Selama lebih dari dua dekade, ahli bahasa dan peneliti mengamati penurunan minat warga Australia untuk belajar bahasa Indonesia.
Laporan tahun 2010 dari tim ahli bahasa terapan Australia menunjukkan bahwa sejak tahun 2001, jumlah siswa yang mengambil pelajaran bahasa Indonesia di sekolah-sekolah Australia telah berkurang setidaknya 10.000 per tahun.
Dalam studi independen 2021 mereka, peneliti linguistik Michelle Kohler dari University of South Australia mencatat bahwa minat yang semakin berkurang ini juga semakin meningkat sebagai kemajuan siswa melalui sistem pendidikan: dari sekitar 14.000 siswa belajar bahasa di akhir sekolah dasar (SD), menjadi hanya sekitar 350 di akhir sekolah menengah.
Pendaftaran mata kuliah bahasa Indonesia tingkat universitas tahun 2019 telah anjlok hingga 63% sejak puncaknya pada tahun 1992.
(Sekolah Bahasa), Penulis disediakan
Parahnya lagi, dalam beberapa tahun terakhir, banyak universitas di berbagai negara bagian seperti La Trobe University, Western Sydney University, dan University of New South Wales telah menutup kursus bahasa Indonesia mereka. Universitas Melbourne memprediksi bahwa pada tahun 2020, hanya akan ada 12 universitas di Australia yang menawarkan kursus bahasa Indonesia: hampir separuh dari 22 universitas pada tahun 1992.
Sejumlah peneliti khawatir tren ini akan terjadi di antara universitas-universitas Australia memperlemah hubungan bilateral kedua negara.
Namun, menarik untuk dicatat bahwa kekhawatiran tersebut sebagian besar datang dari pihak-pihak di Australia, bukan dari Indonesia.
Studi seputar topik ini semuanya telah ditulis oleh para sarjana Australia, bersama dengan rekomendasi untuk pemerintah Australia untuk menjaga minat warga Australia terhadap bahasa Indonesia.
Tampaknya Indonesia belum berbuat banyak untuk menghidupkan kembali pembelajaran bahasa Indonesia di Australia, meskipun bisa dibilang mendapatkan banyak keuntungan – dari meningkatkan citra negara hingga memperbaiki hubungan dengan tetangga strategis mereka.
Mengapa minat menurun
Ada sejumlah alasan yang dapat memotivasi seseorang untuk belajar bahasa asing. Preferensi seseorang terhadap bahasa tertentu, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan apakah menurut mereka bahasanya menarik.
Ahli bahasa sosial, seperti Vineeta Chand dari University of Essex, berpendapat minat dalam bahasa lebih ditentukan oleh faktor eksternal seperti memiliki persepsi positif tentang penutur asli bahasa atau budaya mereka. Hal ini biasanya berkaitan dengan prestise atau reputasi yang dirasakan dari penutur bahasa tersebut, dan manfaat ekonomi atau mobilitas sosial yang ditawarkan oleh penguasaan bahasa tersebut.
Dalam konteks Australia, ada beberapa alasan mengapa belajar bahasa Indonesia itu penting.
Indonesia adalah salah satu tetangga terpenting Australia, dan bisa dibilang kunci kemakmuran dan keamanan negara. Bahasanya juga mudah diakses, dengan struktur linguistik yang tidak terlalu rumit untuk bahasa asing, sekaligus menawarkan keuntungan pribadi lainnyaseperti pemahaman dan literasi budaya Indonesia yang lebih baik.
Tapi ketertarikan orang Australia terhadap bahasa Indonesia adalah rentan terhadap faktor eksternal.
Dari segi ekonomi, misalnya, banyak orang Australia masih melihat Indonesia sebagai negara yang relatif “miskin” – meskipun raksasa ekonomi Asia Tenggara itu siap untuk menjadi ekonomi terbesar ketujuh pada tahun 2030.
Dari segi budaya, Indonesia juga dianggap memiliki identitas agama yang konservatif, yang diperparah oleh Bom Bali tahun 2002 dan yang lebih baru di Jakarta. Sebagai Peneliti Australia telah menunjukkan: “Sedikit yang diketahui masyarakat Australia tentang realitas bentuk Islam Indonesia yang sangat moderat dan unik.”
Sejumlah warga Australia bahkan mengatakan kepada saya bahwa mereka sangat prihatin dengan KUHP Indonesia yang baru saja direvisi – sebagian besar dianggap antidemokrasi dan melanggar hak pribadi. Di mata sebagian orang Australia, hal ini telah merusak citra Indonesia dan mungkin membuat sebagian orang kurang tertarik untuk belajar bahasa Indonesia.
Peristiwa politik lainnya dalam beberapa dekade terakhir – mulai dari pelanggaran hak asasi manusia Indonesia di Timor Timur, hingga gelombang pencari suaka yang melintasi perairan antara Indonesia dan Australia – telah semakin mengikis citra publik tersebut.
Disertasi doktoral tahun 2007 oleh Yvette Slaughter dari University of Melbourne berpendapat bahwa menurunnya minat terhadap bahasa Indonesia adalah contoh “ekstrim” dari efek peristiwa politik terhadap pembelajaran bahasa asing.
Indonesia harus lebih proaktif
Penelitian Saya telah menemukan bahwa topik ini semuanya ditulis oleh orang Australia, terutama membahas apa yang dapat dilakukan oleh pemerintah Australia.
Masyarakat Indonesia perlu berbuat lebih banyak untuk menunjukkan kepedulian yang lebih besar dalam masalah ini. KBRI Canberra menyusun laporan tentang tren ini – namun sayangnya tidak pernah dipublikasikan.
Menurunnya minat terhadap bahasa Indonesia harus menjadi peringatan bagi banyak kelompok di Indonesia. Ini termasuk pemerintah Indonesia dan kementerian terkait, kedutaan mereka di Canberra, konsulat Indonesia di seluruh Australia, bersama dengan komunitas seperti Asosiasi Australia Indonesia, Asosiasi Pemuda Australia Indonesia dan cabang Perhimpunan Pelajar Indonesia di setiap negara bagian dan universitas di Australia.
Oktober lalu, konsulat di Sydney meluncurkan situs web untuk Pusat Bahasa dan Kebudayaan Indonesia di New South Wales. Namun inisiatif untuk mempromosikan bahasa Indonesia semacam ini berdampak kecil dan bukan merupakan hasil dari perencanaan strategis.
Hal ini berbeda dengan program promosi yang dilakukan oleh aliansi Perancis untuk mempromosikan pembelajaran bahasa Prancis di Australia, melalui lima pilar strategisnya – termasuk meningkatkan kesadaran di kalangan kaum muda dan memperkuat daya tarik budaya Prancis. Komunitas Indonesia juga dapat mengambil inspirasi dari komunitas diaspora Yunani, Turki dan Vietnam yang jauh lebih aktif dalam mempromosikan bahasa mereka melalui banyak acara dan program bahasa di Australia.
Penulis disediakan
Berdasarkan perbincangan saya dengan Michelle Kohler, seorang kolega di University of South Australia yang juga mengkhususkan diri pada penelitian tentang bahasa Indonesia, hal penting lain yang dapat dilakukan adalah meningkatkan kerjasama antara Indonesia dan Australia dalam produksi fiksi, TV dan film untuk lebih mengenalkan budaya Indonesia kepada anak muda di Australia. Diharapkan, hal ini dapat membantu menjawab stereotip tentang orang dan budaya Indonesia, dan pada gilirannya mendorong mereka untuk belajar bahasa Indonesia.
Indonesia patut merasa bangga karena banyak ahli bahasa dan sarjana Australia yang menunjukkan perhatian besar terhadap masalah ini. Namun, itu juga harus malu karena tidak melakukan banyak hal.
Baca selengkapnya:
Penutupan program bahasa Indonesia di universitas-universitas Australia akan melemahkan hubungan kedua negara
