dua di Piala UEFA. Yang membuat prestasi tim Ferguson semakin luar biasa adalah usia timnya. Setiap pemain Aberdeen yang tampil di final berusia 28 tahun ke bawah. Tapi empat pemain muda Skotlandia menonjol: pencetak gol Hitam dan John Hewitt, 20; dan gelandang awal Neale Cooper, 19, dan Neil Simpson, relatif veteran kuartet pada usia 21.
Masing-masing akan merasakan kekuatan penuh dari kemarahan Fergie pada kesempatan tertentu. Hewitt, pemain super-sub yang sundulannya menenggelamkan Real pada malam yang diguyur hujan, adalah rekrutan pertama Ferguson di Aberdeen pada 1979. Dia melakukan debutnya pada usia 16 tahun tetapi tidak satu pun dari hal ini yang membuat sang penyerang mendapatkan hak istimewa.
“Suatu kali kami berlatih di musim dingin, cuacanya tidak bagus dan ada salju yang menutupi tanah, jadi kami berlatih di suatu tempat di dalam ruangan,” kata Hewitt. “Kami sedang menuju kembali ke stadion Pittodrie, saya memiliki mobil yang penuh dengan pemain dan Sir Alex berada di depan kami melakukan sekitar 10 mph di Mercedes-nya – jika dia melambat saya mungkin bisa keluar dari mobil dan berjalan melewatinya. dia.
“Anak-anak lelaki itu mendesak saya untuk melewatinya – tetapi seperti yang kami lakukan, mereka menutup jendela dan melambaikan tangan dan hal itu membuatnya marah. Pada saat kami kembali ke ruang ganti, dia menyerbu masuk dan saya mendapatkan: ‘Kamu maniak berdarah Hewitt! Apa yang Anda pikir Anda lakukan? Anda bisa jatuh! Jalanan berbahaya dan Anda mengemudi seperti itu dengan talenta bernilai jutaan pound di mobil Anda?’ Dia terus dan terus.
Hewitt berakhir dengan denda, £20 diambil dari gaji mingguannya, tapi itu bisa saja lebih buruk. Dia ingat hukuman yang dipesan lebih dahulu yang diimpikan oleh manajer dan asistennya, Archie Knox, tindakan ganda “polisi jahat, polisi buruk”. Mereka termasuk membersihkan salah satu mobil pasangan itu atau seorang pemain yang mengasuh anak-anak Ferguson.
Terkadang kemenangan pun tidak cukup untuk memuaskan Ferguson. Sepuluh hari setelah 120 menit yang monumental itu Real Madrid, Aberdeen bertemu Rangers di final Piala Skotlandia dan dapat dimengerti menghasilkan kinerja yang melelahkan dan di bawah standar. Namun mereka menang, spesialis final piala Hitam menyundul satu-satunya gol di perpanjangan waktu.
Tanpa sepengetahuan para pemain di ruang ganti Hampden merayakan trofi kedua mereka bulan ini, Ferguson, dengan wajah seperti guntur, mencabik-cabik sebagian besar dari mereka dalam sebuah wawancara TV. “Penampilan yang memalukan,” geramnya, hanya menyisakan dua bek tengahnya. “[Willie] Miller dan [Alex] McLeish memainkan Rangers sendiri … memenangkan piala tidak masalah. Standar kami telah ditetapkan sejak lama dan saya tidak akan menerimanya dari tim mana pun di Aberdeen.”
Black mengenang adegan gembira di ruang ganti, “lalu tiba-tiba, pintunya terbuka lebar – dan itu seperti sheriff yang masuk ke bar bar di barat yang liar. Pintunya berderak pada engselnya dan dia langsung menyerang kami. Itu sedikit meredam segalanya.
Makan perayaan di Gleneagles memiliki suasana bangun dan setidaknya satu pemain, Gordon Strachan, pergi sebagai protes atas reaksi manajer. Faktanya, ini adalah kesempatan langka di mana Ferguson tampaknya menyadari bahwa dia telah melangkah terlalu jauh dan mundur. “Dia memang meminta maaf sampai taraf tertentu,” kata Black, tertawa. “Saya pikir Archie Knox berbicara dengannya dan membuatnya meminta maaf karena mungkin sedikit berlebihan. Tapi jujur saja, saya tidak yakin itu asli.
Namun, di tengah cinta yang kuat, Ferguson mengilhami kesetiaan yang mendekati rasa hormat di antara para pemainnya. Seperti nanti di Manchester United, keinginannya untuk mempromosikan pemuda di Aberdeen ada dua. Pertama itu sangat hemat biaya. Kedua, dia bisa membina para pemain muda ini, menciptakan mentalitas pengepungan dan mengobarkan rasa lapar yang tak terpuaskan untuk menang. “Sir Alex tidak membiarkan siapa pun berlama-lama meraih kesuksesan; setelah Anda mencapai tujuan, lanjutkan ke tujuan berikutnya, ”kata Black.
Yang menonjol dari kemenangan Piala Winners Aberdeen adalah susunan tim yang luar biasa kuat. Perempat final juga termasuk Barcelona, Internazionale, Paris Saint-Germain dan tim yang dikalahkan Aberdeen untuk mencapai semifinal: Bayern Munich. “Bayern sarat dengan pemain internasional Jerman Barat – sejauh ini tim terbaik yang kami hadapi di kompetisi ini,” kata Hewitt.
Bayern, yang tampil di final Piala Eropa musim sebelumnya, dikejutkan oleh Aberdeen dengan gaya yang tidak asing lagi bagi para pengikut United-nya Ferguson. Setelah bermain imbang 0-0 di leg pertama, Bayern memimpin 1-0 kemudian 2-1 di Skotlandia. Aberdeen mencetak dua gol dengan waktu tersisa kurang dari 15 menit, Hewitt – di awal ke final – keluar dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan.
Aberdeen kemudian memenangkan Piala Super musim berikutnya, mengalahkan Hamburg dengan dua kaki, dan mematahkan cengkeraman Firma Lama di rumah. Tetapi pertanyaan yang diajukan kemudian adalah mengapa kuartet anak muda ini, yang memainkan peran penting dalam mengalahkan beberapa elit Eropa, tidak memiliki umur panjang untuk menyamai kesuksesan awal mereka yang mempesona.
setelah promosi buletin
Black pensiun pada usia 28 karena cedera punggung yang terus-menerus. Hewitt, Simpson, dan Cooper juga berjuang keras dengan cedera di usia akhir 20-an, menyebabkan karier mereka menurun. Di antara empat pemain yang tampak seperti inti tim Skotlandia masa depan, hanya tujuh caps yang diperoleh (dua untuk Black, lima untuk dinamo lini tengah Simpson).
Biografi Michael Crick tahun 2002, The Boss: The Many Sides of Alex Ferguson, mengemukakan teori bahwa manajer kemudian akan percaya bahwa dia mungkin telah mendorong para pemain muda ini terlalu keras, terlalu muda. “Ada pemain yang hancur di usia 25 dan Anda harus bertanya pada diri sendiri mengapa,” kata Ferguson seperti dikutip. “Mungkin mereka terlalu banyak bermain sepak bola tim utama dengan semua tekanan yang ditimbulkannya.”
Cooper, gelandang bertahan tim yang menyeringai emas yang menampilkan kesan Ferguson yang tepat, kepada orang Skotlandia itu pada tahun 2016: “Kami bermain berlebihan dan Fergie mengakui itu. Saya hancur sekarang dan tidak bisa lari jika saya mau. Bermain golf beberapa hari yang lalu saya harus menggunakan buggy tetapi akhirnya masih melukai lutut kiri saya … Eric sangat kesakitan dengan punggungnya. Jika Anda cedera ringan, Anda takut untuk mengatakannya karena Anda akan dianggap sebagai jessie sehingga Anda tetap bermain.”
Cooper meninggal pada tahun 2018 pada usia 54 tahun. Tetapi teman-teman dan mantan rekan setimnya mencerminkan pandangannya secara keseluruhan ketika mereka mengatakan bahwa manfaat pengaruh Ferguson dalam hidup mereka jauh lebih besar daripada hal negatif apa pun. Black mengatakan apakah bermain berlebihan di usia muda berkontribusi pada masalah cederanya: “Saya benar-benar tidak berpikir begitu jujur. Saya melihat kembali sekarang dan saya tidak akan mengubahnya untuk apa pun … Saya tentu saja tidak menyalahkan siapa pun. Itu apa adanya. Dan saya sangat beruntung menjadi bagian dari tim Aberdeen itu.”
Pandangan Hewitt adalah bahwa itu lebih merupakan cerminan sikap di tahun 80-an, ketika rotasi dan pengelolaan beban kerja hampir tidak menjadi perhatian, daripada sesuatu yang khusus bagi Ferguson. “Ketika kita masih muda, Anda biasa bermain untuk sekolah Anda pada Sabtu pagi, dengan klub anak laki-laki Anda pada Sabtu sore, Anda akan bermain lagi pada hari Minggu,” katanya. “Itu adalah tiga pertandingan dalam dua hari. Saat ini sangat berbeda untuk para pemain muda. Banyak hal telah berubah, ini semua tentang ilmu olahraga, diet, pemulihan.
Meskipun demikian, perlakuan Ferguson terhadap pemain muda di United berangsur-angsur berubah. Meskipun generasi Giggs, Scholes dan Beckham diberikan tanggung jawab di usia muda – khususnya selama musim 1995-96 “Anda tidak akan pernah memenangkan apapun dengan anak-anak” – mereka juga dilindungi dengan ketat; baik dari minat media yang intens maupun dari diri mereka sendiri karena manajer dengan cermat memantau waktu bermain mereka. Ini mungkin, sebagian, menjelaskan umur panjang mereka yang luar biasa dibandingkan dengan rekan mereka satu dekade sebelumnya di Aberdeen.
Dalam pertahanan Ferguson, kebijaksanaan yang berlaku adalah jika Anda cukup baik, Anda sudah cukup tua. Dan tidak satu pun dari pemain Aberdeennya yang melihat ke belakang dengan penyesalan atas era sarat trofi itu.
Ketika Ferguson pertama kali bertemu Alfredo Di Stéfano, legenda Real dan manajer klub pada tahun 1983, dia datang membawa sebotol wiski. Terinspirasi oleh Jock Stein yang legendaris, manajer Skotlandia saat itu, Ferguson mempersembahkannya kepada Di Stéfano sebagai hadiah. “Biarkan dia merasa penting,” saran Stein, “seolah-olah Anda senang berada di final.” Apakah Di Stéfano tahu atau tidak Ferguson bertindak starstruck saat merencanakan kejatuhan timnya, dia bermurah hati setelah pertandingan. “Aberdeen memiliki apa yang tidak bisa dibeli dengan uang: jiwa, semangat tim,” katanya.
Hewitt merefleksikan sekarang bahwa: “Sangat menyenangkan menjadi bagian dari kelompok khusus anak laki-laki, dikelola oleh yang terbaik yang pernah ada – itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya jelaskan sepenuhnya. Kota ini berdengung di tahun 80-an, para penggemar datang ke final piala setiap musim, mereka bepergian ke Eropa – kami juga booming minyak – jadi semuanya mekar di sekitar kota. Saya sangat bangga menjadi bagian darinya.”
Aberdeen ’83: Sekali Seumur Hidup ada di BBC iPlayer mulai Kamis 11 Mei.
